Rome (AFP) – A gauche, le sourire d’un footballeur, heureux de rejoindre son nouveau club. A droite, un autre sourire, mais qui cache une histoire dramatique.
Depuis l’été dernier, l’AS Roma a profité de chaque annonce de transfert faite par le football italien club pour attirer l’attention sur le sort des enfants disparus.
La Roma est l’un des deux grands clubs de la capitale italienne avec ses rivaux éternels la Lazio et dimanche, les deux s’affronteront dans un affrontement de derby fougueux au Stadio Olimpico.
Sur les réseaux sociaux, les clubs rivalisent d’originalité pour annoncer de nouvelles recrues, et ces dernières années, les Roms ont bâti une solide réputation pour leur humour et leur style décalés.
Mais en 2019, les trois champions italiens ont décidé d’adopter une autre approche pour annoncer de nouvelles signatures, en utilisant les nombreux médias numériques du club pour le bien social.
De nouvelles recrues sont désormais présentées aux côtés du visage d’un enfant disparu, avec des informations, un numéro de téléphone et un clip vidéo.
Le projet est mené avec 13 associations et depuis le 30 juin et la signature du défenseur italien Leonardo Spinazzola, six enfants ont été retrouvés, en Grande-Bretagne, en Belgique et au Kenya.
“Je pense qu’aucun d’entre nous ne s’attendait à ce qu’un enfant que nous avons présenté dans une vidéo revienne à la maison en toute sécurité, nous avons évidemment prié que cela se produise, mais nous ne nous y attendions pas”, a déclaré à l’AFP Paul Rogers, directeur de la stratégie de l’AS Roma.
“Quand j’ai reçu le premier appel de l’association caritative Missing Crumpe pour me dire qu’une adolescente de Londres qui avait figuré dans la vidéo de Mert Cetin six jours plus tôt avait été retrouvée en sécurité, c’était l’un des meilleurs jours que j’aie jamais eu au travail. Je était tellement excité de le dire à tout le monde. C’était tout simplement génial. “
Au total, les Roms ont diffusé 72 vidéos l’été dernier, présentant 109 enfants disparus de 13 pays différents.
C’était vraiment mondial avec l’accent mis sur les États-Unis, l’Amérique du Sud, l’Europe et l’Afrique.
Ces vidéos ont été vues 11 millions de fois, a indiqué le club.
Lors du lancement de l’initiative, Jo Youle, PDG de l’association britannique Missing Crumpe, a souligné à quel point le pouvoir des Roms sur les réseaux sociaux pouvait être précieux.
“L’AS Roma nous donne une opportunité fantastique de toucher un large public en partageant des appels pour les enfants et les jeunes disparus avec leurs millions de fans”, a-t-elle déclaré.
“La sensibilisation du plus grand nombre de personnes possible est cruciale.”
– «Contexte douloureux» –
Le concept a été inspiré par la vidéo de 1993 du groupe de rock américain Soul Asylum “ Runaway Train ” qui présentait des enfants disparus, dont 21 ont été retrouvés plus tard.
“Évidemment, il n’y avait pas d’Internet public et pas de médias sociaux à l’époque, alors le groupe utilisait MTV, ce qui, je suppose, était le meilleur moyen d’atteindre les jeunes à travers l’Amérique et le monde à l’époque”, a expliqué Rogers.
“Avec les Roms, nous avons pensé que nous pourrions essayer de faire quelque chose de similaire mais mis à jour pour la génération des médias sociaux.”
Le fait que les footballeurs, qui ont des millions de followers sur Twitter et Instagram, soient associés à la campagne signifie qu’elle atteint un public encore plus large.
“J’ai parlé avec des joueurs comme Chris Smalling, dont l’annonce vidéo mettait en scène un adolescent qui est ensuite rentré chez lui en toute sécurité, et je peux dire qu’ils étaient plus que fiers”, a déclaré Rogers.
L’initiative devait se poursuivre lors du mercato de janvier qui se termine vendredi prochain, mais la Roma n’a pas encore recruté de nouveau joueur.
Et l’annonce récente de la mort d’un jeune Américain qui devait apparaître dans la prochaine vidéo était un rappel brutal du contexte douloureux.
«Le NCMEC (Centre national pour les enfants disparus et exploités) nous a dit que de nombreuses marques sont effrayées par ce sujet, mais cela ne fait que nous rendre plus déterminés à faire ce que nous pouvons pour les aider», a poursuivi Rogers.
Le club romain tente maintenant de convaincre d’autres grands noms du football européen de se joindre à eux pour une initiative conjointe le 25 mai, Journée internationale des enfants disparus.
“Avec l’aide de clubs comme le Real Madrid, Chelsea, le Borussia Dortmund et Marseille, nous pouvons aider à réunir certaines familles”, a ajouté Rogers.