Lorsque Jon Gopsill, 54 ans, a emmené ses deux chiens se promener sur une plage de Stolford, Somerset au Royaume-Uni, il n’aurait jamais pu prévoir ce qu’ils rencontreraient. Gopsill est un archéologue amateur et il semblerait que ses chiens partagent son affinité pour traquer les vestiges du monde antique.
Comme le rapporte The Telegraph, les deux chiots de Gopsill, Poppy et Sam, étaient avec lui pour un voyage à la plage. Gopsill marchait nonchalamment pendant que ses chiens jouaient, et c’est à ce moment-là que le trio découvrit ce qui est maintenant considéré comme un squelette vieux de 65 millions d’années d’une créature marine morte depuis longtemps.
On pense maintenant que les restes, qui sont clairement identifiables comme une sorte de créature ressemblant à un poisson, sont ceux d’un ichtyosaure. Malheureusement, ce qui reste de l’animal manque une partie assez importante – sa tête – ce qui rend l’identification exacte un peu plus difficile.
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«Je pensais que c’était évidemment une créature marine fossilisée, peut-être un ichtyosaure. Il n’a pas de tête, je dois regarder autour mais je ne le trouve pas. Il existe depuis au moins 65 millions d’années », a expliqué Gopsill, qui se considère «un peu un chasseur de fossiles amateur ». «J’ai réalisé tout de suite qu’il s’agissait de choses incroyables de qualité musée, dès que je l’ai vu, j’ai su que j’avais trouvé quelque chose de spécial. J’ai été époustouflé de le voir là-bas. C’est vraiment incroyable d’avoir survécu pendant si longtemps et d’être à présent accessible à tous.»
Certaines étendues de plages voisines dans la région du Somerset ont produit des découvertes de fossiles dans le passé. Ce spécimen de cinq pieds et demi de long sera un autre à ajouter à la liste.