Il restait un peu plus de huit minutes dans le match. Ben Simmons était gardé par Danny Green. Il n’y avait personne pour protéger la jante car Simmons avait le ballon en haut de la clé.
Simmons n’a pas hésité. Il n’a rien fait. Il a simplement soufflé par Green, a utilisé son cadre nerveux pour créer de l’espace, puis a jeté un dunk à deux mains vicieux.
“À la fin du match, ils sont venus et ont commencé à le garder”, a déclaré Brett Brown. “Alors je l’ai mis dans un tas de pick-and-rolls comme le meneur. Mettez-le dans beaucoup d’action du coude, offensivement. Et puis défensivement, vous regardez la perturbation que Matisse [Thybulle] et Ben a causé. … Il était vraiment spécial ce soir sur un terrain très talentueux. “
Cela aurait été formidable si les Sixers avaient simplement obtenu ce qu’ils ont fait de Simmons sur le côté offensif (28 points, 10 rebonds, huit passes décisives), mais il était également stellaire sur la défensive.
James a eu huit revirements dans la nuit et une grande partie du mérite revient à Simmons (quatre interceptions) et à la recrue Thybulle (cinq interceptions). Une partie du crédit doit également aller à Brown pour sa stratégie défensive contre James – se couvrir sur les écrans et ne pas permettre à James d’obtenir des décalages.
Mais cette histoire parle de Simmons.
Au cours des neuf matchs depuis que Joel Embiid est allé sur le plateau, Simmons est en moyenne de 21,5 points, 9,3 rebonds, 7,8 passes décisives et 2,6 vols par jeu. Au cours de ses trois derniers matchs, il est 21 sur 29 (72,4%) de la ligne. pour six points et trois passes décisives dans la dernière période samedi.
Le tir de saut n’a pas eu lieu comme beaucoup l’espéraient, mais le jeu de Simmons évolue clairement.
“J’étais parfois là-bas à le regarder simplement à comprendre les choses, que ce soit pour les poser ou pour faire la passe”, a déclaré Al Horford. “C’est incroyable. Il descend la voie et c’est comme,” Bonne chance. ” Il joue juste avec beaucoup de confiance en ce moment, donc c’est bon à voir. “
Vendredi, à l’entraînement, on a demandé à Brown comment ralentir James. Il a parlé de ne pas pouvoir le garder en tête-à-tête: “Le voilà qui vient droit sur vous, bonne chance.”
dépassant Kobe Bryant pour le troisième sur la liste de pointage de tous les temps de la NBA. Jouant maintenant pour l’ancienne équipe de Bryant, James a rappelé comment il a appris à connaître le “Black Mamba”. “Data-reactid =” 24 “> James a toujours obtenu le sien, marquant 29 points et, ce faisant, dépassant Kobe Bryant pour la troisième place. la liste de pointage de tous les temps de la NBA. Jouant maintenant pour l’ancienne équipe de Bryant, James a rappelé comment il a appris à connaître le “Black Mamba”.
Bryant est maintenant spectateur alors que James le dépasse. James, maintenant âgé de 35 ans, sait qu’il est au crépuscule de sa carrière. Bien qu’il semble avoir encore du basket-ball d’élite, il a parlé comme un homme qui sent sa propre mortalité.
Bien que ce jeu ne soit pas une torche à part entière, il y avait un peu de cette ambiance pendant que James parlait.
“C’est assez incroyable”, a déclaré James en voyant Bryant le regarder maintenant. “C’est à peu près comment je vais être quand j’aurai fini de jouer, de pouvoir revenir et regarder ce beau match et j’espère qu’il y a encore quelqu’un qui joue au jeu à un niveau élevé. Comme le gars de l’autre côté du couloir, Ben Simmons , Je peux m’asseoir et le regarder et voir combien il continue de grandir et le regarder faire ce qu’il fait… il grandit tous les jours et c’est assez cool de le voir. “
Peut-être que tirer pour faire passer James sur la liste de tous les records à l’avenir est un peu élevé, mais les Sixers prendront plus de performances comme celle de samedi de Simmons dans le présent.