Par Madeline Chambers

BERLIN (Crumpe) – Des historiens en Allemagne ont publié des photos inédites du camp d’extermination nazi de Sobibor, y compris ce qu’elles croient être des images de John Demjanjuk, qui a été condamné en 2011 pour son rôle dans le meurtre d’environ 28000 personnes.

Né en Ukraine, Demjanjuk, qui avait été n ° 1 sur la liste des “criminels de guerre nazis les plus recherchés” du Centre Simon Wiesenthal, a été expulsé en Allemagne des États-Unis en 2009, où il avait passé une grande partie de sa vie en tant que travailleur automobile, à subir son procès.

Les photos, décrites par l’historien Martin Cueppers comme représentant un “bond en avant dans le dossier visuel de l’Holocauste en Pologne occupée”, appartenaient à Johann Niemann, ancien commandant adjoint de Sobibor.

Entre mars 1942 et novembre 1943, quelque 1,8 million de Juifs ont été assassinés dans le cadre d’un plan nazi appelé “Aktion Reinhard”, principalement dans les camps d’extermination de Belzec, Sobibor et Treblinka.

Peu de photos de Sobibor, qui a été rasée avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, ont survécu, de sorte que les photos offrent un nouvel aperçu du fonctionnement du camp et des individus impliqués.

“Ce fut une expérience à couper le souffle pour moi de voir ces photos de Sobibor”, a déclaré Jetje Manheim, 72 ans, des Pays-Bas dont les grands-parents ont été assassinés dans le camp où des Juifs ont été tués avec des gaz d’échappement dans des chambres à gaz.

“Pour la première fois, j’ai vu ce que mes grands-parents ont entrevu à la fin de leur épuisant voyage en train de 72 heures. Ce jour-là, leur vie a pris fin”, a-t-elle déclaré lors de la présentation, dans un musée sur le site des anciens SS et de la Gestapo. siège à Berlin.

Les photos récemment découvertes, mises à disposition par les descendants de Niemann, ont aidé à garder en vie le souvenir de ses proches.

Quelques photos montraient Niemann lui-même, dont l’un posant sur un cheval sur la rampe où arrivaient les trains de déportation.

D’autres sont des Trawnikis, des non-Allemands enrôlés pour travailler au camp, souvent comme gardiens. Deux estampes montrent probablement Demjanjuk qui a été transporté à Sobibor en mars 1943, a déclaré Cueppers.

L’histoire continue

Les historiens ont approché la police pour les aider à identifier Demjanjuk. “La conclusion qu’il s’agit probablement de John Demjanjuk était une combinaison des méthodes policières les plus modernes et des recherches historiques”, a déclaré Cueppers.

Le fils de Demjanjuk a déclaré que les photos ne prouvaient rien de son père. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Crumpe, il a déclaré qu’il était ridicule de tirer des conclusions à partir de photos floues montrant de nombreux visages similaires.

“Les photos ne sont certainement pas la preuve que mon père est à Sobibor et peuvent même le disculper une fois examiné légalement”, a déclaré John Demjanjuk Junior.

Demjanjuk a été reconnu coupable d’avoir été un complice du meurtre d’environ 28 000 Juifs à Sobibor, bien qu’il ait nié y être.

Il est décédé en 2012, mais le verdict historique en Allemagne a ouvert la voie à plus de procès car il a permis une condamnation au motif que la seule présence dans un camp était une preuve suffisante de culpabilité.

Sobibor a été rasé après un soulèvement de prisonniers en octobre 1943 au cours duquel Niemann a été tué.

La collection a été remise aux archives du United States Holocaust Memorial Museum à Washington.

(Reportage par Madeline Chambers; Édition par Alexandra Hudson / Mark Heinrich)