“J’adorerais donner à mon fils un super-héros à regarder”, a déclaré le réalisateur du premier film de super-héros dirigé par Marvel en Asie, qu’il a sauté pour suivre son drame de justice sociale mettant en vedette Michael B. Jordan en tant qu’avocat qui aide à disculper des innocents les prisonniers.

Lorsque le dernier projet du réalisateur Destin Daniel Cretton, le drame de la justice sociale dans la vie réelle Just Mercy, est finalement sorti en salles le 25 décembre, il était déjà plongé dans son prochain projet – un saut dans une direction très différente, réalisant le premier film de super-héros dirigé par Marvel en Asie. , Shang-Chi et la légende des dix anneaux . Mais le barreur occupé a pris du temps pour parler à THR de travailler sur Just Mercy , qui interprète Michael B. Jordan dans le rôle de Bryan Stevenson, un avocat qui a consacré sa carrière à aider à exonérer des prisonniers innocents, dont beaucoup étaient dans le couloir de la mort.

Comment vous êtes-vous retrouvé sur ce projet?

Notre producteur Gil Netter m’a envoyé le livre. J’étais tellement ému par ça. J’ai été tellement surpris de voir combien de vie a été donnée à ces personnages. Ils m’étaient tellement liés. J’ai donc signé avec ça, et la seule personne à laquelle nous pouvions penser pour être parfait pour cela était Michael B. [Jordan]. J’étais au téléphone avec Ryan Coogler pour parler d’autre chose, et je lui parlais de ce livre et de la façon dont je pensais que ce personnage serait parfait pour Michael, et il a juste dit: «Attends» et a appelé Michael B., qui Je crois que c’était à Vegas. Donc, juste à l’improviste, je tanguais sur Michael B.

Dans quelle mesure travailliez-vous avec Bryan sur le film?

Il a été impliqué dès le début. Avant même de commencer à écrire, [co-écrivain] Andrew Lanham et moi sommes allés à Montgomery et Bryan nous a fait visiter le Legacy Museum et le [National Memorial for Peace and Justice, qui explore l’histoire de l’injustice raciale en Amérique commerce des esclaves]. Il m’a emmené à Monroeville, en Alabama, où tout cela a eu lieu, et m’a emmené dans un champ de coton. Je n’en avais jamais été auparavant. Il m’a montré comment choisir le coton, m’a montré à quel point les buissons de coton sont épineux. Ce fut une expérience très puissante.

Quel est selon vous le plus grand défi de faire ce film?

Tout. ( Rires .) Je n’admire pas beaucoup plus de gens que je n’admire Bryan Stevenson. Et je voulais montrer aux gens qui il était vraiment, et c’était une chose très intimidante à prendre. C’est pourquoi je suis resté si proche de lui tout au long du processus. Je suis tellement reconnaissant qu’il soit une personne si aimable avec qui collaborer. Il était excellent pour nous guider et s’assurer que nous faisions bien les choses légales, que nous capturions les personnages de la bonne manière. Mais il comprenait également très bien notre propre processus et il était très aimable à ce niveau. Je n’ai jamais autant grandi dans un film, et je n’ai jamais été aussi soulagé quand Bryan Stevenson l’a regardé et m’a fait un gros câlin par la suite.

Vous a-t-il dit quelque chose ou était-ce juste un câlin?

Il a dit: “Vous avez capturé mon cœur.” Et le cœur de ces gens dont il se soucie vraiment.

Que voyez-vous comme la ligne des films que vous avez réalisés?

Il y a deux lignes directrices: la première est un thème de la famille, qu’il s’agisse d’une famille littérale ou d’une famille créée par les circonstances. La famille est très importante pour moi. Et personnellement, j’ai été vraiment ému par les films qui me permettent de me sentir moins seul au monde et de voir des personnages d’une manière qui me fait dire: “Oh, ils sont comme moi.” Pour moi, c’est là que la société peut réellement changer. Les films peuvent nous permettre d’être si proches que nous pouvons voir [les autres] comme nous. C’est ce que j’espère que ce film peut faire pour d’autres personnes.

Vous semblez avoir beaucoup d’empathie en tant que cinéaste.

J’essaie. Je passe tellement de temps sur un film – surtout si je l’écris et le réalise – alors je me demande généralement: “Est-ce un monde que je suis prêt à parcourir trois ans? Et est-ce qu’il a le potentiel de me faire une meilleure personne?” Parce que pour moi, bien sûr, j’essaie toujours de faire le meilleur film possible, mais le résultat n’est pas le grand prix, si c’est le cas, je serai constamment déçu d’une manière ou d’une autre. Mais si l’expérience elle-même peut m’apprendre quelque chose de nouveau sur le monde ou me montrer quelque chose sur moi-même que je ne connaissais pas et faire de moi une meilleure personne, c’est ce que je recherche. Donc, toute histoire qui a la capacité de le faire est quelque chose que je me sens bien de signer. 

Shang-Chi ressemble à un grand pas dans une direction différente. Pourquoi ça ensuite?

J’ai grandi sans super-héros à admirer. J’ai gravité vers Spider-Man quand j’étais enfant, principalement parce qu’il avait un masque couvrant son visage et je pouvais m’imaginer sous ce masque. J’adorerais donner à mon fils un super-héros à admirer. Je me sens très privilégié de participer à la narration de cette histoire.

Étant originaire d’Hawaï et d’origine asiatique, vous êtes-vous déjà senti comme un étranger dans cette industrie?

Ce fut un énorme choc culturel allant d’Hawaï au continent [américain]. J’ai déménagé à San Diego quand j’avais 19 ans pour aller à l’école, et je n’étais pas préparé au choc culturel. Vous ne vous sentez pas “autre” à Hawaï. Je ne comprenais pas pourquoi je me sentais bizarre quand je suis venu ici parce que je ne savais pas que j’avais un accent. Je ne comprenais pas pourquoi ça faisait bizarre que quelqu’un m’appelle Bruce Lee. C’était un ajustement. À Hawaï, les choses sont décontractées. À LA, il y avait trop de concurrence basée sur la peur et les moyens que vous deviez être pour réussir dans cette industrie qui étaient complètement opposés à ma personnalité.

Tel que?

J’étais un terrible réseauteur. J’allais à une fête et je me tenais dans un coin … vraiment maladroit. Mon expérience en grandissant était simplement due au fait que je suis mal à l’aise – à posséder ma timidité. Posséder juste ma personnalité et dire: “Putain, je vais être moi-même, et s’ils ne vont pas aimer ça, alors nous ne sommes pas censés travailler ensemble.” C’est une chose quotidienne que je dois me dire. Dès que j’ai commencé à le faire, je suis devenu beaucoup plus heureux de faire ce travail. Ça ne me faisait plus peur. Je ne pense pas que quiconque devrait avoir peur de faire ce qu’il aime. Ce fut une grande leçon pour moi d’apprendre.

Que pensez-vous de la façon dont Hollywood s’est ouvert avec des histoires plus inclusives et plus d’opportunités pour des cinéastes d’horizons différents? Cela vous rend-il optimiste?

Je suis toujours optimiste que cela ira dans la bonne direction. Je pense que nous sommes en transition maintenant. Même lorsque nous essayions de faire équipe pour Just Mercy , on se rend compte qu’il n’y a pas suffisamment de minorités aux postes que vous souhaiteriez qu’elles embauchent. Donc, sur Just Mercy, nous donnions à tant de personnes leurs premières opportunités d’être à la tête d’un département, ce qui est très excitant. Sur ce film avec Marvel, juste en termes de casting – combien y a-t-il d’acteurs asiatiques célèbres? C’est vraiment excitant de pouvoir faire de nouveaux visages célèbres pour d’autres films. Ce serait un échec si Shang-Chi était, comme, le premier et le dernier. Ce serait nul. Mais j’espère que ça ‘