SAN TAN VALLEY, Arizona (AP) – Pour les Iowans, aller à l’université hors de l’État, étudier à l’étranger ou passer l’hiver en Arizona signifiait abandonner un peu de pouvoir pour choisir les présidents.

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L’ancienne Première Dame de l’Iowa Christie Vilsack brandit une carte encourageant les gens à caucus pour le candidat présidentiel démocrate ancien vice-président Joe Biden lors d’un événement au Western Iowa Tech Community College Rocklin Conference Center à Sioux City, Iowa, mercredi 29 janvier 2020 (Photo AP / Gene J. Puskar)

Mais cette année, les caucus de l’Iowa ne seront pas tous dans l’Iowa. Près de 1 300 démocrates temporairement éloignés de leur pays assisteront toujours aux premiers caucus cruciaux du pays, à Paris ou à Palm Springs, ou à des dizaines d’endroits entre les deux.

C’est la première fois que le Parti démocrate de l’Iowa organise des «caucus satellites» dans des endroits éloignés pour permettre à davantage de personnes de participer à un processus souvent tourné en dérision comme opaque et d’exclusion. Leurs votes seront ajoutés à la formule complexe de répartition des délégués parmi les candidats démocrates à la recherche de la nomination de leur parti pour affronter le président Donald Trump.

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Une femme est titulaire d’une carte de caucus pour le candidat démocrate à la présidentielle, l’ancien maire de South Bend, en Inde, le maire Pete Buttigieg lors d’une réunion de la mairie le mardi 28 janvier 2020 à Indianola, Iowa (AP Photo / Sue Ogrocki)

“C’est agréable d’avoir cette influence spécifique que vous obtenez en étant un résident de l’Iowa et en étant le premier à voter”, même si vous êtes si loin, a déclaré Colyn Burbank, qui s’attend à ce qu’environ neuf personnes participent à un caucus qu’il organise dans son appartement à Glasgow , Ecosse. “C’est une chose très spéciale que l’Iowa a.”

Burbank, 31 ans, de Des Moines, soutient Bernie Sanders ainsi que plusieurs de ses amis du Central College de Pella, Iowa, qui étudient ou travaillent actuellement en Écosse. Au moins trois autres démocrates de l’Iowa vivant en Angleterre prévoient également de se rendre à Glasgow, a-t-il déclaré.

«Je sais que c’est quelque chose qui compte et beaucoup d’Iowans le prennent vraiment au sérieux, moi y compris. Je suis excité “, a ajouté son ami, Taylor VanderWell, un homme de 29 ans de Des Moines qui vit à Édimbourg, en Écosse, et travaille dans une société de logiciels.

Les caucus de l’Iowa font l’objet de critiques quadriennales pour avoir demandé à tant de leurs participants, qui doivent traditionnellement se présenter à leur réunion de quartier et soutenir publiquement leur candidat choisi à 19 heures précises. un lundi.

Cela limite inévitablement la participation. Les gens qui travaillent, voyagent, vont à l’université ou échappent à un hiver glacial n’ont pas de chance. Les personnes âgées, les personnes handicapées et les autres personnes ayant des problèmes de mobilité peuvent avoir des difficultés par temps de neige ou de verglas, et cela peut être intimidant pour ceux qui ont des compétences limitées en anglais.

Les caucus satellites sont l’effort de l’Iowa pour être plus inclusif. Ils sont une option de rechange après que le Comité national démocrate, invoquant des problèmes de sécurité, ait rejeté une proposition de l’Iowa et du Nevada de tenir des caucus virtuels auxquels les gens pourraient participer par téléphone. Les caucus du Nevada sont tous dans l’État.

“Nous pensons que notre parti est plus fort lorsque plus de voix se font entendre, et c’est ce que fait ce processus”, a déclaré le président du Parti démocrate de l’Iowa, Troy Price.

L’activiste démocrate à vie Joan Koenigs a fréquenté des caucus bien avant qu’ils ne jouent un rôle déterminant dans les nominations présidentielles, mais elle a dû laisser tomber quand elle et son mari ont commencé à passer des hivers en Arizona.

Elle a sauté sur l’occasion d’organiser un caucus dans l’arrière-cour de sa maison à San Tan Valley pour ce qu’elle pensait être environ deux douzaines d’Iowans vivant à proximité à la périphérie du métro Phoenix. Il y a suffisamment d’Iowans dans le quartier pour qu’ils se réunissent pour une fête au clubhouse chaque hiver.

Le caucus des Koenigses, le plus proche de la région de Phoenix, s’est avéré si populaire qu’elle a dû se démener pour trouver une salle au cinéma à proximité suffisamment grande pour accueillir les plus de 180 personnes qui se sont inscrites.

“Je suis vraiment très passionné par la participation au gouvernement, donc je pense que c’est notre devoir de le faire, et je suis ravi”, a déclaré Koenigs, un agriculteur à la retraite et une infirmière qui vit à St. Ansgar dans le nord de l’Iowa.

Koenigs a déclaré qu’elle soutiendrait Pete Buttigieg, qui l’a impressionnée lors d’un événement de campagne dans l’Iowa l’automne dernier.

Il existe trois autres caucus en Arizona, tous dans la région de Tucson.

Les démocrates de l’Iowa ont expérimenté quatre sites satellites lors des élections de 2016, quand environ 150 personnes se sont réunies dans trois grands chantiers du gouvernement de l’État et une maison de soins infirmiers à Iowa City – des endroits plus pratiques que la réunion de quartier qui leur a été assignée.

Cette année, des caucus satellites se tiendront dans l’Iowa dans des centres de vie assistée, des chantiers et des campus universitaires. Certains se dérouleront également en langues étrangères. D’autres auront lieu plus tôt dans la journée.

Les sites en dehors de l’Iowa comprennent des campus universitaires au Minnesota, au Wisconsin, en Virginie, en Pennsylvanie et au Rhode Island; bibliothèques en Arizona, en Californie et à New York; les églises de l’Illinois et de la Floride; un centre communautaire au Tennessee; et un hôtel à Washington, D.C.

Au total, il y aura 92 caucus satellites dans le monde, dont 65 dans l’Iowa et 24 répartis dans 13 États et le district de Columbia. Trois caucus internationaux se tiendront à Glasgow, Paris et Tbilissi, Géorgie.

Tous les caucus sont ouverts uniquement aux démocrates inscrits pour voter dans l’Iowa. Les participants en dehors de l’État et ceux qui fréquentent les premiers caucus de l’État devaient faire une demande à l’avance afin que leur inscription puisse être vérifiée. Les organisateurs ont reçu une formation virtuelle sur la façon de gérer un caucus. Les 1 288 personnes qui se sont inscrites constituent une fraction de ceux qui participeront au caucus le 3 février. Environ 171 000 démocrates de l’Iowa ont fusionné en 2016 et 240 000 en 2008.

Être loin de chez soi signifie que les Iowans passent à côté de certaines des interactions individuelles avec les candidats qui tiennent des réunions intimes dans les parcs et les pizzerias des petites villes.

Mais Austin Allaire de Huxley, un étudiant diplômé de 23 ans à Londres, a déclaré qu’il gardait un œil sur la course en écoutant des podcasts sur le métro. Pourtant, ça pique un peu quand sa maman envoie des photos de candidats s’arrêtant près de l’Iowa State University, où elle est professeur.

«Je me sens toujours jalouse du siège qu’elle occupe au premier rang», a déclaré Allaire, qui prévoit de créer un caucus pour Buttigieg à Paris, le caucus le plus proche de Londres.

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