De grands écrans flanquent une scène du Central Hall du Las Vegas Convention Center. Des gens de tous âges, ethnies et genres sourient des écrans. Les vidéos ressemblent à des flux de personnes réelles. Mais ce ne sont pas vraiment des humains. Ce sont des néons. 

L’une des entreprises les plus animées du CES 2020, également appelée Neon, a fait ses débuts lundi soir au  CES 2020  ici à Las Vegas. La mystérieuse entreprise, issue des Samsung Technology and Advanced Research Labs (alias STAR Labs), a décrit sa technologie comme “un être virtuel créé par ordinateur qui ressemble et se comporte comme un véritable humain, avec la capacité de montrer des émotions et de l’intelligence”.

Fondamentalement, Neon crée des chatbots vidéo qui ressemblent et agissent comme de vraies personnes. Les néons ne sont pas des assistants intelligents, des androïdes, des substituts ou des copies de vrais humains. Au lieu de cela, ils sont conçus pour avoir des conversations et  se comporter comme de vrais humains . Ils forment des souvenirs et apprennent de nouvelles compétences mais n’ont pas d’incarnation physique, du moins pas maintenant. Les néons peuvent aider à “des tâches orientées vers un objectif ou peuvent être personnalisés pour aider dans les tâches qui nécessitent un contact humain.” Ils peuvent agir en tant qu’enseignants, conseillers financiers, prestataires de soins de santé, concierges, acteurs, porte-parole ou présentateurs de télévision. 

Alors oui, nous glissons lentement sur le territoire de Black Mirror.

Les humains artificiels Neon sont alimentés par deux pièces de sa technologie propriétaire. Le premier, appelé Core R3, signifie «réalité, temps réel et réactif». C’est ce qui fait que les néons réagissent rapidement et de manière réaliste. Le second s’appelle Spectra, qui est responsable de l’intelligence, de l’apprentissage, des émotions et de la mémoire. 

Vous serez pardonné si vous êtes un peu confus par tout cela. Moi aussi, je saute sur l’occasion pour la première interview des médias avec le PDG Pranav Mistry mardi après-midi au stand Neon’s CES. Dans une demi-heure de tir rapide, nous couvrons tout, de la façon dont les néons réagiront à un langage abusif, aux responsabilités morales pour créer ce que Mistry appelle une “nouvelle espèce”. 

Mais d’abord, une question fondamentale. Que sont exactement les néons?

“Ce sont des êtres virtuels qui nous ressemblent et se comportent”, explique Mistry depuis une petite salle de réunion sur le stand de son entreprise. “Cela nous donne le lien entre notre monde et le monde numérique. Vous pouvez clairement dire qu’ils ne sont pas un assistant IA.”

Si vous vous sentez confus, vous n’êtes pas seul. 

Se faire des amis

Mistry essaie de le décomposer un peu plus. Un néon est un «individu virtuel» qui peut «aller partout où un humain peut aller». 

Vous pourrez discuter avec eux par visiophone ou les afficher sur vos téléviseurs intelligents, tout comme vous parleriez à vos parents en utilisant Skype ou FaceTime. Ils ne seront pas miniatures mais auront une «qualité et une échelle réalistes», ce qui signifie que lors d’un chat vidéo sur votre téléphone, vous les verrez comme s’ils étaient une personne ordinaire à qui vous parlez. 

“Dans le futur, l’holographique peut venir en faire partie”, a déclaré Mistry. Mais ne vous attendez pas à ce qu’ils apparaissent comme des robots physiques, a-t-il déclaré. Ce n’est pas le plan pour Neon. 

Bien qu’ils puissent emprunter des traits de vraies personnes et avoir un look et une voix similaires, ils ne peuvent pas être des copies exactes des humains existants, un moyen de dissuasion potentiel contre les préoccupations selon lesquelles il ne s’agit que d’un deepfake de niveau supérieur. Et chaque néon est unique, avec sa propre personnalité. 

“Les premières phases des néons sont des ressemblances réelles”, a déclaré Mistry. “Mais comment ils se déplacent, comment ils se comportent, comment ils apprennent … est créé par CORE R3.”

La technologie a la capacité de générer un look complètement original d’une personne, mais nous ne serons pas en mesure de concevoir nos propres néons. 

“Quand vous rencontrez un ami, vous construisez cette amitié, pas que vous construisez cet ami”, a déclaré Mistry. De la même manière, les entreprises qui embauchent des néons ne peuvent pas décider à quoi elles ressemblent, a-t-il déclaré. 

“Si une banque dit:” Je veux embaucher un représentant qui peut parler espagnol “, la banque ne pourra pas sélectionner” Je veux ce genre de look “”, a déclaré Mistry. “Lorsque vous embauchez une personne, vous embauchez une personne.”

‘Cher journal intime’ numérique

Mistry envisage les néons comme une sorte de version numérique d’un “cher journal” ou d’un proche confident. 

Ils sont gérés par une intelligence artificielle avancée et apprennent et construisent constamment des souvenirs à partir de leurs interactions avec vous. Ils ont appris à devenir plus humain, ce qui est partagé avec le système central CORE R3 de Neon. Mais ces expériences spécifiques qu’ils ont eues avec vous restent privées et cryptées. Seuls vous et le néon avec qui vous avez interagi savent ce qui s’est passé. 

“Ils gardent une trace des références personnelles et apprennent de vous, mais ce ne sont pas les données sur lesquelles Neon évolue”, explique Mistry. “Ils apprennent de l’interaction avec la façon dont les humains parlent, comment ils se comportent et sourient. … Cette information particulière est transmise au core R3 pour construire une bien meilleure version du Core R3. Mais chaque interaction entre vous et Neon est verrouillée . “

Comme un véritable ami humain, les souvenirs des interactions sont liés à un néon spécifique. Si vous interagissez avec un nouveau néon, il ne pourra pas reprendre là où vous vous étiez arrêté avec le précédent. Vous recommencez, comme si c’était un nouvel humain que vous avez rencontré. 

Les néons ne sont pas des assistants omniscients comme Alexa d’Amazon, a déclaré Mistry. Ils peuvent extraire des informations d’Internet, comme la façon dont une personne ordinaire accède au Web. 

Mais il envisage que les néons soient qualifiés dans différents domaines. Par exemple, on pourrait être un expert en yoga, alors vous vous abonnez à ce néon particulier pour vous enseigner les poses dans votre salon pendant une heure chaque jour. Un autre pourrait parler couramment l’espagnol, vous aidant à communiquer avec les personnes que vous rencontrez lors de votre visite à Madrid. 

“Chaque néon ne sait pas tout”, a-t-il déclaré. «Ils apprennent comme les gens apprennent. Ils ne sont pas parfaits parce que les humains ne sont pas parfaits. C’est ce qui les rend humains.

Les néons ne sont pas à vendre, a déclaré Mistry. Au lieu de cela, vous vous y abonnez et les entreprises pourront embaucher des néons pour faire des choses comme parler le tagalog aux visiteurs de la banque. Mistry n’accordera pas non plus de licence ni ne vendra la technologie Core R3 qui permet aux Neons de répondre rapidement et de manière réaliste.

Si vous êtes méchant avec un néon, il répondra comme le ferait une personne normale. La société ne conçoit pas les néons pour être éternellement patients et doux. “Si vous faites un néon bouleversé ou en colère, nous voulons que vous vous rattrapiez de la même manière”, a déclaré Mistry. “Ça prend du temps.”

Le néon est encore à ses débuts. Bien qu’il possède une partie importante de la technologie qui fonctionne, une autre, SPECTRA, a besoin de plus de développement. SPECTRA est la partie qui donne des émotions aux néons.

Maintenant, nous devons les voir par nous-mêmes. Revenez à Crumpe pour plus de couverture sur Neon, y compris les impressions de démos.