WASHINGTON (Crumpe) – Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a défendu jeudi la réponse du président Donald Trump au diagnostic de blessures cérébrales traumatiques causées aux troupes américaines par la frappe de missiles iraniens, affirmant qu’il se souciait des militaires.

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Le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, s’exprime à Washington

La semaine dernière, Trump a semblé minimiser les blessures, affirmant qu’il “avait entendu dire qu’ils avaient des maux de tête et quelques autres choses”, ce qui a suscité des critiques de la part des législateurs et d’un groupe de vétérans américains.

Le Pentagone a déclaré que 50 membres des services américains avaient reçu un diagnostic de traumatisme crânien et que ce nombre pourrait augmenter.

“J’ai eu la chance de m’entretenir avec le président; il est très préoccupé par la santé et le bien-être de tous nos militaires, en particulier ceux qui ont été impliqués dans les opérations en Irak, et il comprend la nature de ces blessures”, Esper a déclaré lors d’une conférence de presse.

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Le général de l’armée américaine Mark Milley est considéré comme le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, parle des frappes aériennes de l’armée américaine en Irak et en Syrie, au complexe Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride

Le général d’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées de l’armée, a déclaré que les militaires souffrant de lésions cérébrales traumatiques avaient reçu un diagnostic de cas bénins. Il a ajouté que le diagnostic pourrait changer avec le temps.

Des responsables du Pentagone ont déclaré qu’aucun effort n’avait été fait pour minimiser ou retarder les informations sur les blessures par commotion cérébrale, mais sa gestion des blessures après l’attaque de Téhéran a renouvelé les questions sur la politique de l’armée américaine concernant la manière dont elle traite les suspicions de lésions cérébrales.

“(Une lésion cérébrale traumatique) se manifeste au fil du temps. … Je crois toujours que le matin, aucune victime n’a été signalée”, a déclaré Esper.

Depuis 2000, environ 408 000 militaires ont été diagnostiqués avec une lésion cérébrale traumatique, selon les données du Pentagone.

L’Iran a tiré des missiles sur la base d’Ain al-Asad en Irak en représailles au meurtre américain d’un haut général des gardiens de la révolution, Qassem Soleimani, lors d’une frappe de drones à l’aéroport de Bagdad le 3 janvier.

Les attaques de missiles ont mis fin à une spirale de violence qui avait commencé fin décembre. Les deux parties se sont abstenues de toute nouvelle escalade militaire.

(Reportage par Idrees Ali, Phil Stewart et Lisa Lambert; édité par Chizu Nomiyama et Jonathan Oatis)