NEWCASTLE-UPON-TYNE, Angleterre – L’ancien défenseur de Newcastle Steve Howey se souvient très bien du jour où il était dans le bus à toit ouvert qui a été accueilli dans la ville par 250000 supporters, le lendemain de la finale de la FA Cup 1998 contre Arsenal. Alors qu’il serpentait vers St James’s Park, il y avait une mer de chemises en noir et blanc, tout le long des rives de la rivière Tyne, prêtes à accueillir les joueurs.

“C’était vraiment embarrassant”, a déclaré Howey à ESPN. “Nous venions de perdre la finale de la Coupe [2-0, grâce à des buts de Marc Overmars et Nicolas Anelka], donc nous n’avions rien à montrer aux fans, mais la participation n’a fait que ramener à la maison comment le club avait été et est toujours affamé de succès.

“Je me sentais vraiment fier d’en faire partie. Le club de football compte tellement pour tout le monde à Newcastle et les fans sont absolument désespérés pour une sorte de succès, mais malheureusement je ne vois pas cela se produire de si tôt.”