Alain Nasreddine a regardé les défenseurs des Rangers de New York aller à l’avant du filet et traîner sous la ligne de but.

Ce n’était pas comme ça à l’époque où il jouait.

Nasreddine a marqué un but en 74 matchs dans la LNH en tant que défenseur de 1998-2008. Maintenant, l’entraîneur intérimaire des Devils du New Jersey voit une ligue dans laquelle les défenseurs devraient marquer – et ils livrent.

Les buts viennent de partout cette saison: style crosse de> Andrei Svechnikov et> Filip Forsberg, une tonne de la ligne bleue et même une du gardien de but de Nashville> Pekka Rinne. Un total de 661 joueurs différents ont marqué au moins une fois cette saison, un témoignage d’attaques équilibrées dans la ligue.

“Vous voulez une infraction de cinq hommes”, a déclaré Nasreddine. “La façon dont le jeu se joue en ce moment, vous avez besoin d’une attaque de cinq hommes avec des D-hommes se joignant, que ce soit à la hâte ou dans la zone offensive.”

Il y a en moyenne 6,12 buts par match jusqu’à présent cette saison, la deuxième année consécutive que ce nombre a dépassé six et juste la troisième fois au cours des 23 dernières saisons. Les quatre meilleurs buteurs sont tous des attaquants de 24 ans ou moins; plus impressionnant, 200 défenseurs se sont combinés pour inscrire 727 buts.

Washington> John Carlson est en voie d’être le premier défenseur de 100 points de la LNH depuis Brian Leetch en 1991-1992. Mais il n’est que le leader du peloton, car le style de jeu de la ligue tend de plus en plus à impliquer les défenseurs dans l’attaque.

“De nos jours, tout le monde active le D”, a déclaré l’entraîneur de l’Arizona, Rick Tocchet. “Je ne pense pas qu’il y ait une équipe qui n’essaye pas de faire participer son D au rush. Vous ne pouvez pas simplement avoir vos deux meilleurs défenseurs (être) offensifs. Vous devez faire participer tout le monde. »

Ne cherchez pas plus loin que les Predators de Nashville pour un excellent exemple de cela. Même après le trading> P.K. Subban, la ligne bleue de Nashville peut encore accumuler les buts et a combiné pour 29 à 48 matchs.

“Les équipes veulent que leurs défenseurs sautent, veulent leurs défenseurs dans le jeu”, a déclaré le défenseur des Predators> Roman Josi. «Chaque équipe a en quelque sorte ce quatrième gars dans la course tout le temps, et même dans la zone O, les équipes bougent. Je pense que c’est un peu comme ça que le jeu est maintenant. “

Le jeu a tellement tendance dans cette direction que l’entraîneur de la Caroline, Rod Brind’Amour, dit à son équipe: «Vous marquez à la hâte et vous marquez en avantage numérique.»

Défenseur des Hurricanes> Jaccob Slavin a déclaré que les courses impaires avec des défenseurs étaient “les meilleures occasions de marquer” et que, combiné avec le talent de jeunes défenseurs comme Dallas “> Miro Heiskanen, Colorado> Cale Makar et Buffalo> Rasmus Dahlin, a été responsable de beaucoup plus d’offense de l’arrière.

“Vous regardez les jeunes gars qui arrivent: Heiskanen, Makar, certains de ces très jeunes gars, et ils entrent et ils contribuent tout de suite”, a déclaré Slavin. «Je pense que certaines équipes sont motivées par leur défense, et lorsque leurs défenseurs partent, c’est à ce moment-là que l’équipe joue vraiment bien. Certaines de ces équipes ont des défenseurs offensifs qui devraient atteindre un grand nombre. »

Josi, dont les 14 buts sont l’un des leaders de la ligue parmi les défenseurs, est un concurrent éternel du trophée Norris en partie à cause de l’importance qu’il accorde à la défense. Mais il est aussi le liner bleu prototypique des temps modernes dans la mesure où il peut tout faire.

“Vous êtes un défenseur et votre travail principal est de bien défendre”, a déclaré Josi. “Mais si vous êtes en avantage numérique, si vous vous considérez comme un défenseur à double sens, oui, vous voulez aussi produire offensivement.”

Nasreddine souligne que des équipes comme les Rangers – qui mènent la LNH dans les buts des défenseurs – et les Capitals laissent souvent leurs défenseurs aller à l’avant du filet ou même en dessous de la ligne de but. Auparavant, c’était un non-non, sauf pour certains des meilleurs hockeyeurs qui pouvaient assumer ces responsabilités. Maintenant, cela ne fait que partie des attentes des entraîneurs, et cela change qui joue le poste.

“C’est pourquoi vous voyez plus de défenseurs mobiles, des défenseurs du patinage, car la plupart des entraîneurs veulent que ces défenseurs soient impliqués dans l’infraction”, a déclaré Nasreddine. “Cela dure depuis un moment maintenant, mais vous le voyez de plus en plus.”

LA FOUDRE FRAPPE

Il n’y a pas longtemps, le Lightning de Tampa Bay était à l’extérieur d’une position éliminatoire dans la Conférence de l’Est. Après avoir remporté le trophée des présidents en tant que meilleure équipe de saison régulière et avoir été éliminé des séries éliminatoires au premier tour la saison dernière, il était juste de s’inquiéter du fait que le Lightning n’accorde pas autant de valeur à la séquence de 82 matchs cette fois.

Tampa Bay a une fiche de 12-2-1 depuis juste avant Noël et traîne maintenant le leader de la division Atlantique de Boston de seulement sept points avec deux matchs supplémentaires à jouer.

“Nous ne pensons pas à l’avenir ni au passé”, a déclaré le gardien du Lightning> Andrei Vasilevskiy. “Si vous pensez à votre avenir, votre cadeau vous manquera, c’est notre philosophie pour le moment.”