Le Suédois timide aux cheveux rose vif. Le mannequin de sous-vêtements étonnamment privé. Le nouveau directeur par intérim d’Arsenal, Freddie Ljungberg, est un paradoxe, un homme beaucoup plus réservé que l’image plus audacieuse que beaucoup d’entre eux ont à le penser.

Cela fait plus de 12 ans depuis son départ en tant que joueur, que ce ancien ailier âgé de 42 ans, a été appelé pour sauver la saison des Gunners après le limogeage de Unai Emery.

C’est une légende d’Arsenal et de Suède, mais que savons-nous de plus sur le nouveau chef par intérim des Gunners?

Le timide?

Quittant Arsenal pour West Ham après neuf ans en 2007, Ljungberg – une figure clé du club lors d’un record d’invincibilité d’Arsenal, durant toute une saison de Premier League en 2003-04 – est deux fois vainqueur de la Premier League et trois fois vainqueur de la FA Cup..

Il a été nommé le 11ème meilleur joueur de tout les temps d’Arsenal en 2017, et malgré ses coiffures bruyantes sur le terrain, Ljungberg est en réalité une personne qui reste privée.

« Compte tenu du fait qu’il est l’un de nos meilleurs joueurs de tous les temps, nous en savons peu sur Fredrik Ljungberg », a déclaré la journaliste suédoise de football Frida Fagerlund.

« Il a toujours été très discret en ce qui concerne les médias et autres apparitions publiques. Il a ouvertement parlé qu’il ne fait pas vraiment confiance aux gens en général, surtout au cours de ses dernières années en Premier League. C’est probablement pourquoi il n’a pas fait tant d’interviews. « 

Même chez lui en Suède – un pays récemment dominé par Zlatan Ibrahimovic sur la scène internationale du football -, Ljungberg, né à Vittsjo, a gardé son mystère.

Bien que sa nature introvertie l’ait empêché de faire la une, son statut d’icône du football suédois n’a pas faibli.

Fagerlund a ajouté: « Fredrik sera toujours considéré comme l’un des meilleurs. Il a beaucoup œuvré pour l’équipe nationale et aujourd’hui, Arsenal est l’un des clubs les plus populaires en Suède.

« Il se décrit comme timide, mais il est un personnage fort de nos jours. Le fait qu’il ne soit pas motivé par la gloire ou la reconnaissance puisse être un avantage dans son leadership. Le travail de mannequin qu’il a réalisé pour Calvin Klein était une surprise pour tout le monde, mais il a dit que cela l’a forcé à sortir de sa zone de confort et probablement. »

« Cela dit, il restera toujours un mystère. C’est assez étrange. »

Il retenait l’attention malgré son approche discrète

Ljungberg a terminé sa carrière de joueur qui a duré 20 ans avec des parcours professionnel au Japon et en Inde. Le Suédois est revenu à Arsenal en tant qu’entraîneur des moins de 15 ans en 2016 avant de se voir offrir la possibilité de rejoindre le directeur de l’académie de l’époque, Andries Jonker, au Vfl Wolfsburg en tant qu’assistant en février 2017.

Jonker et Ljungberg, qui avaient du mal à conserver leur équipe en lice pour le match aller en relégation, ont été limogés six mois plus tard, à la suite d’un mauvais début de saison 2017-18.

Le journaliste de football de Wolfsburg, Leonard Hartmann, qui suit de près son expérience en Bundesliga, a déclaré que Ljungberg retenait l’attention malgré son approche discrète.

Ljungberg peut-il affirmer sa position?

De nombreux managers de renom ont déjà été associés au poste de manager vacant à Emirates Stadium, mais Ljungberg pourrait-il rester en tant que manager permanent?

Comparé à d’autres champions du classement, le CV de Ljungberg n’est pas à la hauteur de l’expérience de Mauricio Pochettino, ancien patron de Tottenham, ni de Nuno Espirito Santo des Wolves – ni des références européennes de Massimiliano Allegri et de Carlo Ancelotti.

Les rivaux nationaux Manchester United et Chelsea ont adopté une approche de « légende de club », l’ancien joueur Ole Gunnar Solskjaer obtenant un contrat à durée indéterminée à la suite d’une forte reprise après avoir pris le contrôle intérimaire.

Ce sera bien sûr le seul objectif de Ljungberg lorsque son équipe décontractée se rendra à Norwich dimanche.

« Tout au long de sa carrière, il a toujours fait les choses à sa manière », a déclaré le journaliste Aftonbladet, Fagerlund.

« Je pense que c’est la raison pour laquelle il n’est jamais rentré en Suède. À Londres, il est beaucoup plus facile d’être soi-même et peu importe dans quoi on se trouve ou d’où l’on vient. Avant Zlatan, il était encore très inhabituel d’avoir un franc-parler légèrement unique dans le football. »

« La vérité est que nous ne savons pas grand-chose du style de Fredrik en tant que manager. Ce que nous savons, c’est qu’il a fait un travail brillant avec les jeunes et qu’il est susceptible de continuer dans cette voie. Il fera probablement aussi revenir des joueurs qui ont été dehors dans le froid. « 

Un certain nombre de jeunes d’Arsenal ont loué l’influence de Ljungberg dans les coulisses. L’attaquant Bukayo Saka, âgé de 18 ans, a admis qu’il s’en remettait souvent à Ljungberg pour expliquer les instructions de l’ancien patron Emery.

Avec presque une décennie de conseils de Arsene Wenger, Ljungberg sait aussi bien que tous les types de football auxquels les fans d’Arsenal sont habitués. Mais, bien que les cheveux roses aient disparu depuis, il ne saura probablement pas comment ajouter son propre timbre personnel.

« Il veut que son équipe joue au football offensif et c’est ce que représente Arsenal », a ajouté Hartmann.

« Je pense qu’il fera son travail comme il l’a toujours fait. Calme, réfléchi et concentré sur la technique et la tactique.