Un influenceur des médias sociaux a été condamné à 14 ans de prison fédérale pour avoir concocté un stratagème visant à contraindre violemment un étranger à renoncer à un nom de domaine Web, a annoncé aujourd’hui le département américain de la Justice.
L’influenceur, Rossi Lorathio Adams II, s’appelait «Polo», et il a dirigé une série de comptes sur Instagram et d’autres plates-formes connues sous le nom de State Snaps tout en fréquentant l’université de l’Iowa State University. Les comptes, qu’Adams a commencé à exploiter vers 2015, comportaient généralement des représentations de comportements à risque ou sexuellement explicites, mettant souvent en vedette des étudiantes. Selon le Washington Post, un compte d’Adams sur Instagram avait rassemblé 1,5 million de followers.
Adams, cependant, est devenu de plus en plus frustré de ne pas posséder doitforstate.com, une référence à un hashtag populaire (“#DoItForState”) sur les réseaux sociaux que l’influenceur a souvent utilisé dans les commentaires et les légendes pour invoquer le type de comportement qu’il publierait plus tard à des millions de fans en ligne. Le nom de domaine portant le slogan d’Adams appartenait en fait à un individu de Cedar Rapids (une ville dans l’iowa), Ethan Deyo, avec lequel Adams n’avait aucune affiliation préalable.
ADAMS VOULAIT VRAIMENT CE NOM DE DOMAINE, TELLEMENT QU’IL A COMMIS UN CRIME
Adams a tenté d’acheter le nom de domaine en deux ans, mais a finalement échoué car Deyo n’avait initialement pas l’intention de le vendre. À un moment donné, Deyo a proposé de vendre le nom à Adams pour 20 000 $, mais Adams a estimé le montant trop élevé. Au lieu de renoncer à sa quête de posséder doitforstate.com, Adams s’est tourné vers l’intimidation. Il a envoyé un emoji d’arme à feu à l’un des amis de Deyo par SMS, et s’est également présenté à un moment donné à la porte de l’homme.
Finalement, à l’été 2017, Adams a décidé de tenter une intimidation en personne plus violente. Il a engagé son cousin, un criminel condamné du nom de Sherman Hopkins, Jr. qui vivait alors dans un refuge pour sans-abri, pour s’introduire par effraction dans la maison du Deyo et le menacer avec une arme à feu de transférer le nom de domaine. Hopkins a accepté, se présentant au domicile de l’homme avec un pistolet volé, un taser, et il portait un chapeau et des lunettes de soleil noires sur le visage. Hopkins avait également une liste d’instructions détaillées sur la façon dont Deyo pouvait transférer le nom à Adams.
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Pourtant, dans ce qui ressemble à l’apogée d’une comédie sombre, Deyo a fini par arracher le pistolet des mains de Hopkins après avoir été touché une fois dans la jambe, après quoi il a tiré à plusieurs reprises sur Hopkins dans la poitrine. Les deux hommes ont survécu.
Hopkins a finalement été condamné à 20 ans de prison après avoir plaidé coupable en 2017 à un chef d’ingérence et de tentative d’ingérence dans le commerce par des menaces et des violences, selon un article du Cedar Rapids Gazette. Adams a été accusé lors d’un procès devant jury en avril de cette année de complot pour interférer dans le commerce par la force, les menaces et la violence. Il vient juste d’être condamné cette semaine.