Ce fut une lutte sans suite: Muguruza menait 5-3 dans le premier set avant que Halep ne prenne 15 des 17 points pour gagner une paire de set points. Muguruza a ensuite pris sept points consécutifs. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que Halep mette un coup dans le filet pour renoncer à cet ensemble, puis a brisé sa raquette et s’est assise sur la touche, secouant la tête.

“Je ne pensais pas que j’étais en panne”, a déclaré Muguruza. “Vous continuez.”

Barty – qui a remporté l’Open de France en juin dernier en battant Kenin en cours de route – n’était guère à son meilleur jeudi, surtout aux moments les plus cruciaux. Peut-être était-elle accablée par la tâche d’essayer de devenir la première Australienne depuis 1980 à atteindre la finale du Grand Chelem du pays.

“Malheureusement, je ne pouvais pas assez gratter pour franchir la ligne d’arrivée”, a déclaré Barty, qui a tenu sa nièce sur ses genoux lors de la conférence de presse d’après-match. “Je n’ai tout simplement pas assez bien joué les plus gros points pour gagner.”

“Elle a la capacité de s’adapter”, a déclaré Barty. “Elle est aussi extrêmement confiante en ce moment.”

Ceux à l’intérieur du sport le savent. Mais Kenin a été éclipsée par certaines des nombreuses autres femmes américaines qui ont fait des vagues ces dernières années.

“Je veux dire, oui, je sais que les gens ne m’ont pas vraiment prêté attention par le passé. J’ai dû m’installer, et je l’ai fait », a déclaré Kenin. “Bien sûr, maintenant je reçois l’attention, ce que j’aime. Je ne vais pas mentir. “

Kenin, qui est né en Russie et a déménagé en Floride quand il était bébé, a fait irruption sur la scène en 2019 en remportant trois titres en simple, bouleversant Serena Williams au troisième tour à Roland Garros, et passant du n ° 52 au n ° 12 au classements.

Barty et Kenin sont sortis dans la Rod Laver Arena en début d’après-midi sous un ciel sans nuages ​​et un soleil vibrant. La température a dépassé 100 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) dans le premier ensemble, 20 à 25 (10 à 15) degrés plus chauds que pendant une semaine et demie plus froide que d’habitude à Melbourne Park jusqu’à présent.

Barty s’est préparée en portant une serviette glacée autour de son cou lors des changements.

En plus de rendre inconfortable pour les joueurs et les fans, les conditions ont fait que les balles se faufilent dans les airs et s’envolent des raquettes, ce qui rend d’autant plus difficile le contrôle des tirs. Ajoutez cela à quelques tremblements, et aucune des femmes n’était à son meilleur dans le premier set.

Le revers de tranche d’une main de Barty n’était pas aussi fiable qu’il l’est normalement. Le mouvement et les coups de fond de Kenin semblaient manquer de leur verve habituelle.

Il a fallu à Kenin 43 minutes pour enregistrer un seul vainqueur en coup droit, tandis que 11 de ses 14 points initiaux résultaient d’erreurs directes de Barty.

Après un point perdu, Kenin s’est frappée à la cuisse. Le lendemain, elle a lancé une volée haute et a laissé tomber sa raquette au sol. Dans les gradins, le père de Kenin, Alexander, qui est également son entraîneur, a posé ses mains sur sa tête.

Quelques heures plus tard, il pouvait sourire en repensant à la grande victoire et en attendant la suite.

L’histoire continue