Même si vous n’êtes pas préoccupé par 2019-nCoV, vous devriez quand même faire ces choses car c’est la saison de la grippe.

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Peu de mots sont plus effrayants que «épidémie» et la nouvelle de la fermeture de Wuhan et d’autres villes chinoises et de la venue d’autres pays, dont les États-Unis, pour envoyer des avions pour récupérer leurs citoyens de ces endroits ne fait qu’ajouter à la peur. Mais il y a moins à craindre que vous ne le pensez, surtout si vous suivez quelques précautions simples et de bon sens.

Le nouveau coronavirus fait peur, je comprends. J’habite dans le comté de Snohomish, Washington, et j’ai passé mercredi soir la semaine dernière à Everett, à environ 800 mètres du Providence Medical Center, où la première victime américaine connue du virus venait d’arriver pour un traitement et une mise en quarantaine. Savoir que le nouveau virus était si proche sans en savoir grand-chose était un peu effrayant, je dois l’admettre.

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Mais considérez les données que nous obtenons maintenant sur le virus, officiellement appelé 2019-nCoV. Il a un taux de mortalité d’environ 3% parmi les cas connus, mais comme il existe presque certainement un grand nombre de cas inconnus, le taux de mortalité réel est probablement beaucoup plus faible. En comparaison, le virus de la grippe familier qui arrive à cette époque chaque année a un taux de mortalité inférieur à 1%. Comme pour la grippe, les personnes les plus exposées aux répercussions graves sont les personnes âgées et celles qui sont en mauvaise santé ou dont le système immunitaire est compromis. Si cela vous décrit, vous devrez peut-être prendre des précautions supplémentaires pour éviter l’infection, car un vaccin contre le nouveau coronavirus est dans au moins plusieurs mois.

En attendant, voici ce que chaque leader intelligent et chaque employé devrait faire pour éviter les perturbations du coronavirus et la grippe.

1. N’allez pas au travail si vous vous sentez malade et ne laissez pas vos employés entrer non plus.

Notre tendance américaine à prendre une pilule froide et à la durcir lorsque nous ne nous sentons pas bien est l’une des pires habitudes que nous ayons. Si vous avez des symptômes, et en particulier de la fièvre, vous devez absolument rester à la maison du travail, car vous risquez de nuire à la productivité de l’ensemble de votre lieu de travail. Cela serait vrai même s’il n’y avait pas de coronavirus.

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Compte tenu des inquiétudes suscitées par la nouvelle maladie et du fait que c’est aussi la saison de la grippe, vous devez vous assurer que vos employés ne viennent pas au travail non plus. Vous pouvez également revoir votre politique de congés payés ou de congés de maladie pour vous assurer que les employés ne se sentent jamais obligés de venir s’ils ne se sentent pas bien. Ils ne vous feront aucune faveur s’ils le font.

2. Lavez-vous les mains. Beaucoup.

Les gens s’inquiètent d’attraper des virus lorsque d’autres personnes toussent ou éternuent dans leur voisinage, et bien sûr, c’est une façon de contracter la grippe et très probablement le coronavirus. Mais il est également extrêmement facile d’attraper la grippe ou un autre virus si vous touchez un objet ou une surface qui a été touché par une personne contagieuse à tout moment au cours des 48 heures précédentes, surtout si vous vous touchez ensuite le nez ou la bouche.

C’est là qu’intervient le lavage fréquent des mains. Plus vous vous lavez les mains souvent, moins vous avez de chances de vous infecter si vous avez touché quelque chose qui contenait du virus et de transmettre tout virus que vous pourriez avoir à quelqu’un d’autre. Malheureusement, il est possible d’être contagieux avant d’avoir des symptômes et avec le nouveau coronavirus, vous pouvez avoir l’air en bonne santé mais être contagieux jusqu’à deux semaines. Ce qui signifie que si vous avez une raison quelconque de penser que vous pourriez avoir été exposé au nouveau virus, vous devez vous laver les mains très souvent et essayer de limiter les contacts étroits avec d’autres personnes pendant cette période. Elisabeth Rosenthal, médecin et journaliste qui a vécu en Chine pendant l’épidémie de SRAS et l’a couvert pendant Le New York Times, elle et ses enfants se sont gardés en sécurité, principalement en se lavant fréquemment les mains.

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3. Sauf si vous êtes un professionnel de la santé ou si vous présentez des symptômes de la grippe, ne portez pas de masque.

Si vous êtes en bonne santé, il est peu probable que le port d’un masque vous aide dans la plupart des situations, surtout si vous n’en portez pas de nouveau chaque fois que vous sortez. D’autre part, il a été démontré que les masques protègent les travailleurs de la santé qui peuvent être exposés au coronavirus et à d’autres maladies au cours de leur travail. En raison de la panique causée par le nouveau virus, certains responsables de la santé s’inquiètent d’une pénurie de masques pour les agents de santé qui en ont le plus besoin – et s’ils sont infectés, la maladie est plus susceptible de se propager. En d’autres termes, bien que cela soit contre-intuitif, porter un masque lorsque vous n’en avez pas besoin pourrait en fait augmenter vos chances de contracter le coronavirus ou un autre virus. Si vous toussez ou éternuez, cependant, le port d’un masque peut vous empêcher de partager votre rhume ou votre grippe avec quelqu’un d’autre. En Asie, de nombreuses personnes portent des masques car il est considéré comme poli de le faire si vous avez des symptômes de rhume ou de grippe.

4. Réfléchissez bien à votre chaîne d’approvisionnement.

Même si personne dans votre bureau ne tombe malade, le coronavirus pourrait être un casse-tête pour votre entreprise, car faire face à l’épidémie peut interférer avec la capacité de la Chine à être le mastodonte de la fabrication dont nous dépendons tous pour à peu près tout. Wuhan, la ville désormais fermée où l’épidémie est née, est parfois appelée le Chicago de Chine pour son emplacement central et son importance en tant que plaque tournante du transport. L’industrie automobile, en particulier, a ouvert ses portes à Wuhan, et General Motors, Ford et Nissan prévoient tous de fermer des usines conformément au mandat du gouvernement chinois de prolonger les vacances du Nouvel An lunaire jusqu’au 3 février dans le cadre de ses efforts pour: contenir l’épidémie.

Si votre entreprise est tributaire de produits ou de composants de produits fabriqués en Chine, il pourrait être judicieux de stocker un peu plus que vous le feriez normalement en cas de perturbation plus généralisée de la fabrication si la maladie continue de se propager. Si le virus est contenu immédiatement, vous pouvez vous retrouver avec des fournitures supplémentaires. Si ce n’est pas le cas, vous serez peut-être heureux de les avoir sous la main.