L’ancienne star de la NFL Greg Hardy fera son retour dans l’Octogone contre son compatriote puncheur de puissance Yorgan De Castro à l’UFC sur ESPN + 30 le 28 mars en direct sur ESPN + depuis Nationwide Arena à Columbus, Ohio, selon une annonce officielle de l’UFC.

Hardy, 31 ans, vient de subir la première véritable perte de sa carrière professionnelle en MMA après avoir abandonné une décision unanime au concurrent poids lourd Alexander Volkov à l’UFC sur ESPN + 21 en novembre dernier en Russie. Hardy remplaçait à court préavis le Junior dos Santos blessé mais était clairement surpassé aux pieds par le plus grand «Drago».

Malgré la perte, Hardy reste l’un des noms les plus intéressants de la division des poids lourds en pleine croissance de l’UFC à l’approche de l’année prochaine. Il a montré une tonne de potentiel dans sa défaite contre Volkov et ses deux victoires précédentes à l’intérieur de l’Octogone, donc une victoire sur De Castro devrait aider Hardy à redresser le navire.

De Castro, 33 ans, vient de remporter une première victoire scintillante à l’UFC 243 au cours de laquelle il a mis fin au favori de la ville, Justin Tafa, par KO au premier tour. Le produit capverdien a étendu son record professionnel invaincu de MMA à 6-0 avec cette victoire et pourrait être en attente de grandes opportunités en 2020 s’il est en mesure de vaincre Hardy en mars.

L’UFC Columbus sera titré par un premier affrontement des poids lourds opposant l’ancien challenger du titre Francis Ngannou au concurrent en plein essor Jairzinho Rozenstruik. La carte principale comportera également un affrontement entre les poids coqs entre l’ancien champion de l’UFC Cody Garbrandt et le concurrent éternel Raphael Assuncao.