Melbourne (AFP) – Le champion en titre Novak Djokovic a dépassé Diego Schwartzman et a disputé un quart de finale de l’Open d’Australie avec Milos Raonic dimanche, alors qu’il zéros sur un huitième titre à Melbourne Park.

La deuxième tête de série serbe rampante était à un autre niveau que Schwartzman, la 14e tête de série, écrasant l’Argentin 6-3, 6-4, 6-4 sur Rod Laver Arena pour réserver une 11e apparition dans les huit derniers du tournoi.

Raonic est son prochain obstacle et le Canadien a également été en contact fin. Il n’a pas encore laissé tomber un set, faisant exploser son ancien numéro trois mondial Marin Cilic 6-4, 6-3, 7-5.

“Milos est l’un des joueurs les plus grands et les plus forts du circuit et possède l’un des plus grands services”, a déclaré Djokovic, qui en est à son 46e quart de finale du Grand Chelem, deuxième derrière Roger Federer, 57.

“Je dois être prêt à recevoir des missiles venant de son côté du filet. Un élément clé sera la qualité de mon retour.”

Le Serbe a rencontré la 32e tête de série Raonic neuf fois et les a tous gagnés.

Mais le Canadien est de retour à la pleine forme après des années de blessures et son puissant service pourrait causer des problèmes. Jusqu’à présent, il a servi 59 matchs et les a tous gagnés.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il devait faire pour battre Djokovic, il a répondu: “Je pense que je vais devoir frapper plus de 35 as”, se référant au nombre qu’il a battu devant le finaliste de 2018, Cilic.

“Je pense que nous jouons tout à fait à l’opposé l’un de l’autre, et il a fait du bon travail dans le passé en neutralisant mon service”, a-t-il ajouté du Serbe.

“” Donc, je dois vraiment bien me concentrer sur mes affaires et être celui qui me dicte. “

L’Open d’Australie est le Slam préféré de Raonic.

Il a atteint les demi-finales en 2016, quand il a perdu contre Andy Murray, et les quarts à trois autres reprises, y compris l’année dernière.

Sa carrière, cependant, a été minée par des blessures, avec des opérations au fil des ans pour des problèmes de hanche, de pied et de poignet. Il a également eu des problèmes de dos, de cheville, de mollet et de genou.

Il a dit que c’était “sacrément bon” d’être enfin sans blessure.

– Joueur de qualité –

Alors que Djokovic avait remporté ses trois rencontres précédentes contre Schwartzman, l’Argentin lui avait déjà causé des problèmes et il devait venir de deux sets à Roland-Garros en 2017 pour gagner.

Malgré cela, l’écriture était sur le mur – l’Argentin n’avait jamais battu un joueur parmi les cinq premiers dans 21 affrontements, et ce n’était pas sur le point de changer dimanche.

Ils ont joué match contre match dans le premier set jusqu’à ce que Djokovic bondisse, travaillant un point de rupture pour obtenir l’avantage crucial et aller 5-3 devant.

Sentant une victoire rapide, il a pris une avance de 3-0 dans le deuxième set, cassant deux fois.

Mais Schwartzman est un combattant qui court et épargne pour chaque balle et il a retiré une pause, seulement pour que le numéro deux mondial serve calmement le set.

Schwartzman, qui se précipite, est reconnu comme l’un des hommes les plus rapides sur le terrain et a fait tout ce qu’il pouvait pour revenir dans le match, mais les coups de fond brûlants et le service précis de Djokovic lui ont donné peu de chances et la fin est rapidement arrivée.

“Diego est un joueur de qualité et je savais que si je lui donnais du temps, il pourrait faire beaucoup de dégâts à l’arrière du terrain”, a déclaré Djokovic, cherchant à devenir le troisième homme à remporter huit titres ou plus lors du même Grand Chelem. après Rafael Nadal et Roger Federer.

“J’ai essayé de mélanger un peu, le faisant sortir du fond du terrain avec la tranche.”