BRISBANE, Australie (AP) – L’équipe nationale féminine de football de Chine a été mise en quarantaine en Australie avant un tournoi de qualification olympique alors que les craintes se propagent à propos de l’épidémie d’un nouveau virus qui a tué plus de 130 personnes.
Les autorités sanitaires de l’État du Queensland ont déclaré mercredi que 32 personnes, dont des joueurs, des entraîneurs et du personnel, avaient traversé la ville chinoise de Wuhan infectée par le virus il y a une semaine. L’équipe a été placée en isolement par des agents des frontières après son arrivée à Brisbane en provenance de Shanghai mardi, et sera confinée dans un hôtel de Brisbane jusqu’au 5 février.
Queensland Health a déclaré que l’équipe voyageait avec un médecin d’équipe et qu’aucun n’a montré de symptômes.
Le tournoi régional de qualification olympique avait été déplacé de Wuhan à Nanjing avant que la Confédération asiatique de football ne l’installe à Sydney, en Australie, en raison des inquiétudes suscitées par le coronavirus mortel. Maintenant, il sera probablement retardé.
Le tournoi devait débuter lundi prochain avec une double tête de la Chine contre la Thaïlande, suivie de l’Australie contre Taiwan.
Il s’agit de la dernière étape des qualifications régionales pour les Jeux olympiques de Tokyo, qui commencent en juillet. Les deux meilleures équipes étaient censées se qualifier pour les éliminatoires aller-retour pour la dernière place du tournoi olympique.
La Fédération australienne de football a suspendu mercredi la vente de billets pour le tournoi.
L’équipe chinoise s’est entraînée isolément avant de partir pour l’Australie et les joueurs et le personnel ont tous subi des tests avant le départ.
“Ils ont subi les mêmes vérifications que n’importe quel ressortissant chinois arrivant de Chine”, a déclaré James Johnson, directeur général de la FFA, cité par Australian Associated Press. “Nous sommes confiants dans les freins et contrepoids du gouvernement.”
La FFA a déclaré avoir été informée des derniers conseils du médecin-chef de l’Australie, le professeur Brendan Murphy, selon lesquels les experts de la santé pensent que le coronavirus est contagieux avant que les gens ne présentent des symptômes, et les contacts de tout cas confirmé doivent être isolés après l’exposition.
La Chine a coupé l’accès à Wuhan et à 16 autres villes pour empêcher les gens de partir et de propager le virus. L’épidémie a infecté plus de 6 000 personnes sur le continent et à l’étranger. British Airways et les compagnies aériennes asiatiques à petit budget Lion Air et Seoul Air ont suspendu leurs vols vers la Chine et d’autres compagnies aériennes réduisent le nombre de vols vers le pays, la demande de voyages diminuant en raison de l’épidémie.
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