WEBSTER CITY, Iowa (AP) – Pete Buttigieg a beaucoup parlé récemment des «futurs anciens républicains».
Ce sont des électeurs potentiels du caucus de l’Iowa désenchantés par le président Donald Trump qui sont allés jusqu’à changer leur affiliation à un parti et se tiendront aux côtés des démocrates lundi soir, et Buttigieg compte sur eux pour aider à constituer une coalition gagnante.
Des dizaines d’entre eux sont des leaders bénévoles dans l’intense organisation au niveau de la circonscription à travers l’État et guident les efforts de son équipe pendant la persuasion dynamique qui se déroule à l’intérieur des caucus.
Tous les candidats à la recherche d’un résultat solide lundi soir travaillent fébrilement dans les derniers jours pour trouver l’amalgame d’électeurs pour propulser leur campagne, mais l’approche du maire de l’ancien South Bend, Indiana est parmi les plus originales.
Cela semblait fonctionner pour Veronica Guyader, une gestionnaire de domaine de 41 ans qui a crié “Woo hoo!” À l’arrière du centre communautaire exigu mercredi alors que Buttigieg parlait de gagner des partisans conservateurs.
L’élargissement de l’électorat du caucus a été la clé de la victoire pour les anciens vainqueurs du caucus, mais la théorie de Buttigieg sur l’affaire n’a pas été fréquemment testée.
“S’il réussit bien lundi, ce sera en partie parce qu’il a galvanisé des gens qui ne participent normalement pas à ces caucus”, a déclaré David Axelrod, conseiller principal de Barack Obama. “Les républicains déchus tomberaient certainement dans cette catégorie.”
Le conseiller principal de Buttigieg, Michael Halle, a déclaré que la campagne compte 45 capitaines de circonscription qui étaient républicains l’année dernière ou qui restent républicains, mais prévoient de modifier leur inscription électorale pour participer aux caucus, comme les règles l’exigent, pour le concours organisé par le parti.
“Ce ne sont pas seulement des gens qui vont se présenter”, a déclaré Halle. “Ce sont des gens qui se sont mobilisés et qui s’organisent dans leurs communautés.”
Parmi elles, Lisa Fleishman, 44 ans, une entrepreneure générale du bâtiment d’une petite ville au sud de Des Moines qui a récemment introduit Buttigieg au Simpson College à Indianola.
“Il y a un an, si vous m’aviez dit que je ferais cela, j’aurais dit que vous vous trompiez tristement”, a déclaré Fleishman.
SUIVANT
L’équipe organisatrice de Buttigieg dans la ville natale de Fleisher, Carlisle, est composée d’anciens républicains. De même, le seul organisateur de Buttigieg dans la petite Charlotte, dans le comté rural en difficulté de Clinton le long du Mississippi à l’est, est Saundra Meanor.
Meanor, une diététiste de 73 ans, a déclaré qu’elle avait appelé 80 fois en trois jours un grand nombre de personnes qu’elle connaissait dans la ville de moins de 400 habitants. Bien qu’il n’y ait pas de programme pour cibler les républicains, Meanor suit les instructions de la campagne pour appeler les gens dans ses cercles personnels. «Je suis donc essentiellement en train de tendre la main à ceux que je connais qui sont républicains», a-t-elle déclaré.
Il y a Jeremy Sellars du comté de Decatur dans le sud de l’Iowa conservateur et rural, et Guyader du comté de Wright dans le comté de Wright, dans le nord conservateur et rural de l’Iowa.
En tout, Buttigieg a des républicains qui servent de capitaines de circonscription dans 37 des 99 comtés de l’Iowa, avec la grande majorité dans les comtés que Trump a gagnés en 2016. Huit d’entre eux sont dans des comtés qu’Obama a gagnés en 2012 mais que Trump s’est retourné quatre ans plus tard.
Buttigieg n’est pas le seul candidat démocrate à la présidentielle à avoir manifesté son attrait pour les républicains insatisfaits de Trump. Mercredi, la campagne du sénateur Elizabeth Warren du Massachusetts a rendu publique une liste de 40 électeurs républicains de l’Iowa ou Trump qui la soutenaient dans les caucus.
La campagne du sénateur du Minnesota Amy Klobuchar a déclaré que certains républicains s’étaient portés volontaires pour servir de capitaines de circonscription pour sa campagne. Elle parle régulièrement de son succès au Sénat en tant que démocrate dans les pans conservateurs du Minnesota.
Et des républicains comme Jenny O’Toole de la banlieue de Cedar Rapids, qui a été repoussé par Trump, ont assisté à des événements pour l’ancien vice-président Joe Biden.
Peu de stratèges voient un appel aux républicains comme ayant un inconvénient dans un concours du Parti démocrate. Et celui qui gagne cette bataille pourrait non seulement bien performer dans les caucus, où l’élargissement de l’électorat est un atout, mais pourrait également améliorer leurs chances dans les primaires suivantes et avec des électeurs swing aux élections générales.
Les conseillers de campagne d’Obama estiment que plus de 5% de son soutien lorsqu’il a remporté les caucus de l’Iowa en 2008 provenait de crossover républicains, et ce pendant une année où il y avait des caucus républicains concurrents.
Buttigieg n’a pas hésité à courtiser les républicains insatisfaits, notamment l’année dernière en participant à une réunion télévisée télévisée sur Fox News Channel, un favori républicain. Buttigieg est apparu pour un autre dimanche de Des Moines.
L’approche pourrait l’aider à augmenter la taille de l’électorat du caucus, toujours un avantage dans un concours à fort taux de participation, mais aussi à son avantage avec les participants au caucus les plus soucieux de gagner en novembre.
“Il est toujours bon de recruter de nouvelles personnes”, a déclaré Joe Trippi, directeur de campagne du candidat démocrate à la présidentielle 2004, Howard Dean. “Et cela pourrait aider à rendre son argument contre l’hyperpartisanerie plus réel pour les autres participants du caucus.”
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