OSWIECIM, Pologne (Crumpe) – Quatre rabbins américains dirigés par Avi Weiss de New York se sont rassemblés dimanche devant une église à côté du camp d’extermination nazi allemand de Birkenau en Pologne, plaidant pour son retrait d’un site où plus d’un million de Juifs ont été assassinés .

Les dirigeants mondiaux se réuniront lundi à Birkenau et dans le camp voisin d’Auschwitz pour marquer le 75e anniversaire de leur libération.

“Cette protestation pour nous fait partie intégrante de la commémoration. Pour qu’il y ait une cérémonie de commémoration sans une expression d’indignation très profonde que l’église est toujours là, cela enverrait un message que nous sommes d’accord avec cela”, a déclaré Weiss.

Les rabbins soutiennent que l’église ne devrait pas être sur le site de l’un des plus grands cimetières juifs du monde et qu’elle viole un accord de 1987 entre les cardinaux européens et les dirigeants juifs selon lequel il n’y aura pas de lieu de culte catholique permanent sur le site d’Auschwitz ou les camps de Birkenau.

“Cette (l’église) dans mon esprit est la plus grande profanation de l’histoire de l’Holocauste”, a déclaré Weiss.

“Sous ce sol se trouve un cimetière … leur sang pleure du sol pour demander justice.”

Les rabbins veulent que l’église soit déplacée ailleurs à Oswiecim.

Weiss effectuait sa première visite à l’église depuis 1995, quand au 50e anniversaire de la libération d’Auschwitz, il a été arrêté pour avoir orchestré un sit-in pour protester contre ce qu’il considère comme des tentatives de le décrire comme un lieu principalement de martyre chrétien. .

Dimanche, à la fin de la messe, les rabbins ont tenté d’entrer dans l’église et de parler avec certains des paroissiens, ainsi qu’avec le prêtre. Le prêtre se détourna d’eux. Il n’a pas voulu leur parler et a claqué la porte.

Certains paroissiens ont fait entendre leur voix et exprimé leur mécontentement face à la présence des rabbins mais n’ont pas voulu parler à Crumpe.

Weiss a mené une longue et fructueuse campagne dans les années 80 pour obtenir le retrait d’un couvent des carmélites de l’extérieur des terrains d’Auschwitz. Il avait été installé dans un bâtiment juste à l’extérieur du fil, autrefois utilisé comme réservoir de gaz toxique.

L’histoire continue

Des Juifs ont été amenés de toute l’Europe à Auschwitz-Birkenau pour y être assassinés pendant la guerre dans le cadre d’une campagne de génocide nazie au cours de laquelle six millions de personnes ont péri. Des dizaines de milliers de Polonais catholiques, dont des prêtres et des résistants, y ont également été torturés et tués.

(Reportage par Joanna Plucinska; Reportage supplémentaire par Alan Charlish; Edditing par Giles Elgood)