En 2016, Honda a lancé la nouvelle Clarity , faisant revivre la plaque signalétique en tant que plate-forme de voiture verte qui abriterait un trio de groupes motopropulseurs électrifiés. La pile à combustible Clarity à hydrogène a pris la route en premier, au début de l’année, suivie de près par la Clarity Electric à batterie , mais l’humble Honda Clarity Plug-In Hybrid n’a pris la route qu’un an plus tard, à beaucoup moins fanfare que ses frères et sœurs.

Les années n’ont pas été bonnes pour les frères et sœurs plus âgés de Clarity. Le modèle de pile à combustible – toujours mon préféré des trois – est toujours très limité en termes de disponibilité géographique grâce à l’infrastructure d’hydrogène à croissance lente des États-Unis. Pendant ce temps, le Clarity Electric est entré sur le marché des véhicules électriques avec moins d’autonomie que presque tous les principaux acteurs et aujourd’hui, avec un maigre 89 miles par charge. Cela en fait un choix assez terrible dans un domaine dominé par des modèles de 200 milles.

Le Honda Clarity Plug-in Hybrid 2019 arrivé récemment et a vécu dans l’ombre de ses frères et sœurs, mais il apparaît comme le modèle le plus pratique et le plus couramment disponible des trois. Et dans le sillage de la  disparition de la Chevrolet Volt , la Clarity s’est retrouvée dans une position très intéressante dans le paysage hybride rechargeable qui, à mon avis, mérite un second regard. 

Spacieux, mais bizarre

Le design de la Clarity n’a pas changé du tout depuis ses débuts il y a deux ans. Le langage stylistique n’est pas trop éloigné de l’esthétique actuelle de Honda avec une partie avant qui ressemble beaucoup à celle de l’ Accord . Les proportions sont cependant beaucoup moins sportives. À environ 192 pouces du nez à la queue, les deux berlines sont à peu près de la même longueur, mais l’empattement de la Clarity est de 3 pouces plus court, à 108,3 pouces, créant des surplombs plus longs et une position moins sexy.

Le design commence à devenir bizarre à l’arrière avec les carénages partiels sur les roues arrière, une collection plutôt aléatoire de plis et de découpes de quart arrière et un haut couvercle de pont arrière. Cela donne à la Clarity un train arrière occupé et volumineux qui n’est pas exactement moche, mais pas non plus moche.

Malgré sa ligne de toit peu profonde, la clarté n’est pas une berline; il y a un tronc discret là-bas. Cette décision étrange signifie que Honda a dû construire une fenêtre entre les appuie-tête arrière qui regarde à travers le coffre pour la visibilité arrière. C’est stupide, mais ça marche, et je pense que c’est une belle nouveauté de conception. Mais, si jamais Honda faisait une autre génération Clarity, un rétroviseur comme vous le trouverez dans certains modèles GM serait une bien meilleure solution.

À seulement 15,5 pieds cubes, le coffre de la Clarity est plus qu’un cube à court de l’ Accord Hybrid 16,7, grâce à la plus grande batterie hybride de l’ancien dépassant avec une bosse dans le plancher du coffre . Pourtant, c’est un pied cube de plus que le Clarity Electric et près de quatre pieds cubes de plus que le modèle à pile à combustible, qui perd également son passage au siège arrière. 

Une autre façon de voir les choses est que le coffre de la Clarity n’est pas trop loin des 15,9 pieds cubes offerts par la Subaru Crosstrek Plug-In Hybrid avec ses sièges arrière en position verticale. Alors que le Crosstrek prend plus résolument la couronne utilitaire lorsque ses sièges se replient à plat, les deux offrent un volume de passagers similaire. La Honda se démarque avec plus d’espace pour les épaules, tandis que la Subie en a un peu plus pour les têtes et les jambes. Nous reviendrons sur pourquoi, exactement, j’ai jeté le crossover dans cette discussion dans un instant.

ECVT hybride rechargeable Honda Earth Dreams

Au-delà de l’échelle et de l’esthétique similaires, le Honda Clarity Plug-In Hybrid et l’Accord Hybrid disposent de salles des machines familières. 

Ouvrez le capot du Clarity et vous trouverez le système hybride eCVT Earth Dreams de Honda, qui associe un moteur à essence de 1,5 litre de 103 chevaux à un moteur électrique de 181 chevaux. Pour la plupart, le moteur à essence ne se connecte jamais réellement aux roues motrices; au lieu de cela, il fredonne dans son sweet spot d’efficacité, agissant comme un générateur pour le moteur électrique qui envoie 232 livres-pied de couple aux roues avant via une boîte de vitesses à une seule vitesse. (Le moteur à essence peut parfois se connecter aux roues lors d’une croisière sur autoroute légère, mais c’est une fenêtre de fonctionnement assez étroite.)

Il n’y a pas grand-chose à dire sur le style de conduite du plug-in Clarity: avec un couple électrique décent, il est assez vif hors de la ligne, mais il n’est pas non plus particulièrement impressionnant non plus. La grosse et lourde berline se sent mieux adaptée à un mode de conduite détendu qui, je le sais, est fondamentalement une belle façon de dire que c’est un peu ennuyeux. Il y a un mode Sport qui anime un peu les choses avec une réponse de l’accélérateur plus rapide et une application plus libérale du couple, mais il ne fait rien pour la conduite lourde de la voiture et l’échelle et le poids de la Clarity se manifestent lors d’une tentative de conduite dynamique. Il s’agit d’un véhicule qui brille le mieux lorsque vous profitez d’une conduite douce et silencieuse.

La Clarity diffère de l’ Accord Hybrid (et de la Honda Insight plus petite ) avec sa batterie lithium-ion de 17 kilowattheures et son port de charge sur l’aile avant côté conducteur. Ensemble, ils accordent à l’hybride rechargeable jusqu’à 47 miles de portée électrique par charge. Le PHEV peut être extrait à une prise murale régulière de 110 volts en environ 12 heures ou 2,5 heures plus raisonnables à 240 volts, stations de niveau 2. Les chargeurs L2 peuvent être installés à peu de frais dans la maison américaine moyenne et sont fortement recommandés pour les pilotes de plug-in.

Le fonctionnement entièrement électrique est estimé à 110 miles par équivalent gallon, tombant à environ 42 mpg combinés pour un fonctionnement hybride au-delà de ces 40 premiers kilomètres. Calculer ce que ces chiffres signifient dans le monde réel est amusant si vous aimez les mathématiques, mais frustrant pour la plupart, je sais. Avec les hybrides rechargeables , votre kilométrage peut varier en fonction non seulement de votre style de conduite, mais également de vos habitudes de charge, de l’infrastructure de la station de charge locale et d’une foule d’autres facteurs. Heureusement, il existe de nombreuses estimations du monde réel pour les trois années de modèle Clarity PHEV sur des sites de rapports d’utilisateurs comme Fuelly . Là, je vois des moyennes d’environ 60 à 80 mpg avec de nombreux utilisateurs, probablement ceux qui chargent plus souvent, s’étendant jusqu’à 200 mpg.

Pour l’anecdote, j’ai pu recharger dans les bornes de recharge publiques près des bibliothèques locales et des cafés où je fais une grande partie de mon écriture et – même avec une journée de tournage, qui est généralement brutale pour l’économie – j’ai terminé la semaine vers 125 mpg combiné, touchant à peine le réservoir d’essence du tout. Finalement, le gaz devrait être utilisé – il ne se conserve pas éternellement – mais mon plat à retenir est que la charge régulière joue mieux pour les forces du PHEV.

Technologie cabine et cabine

La cabine du Clarity est à peu près aussi agréable que la Honda contemporaine moyenne. Les matériaux de la cabine sont bien choisis et variés, donnant au tableau de bord un haut niveau d’intérêt visuel et tactile. J’aime particulièrement la console centrale flottante, qui a l’air un peu bizarre, offre une bonne ergonomie et ouvre une généreuse étagère de rangement en dessous.

Au centre du tableau de bord se trouve le système Honda Display Audio de 8 pouces qui commence à se sentir un peu daté. Le logiciel et le matériel ont environ une génération de plus que la majeure partie de la gamme actuelle de Honda, qui a, pour la plupart, été mise à jour au cours des dernières années. Cela dit, Android Auto et Apple CarPlay standard me permettent à peu près de masquer le logiciel OEM et d’utiliser les cartes et les applications supérieures sur mon téléphone.J’ai donc trouvé l’expérience technique de la cabine au quotidien très agréable.

La technologie de sécurité se compose de la suite Honda Sensing standard avec freinage automatique à atténuation des collisions, assistance au maintien de la route et des voies et régulateur de vitesse adaptatif qui fonctionne dans la circulation à arrêts multiples. Pas un mauvais chargement prêt à l’emploi. Il contient également le système de caméra à angle mort LaneWatch de Honda, que je n’aime pas car il ne fonctionne que du côté passager de la voiture lorsque le clignotant est actif, et nécessite que je regarde loin de la route pour voir le flux du tableau de bord de la caméra. Pourtant, LaneWatch est mieux qu’aucun système d’angle mort.

Prix ​​et concurrence

L’outsider 2019 Clarity Plug-In Hybrid se trouve dans une position intéressante à la suite de la disparition de la Chevrolet Volt et de la montée du SUV hybride rechargeable.

Pour commencer, c’est l’un des VHR les plus longs sur la route aujourd’hui pour le prix. À 34330 $ (y compris les frais de destination de 930 $) ou 37530 $, tel que testé pour ce modèle Touring, la Clarity offre près de 80 km d’autonomie par charge à un prix compétitif avec les petites berlines rechargeables, comme la Prius Prime ou la prise Ioniq et Sonata de Hyundai. ins, qui ne gèrent que 25 à 28 miles par charge.

L’échelle de Clarity joue également en sa faveur. Étant conçu avec une batterie à l’esprit et atterrissant à l’extrémité supérieure de la classe des berlines intermédiaires, le coffre de la Honda est à peu près aussi grand que le hayon de nombreux VUS rechargeables, des véhicules comme le Kia Niro et le Subaru Crosstrek susmentionné. À un prix compétitif, ces SUV rechargeables ont tendance à se situer en moyenne à ou en dessous de 20 miles par charge et offrent une économie hybride encore plus faible qu’une berline au-delà. Bien sûr, la Honda n’est pas à la hauteur de l’espace d’un SUV avec ses sièges rabattus à plat et elle n’offre pas la traction intégrale, ce que font de nombreux SUV, mais pour les conducteurs qui accordent plus d’importance à l’espace aux passagers qu’à la capacité de chargement, le plus efficace La clarté n’est pas un mauvais compromis. Du moins, jusqu’à ce que le Toyota RAV4 Prime arrive avec ses 39 miles de gamme électrique – moins que la clarté, mais toujours respectable dans cette classe. 

Je sais ce que certains d’entre vous pensent, pour 36 milliards de dollars, vous êtes dans le stade d’un bon véhicule entièrement électrique, et je suis d’accord. Mais je comprends aussi que tout le monde n’est pas encore prêt (ou capable) à plonger complètement dans le VE. Pour ceux qui cherchent à se plonger dans le mode de vie électrifié, le plug-in hybride Clarity spacieux, efficace et humble est un choix étonnamment bon.