«Je cherchais à l’origine une Camaro de première génération», c’est ainsi que la plupart de nos conversations commencent lorsque nous nous asseyons et parlons aux propriétaires de voitures, et c’est bien ainsi que cela a commencé avec Kirby Hanna. En 1987, à l’âge de 16 ans, tel était son souhait. Une Chevy El Camino de 1971 est ce qu’il a fini avec. Il note: “Je n’ai pas trouvé de Camaro. Mon frère m’a parlé de cet El Camino à vendre.” À 1 500 $, son prix était juste pour un adolescent avec des fonds limités. Il a acheté une voiture rouillée à tous les endroits habituels, comme les quartiers, les portes, les ailes et le plancher du lit. L’avantage était qu’il était mécaniquement en bon état avec un petit bloc chauffé de plus de 350 portant une admission en aluminium, un carburateur Holley et un ensemble de collecteurs. Il avait également un Turbo 350 renforcé et un arrière posi à 12 boulons avec des vitesses de 3,73: 1. C’était un transport quotidien pendant environ six mois. Pour la plupart des adolescents, l’état tel quel de la voiture aurait été parfaitement acceptable. Kirby avait d’autres idées.
Réanimer le corps sur l’El Camino serait probablement une tâche intimidante pour la plupart des jeunes de son âge, mais il l’avait couvert. À l’époque, il travaillait dans un atelier de carrosserie dans le cadre de son programme coopératif au lycée, et son oncle Glenn a fait de la carrosserie et de la peinture comme activité secondaire. Ayant ces ressources sur lesquelles s’appuyer, il a pu accrocher un nouvel ensemble de quarts de rechange et réparer toute la rouille dans les portes et les ailes. Une grande partie de ce travail a été fait par lui et son oncle dans un garage loué qui avait commodément installé une cabine de peinture, ce qui était utile lorsque la peinture 1985 IROC Z Bright Blue a été appliquée. Une fois emballé, il est devenu son chauffeur quotidien jusqu’à une semaine avant son diplôme d’études secondaires. Cette semaine-là, l’exubérance des jeunes a pris le dessus sur lui et le résultat a été quelques dommages frontaux à la voiture.
Le résultat de cet événement fatidique a encore une fois mis la voiture de côté, mais cela a renforcé son engagement à la garder et à la reconstruire. Il a fini par stationner dans l’allée de ses parents où il a finalement été déchiré en une coquille nue. Le corps a été séparé du cadre endommagé et une voiture donneuse a été achetée dans le cadre du plan de reconstruction. La nouvelle direction de Kirby avec l’El Camino était de remplacer une fois de plus la tôle et de tout peindre dans une couleur turquoise. Il a finalement réussi à remonter le corps et à l’accoupler au châssis de remplacement, et il l’a obtenu jusqu’à peindre le pare-feu et le moteur dans la nouvelle couleur. Alors que la construction progressait lentement, se glissant dans le milieu des années 90, l’âge adulte est venu frapper avec une femme et des enfants pour ajouter à l’équation.
La vie adulte lui étant imposée, les priorités entrent en jeu et la voiture finit par se mettre en veilleuse. Il fait remarquer: “J’achetais continuellement des pièces lors de rencontres d’échange pour cela.” À son crédit, juste après l’accident, il a eu la prévoyance de commander un tout nouveau clip avant, des quarts arrière et des peaux de portes chez le concessionnaire Chevy local. À ce moment-là, il travaillait également à plein temps dans un atelier de carrosserie, ce qui l’a aidé à perfectionner son corps et ses compétences en peinture. Au fil des années, la voiture est restée en sommeil, mais des progrès ont été réalisés du côté de la propulsion. Sur le support du moteur se trouvait un nouveau petit bloc 400ci construit avec un ensemble rotatif forgé et un ensemble de têtes en fonte RHS Pro Topline. Un bumpstick Bullet Cams streetable et un collecteur d’admission Edelbrock Victor Jr. surmonté d’un double-pompe Holley de 850 cfm étaient son choix pour le haut de gamme. Le nouveau plan incluait un Muncie M22 à quatre rapports rapprochés, qui renverrait la puissance à l’arrière du GM à 12 boulons emballé avec des engrenages Richmond 4.11: 1.
Alors que 2010 arrivait, sa vie avait évolué au point de pouvoir recommencer à assembler la voiture. Un peu plus âgé et plus sage, Kirby a repensé ce qu’il voulait faire et a opté pour un look plus traditionnel pour l’El Camino. Cela signifiait enlever le corps du cadre une fois de plus et tout repeindre dans une apparence d’origine. Cela a également entraîné le remplacement du plancher du lit, qui est le seul panneau de rechange de la voiture, et qu’il admet être un véritable défi à installer. Parallèlement à ce remplacement, toute la nouvelle tôlerie a été suspendue. De là, il s’est rendu à Superior Paint & Collision à New Holland, en Pennsylvanie, où Kirby a loué la cabine de peinture pour poser les couches de couleur finales. Le choix de la peinture a été inspiré par la couleur de son conducteur quotidien, un pick-up Chevy Dark Toreador Metallic 1998. En utilisant le système de peinture de Superior, il a pu mélanger cette nuance et y ajouter de la perle.
Ce fut cinq longues années de soirées et de week-ends passées dans le garage qui ont culminé avec la rupture définitive de la voiture en 2015. Depuis lors, la suspension a été améliorée avec du matériel UMI Performance et QA1, et un ensemble de roues Champion Wheels Speed Series enveloppé de pneus Mickey Thompson Sportsman ajoutés aux quatre coins.
Avec l’El Camino de retour sur la route, il prend de nouveau plaisir à conduire la voiture. L’avantage supplémentaire de la qualité du produit fini est qu’il s’agit désormais aussi d’une voiture d’exposition primée, une activité que lui et sa femme aiment faire ensemble.
Vérification technique
Propriétaire: Kirby Hanna, Leola, Pennsylvanie
Véhicule: 1971 El Camino
Moteur
Type: petit bloc en fonte GM 400ci
Déplacement: 6,6 litres
Rapport de compression: 10,8: 1
Alésage: 4,125 pouces
Course: 3.750 pouces
Culasses: fonte RHS Pro Topline (percée et polie)
Ensemble rotatif: manivelle forgée Scat et bielles forgées Pro Sport H-beam 4340, pistons en aluminium forgé à dessus plat SRP
Arbre à cames: Rouleau plein à mouture personnalisée Bullet Cams
Induction: Holley 850-cfm carburateur double-pompe, collecteur d’admission en aluminium Edelbrock Victor Jr. (orifice adapté aux culasses), filtre à air K&N
Allumage: distributeur MSD Billet, bobine d’allumage Blaster 2 et boîtier numérique 6AL; Fils de connexion Moroso Blue Max Spiral Core
Échappement: embases Hedman Hedders, système en acier inoxydable de 3,0 pouces, silencieux Flowmaster série 50
Radiateur: stock Chevrolet laiton quatre cœurs
Accessoires: couvercles de soupapes Billet Specialties, poulies March en aluminium, pompe à eau Weiand en aluminium
Travail de la machine: East End Speed (Ephrata, PA)
Assemblée: Kirby Hanna
Puissance (à la manivelle): 600 ch
Entraînement
Transmission: 1971 Muncie M22 à quatre vitesses, embrayage Centerforce de 11 pouces
Essieu arrière: GM 12 boulons, Richmond 4.11: 1 vitesses, Eaton Truetrac à glissement limité, Strange Engineering 33 essieux cannelés
Châssis
Suspension avant: bras de commande réglables supérieurs et inférieurs UMI Performance, axes de chute de 2 pouces, amortisseurs à ressorts réglables QA1 Pro Coil, barre stabilisatrice UMI Performance
Direction: boîte de stock
Suspension arrière: ressorts hélicoïdaux UMI Performance de 2 pouces, amortisseurs QA1 Stocker Star
Freins: Rotors d’origine, étriers à un piston, avant; stock de tambours de 10 pouces, arrière; stock maître-cylindre double
Roues et pneus
Roues: Champion Wheels Speed Series avant 15×3,5 (arrière 1,75 pouces), arrière 15×8 (arrière 4,5 pouces) avec X Beadlock
Pneus: Mickey Thompson Sportsman S / R 26×7.50-15 avant, Sportsman ET Street Radial 275/60-R15 arrière
Intérieur
Tapisserie d’ameublement: sièges faits par Roger Hoover, garniture de pavillon par Sam Ellingsworth, Custom Rags (Glenmoore, PA)
Matériel: tissu noir et vinyle
Sièges: Stock GM
Direction: roue Super Sport d’origine, colonne d’origine
Shifter: Hurst Competition / Plus
Tableau de bord / console: Stock GM
Instrumentation: groupe d’instruments d’origine, jauges auxiliaires AutoMeter
Audio: Stock GM radio
Extérieur
Corps: Stock
Préparation et peinture du corps par: Kirby Hanna
Peinture: PPG Deltron DCB basecoat / clearcoat custom Dark Toreador Metallic mix
Capot: capot d’origine GM