Les autorités japonaises ont déclaré mardi qu’un homme sans voyage récent en Chine avait contracté la nouvelle souche de coronavirus – apparemment après avoir conduit des touristes en visite depuis Wuhan, où une épidémie mortelle a commencé.

L’homme dans la soixantaine de Nara, dans l’ouest du Japon, a conduit deux groupes de touristes à Wuhan plus tôt en janvier et a été hospitalisé samedi pour des symptômes pseudo-grippaux, a déclaré le ministère de la Santé.

Le ministre de la Santé, Katsunobu Kato, a déclaré que le pays avait confirmé deux nouveaux cas, portant le total à ce jour à six au Japon.

“L’un d’eux n’a aucune trace de la visite de Wuhan et a conduit deux touristes de Wuhan dans un bus en janvier”, a-t-il déclaré aux journalistes.

Un responsable du ministère de la Santé a confirmé à l’AFP qu’il n’y avait “aucune information” indiquant que l’homme se trouvait récemment en Chine, y compris à Wuhan.

“Si cela est vrai, alors il pourrait avoir été infecté par des touristes de Wuhan. Et si c’est le cas, ce serait la première transmission de personne à personne au Japon”, a ajouté le responsable.

Les autres cas confirmés jusqu’à présent au Japon concernent tous des personnes qui se sont rendues à Wuhan.

Le Japon a imposé de nouveaux contrôles aux voyageurs en provenance de Chine et prévoit d’envoyer un avion à Wuhan mardi soir pour évacuer les ressortissants japonais de la ville.

L’avion devrait ramener environ 200 ressortissants, dont environ 650 qui ont demandé à être rapatriés, ont indiqué les autorités.