Attention: cette revue contient des spoilers pour les cinq épisodes de Crisis on Infinite Earths.
2019 a été une année de grandes fins dans la culture pop. Avengers: Infinity War a terminé la saga Infinity de 11 ans dans le MCU. Game of Thrones et Star Wars Skywalker Saga ont tous deux atteint leur grande finale. Mais pour les fans de DC, 2019 était l’année où Arrowverse a finalement livré un crossover qu’il taquinait depuis cinq ans. La crise sur les Terres Infinies est venue et a disparu. Et contrairement à certaines des autres énormes finales de 2019, cela a été à la hauteur du battage médiatique.Les fans d’Arrowverse savaient qu’une crise arrivait depuis le début de The Flash en 2014, mais ce n’est que dans les mois qui ont précédé le crossover que la portée et l’ambition de ce crossover sont apparues. Non seulement Crisis rassemble tous les principaux moteurs de l’Arrowverse – Green Arrow de Stephen Amell, Grant Gustin’s Flash, Melissa Benoist’s Supergirl, Ruby Rose’s Batwoman, Caity Lotz’s White Canary et Brandon Routh’s Atom – mais il crée également des liens directs avec de nombreux autres live -action DC montre et films. Tout le monde, de Supermans de Tom Welling et Brandon Routh à Black Lightning de Cress Williams, a un rôle à jouer dans Crisis.
C’est un témoignage de l’exécution du crossover (et de la main directrice du vétéran d’Arrowverse Marc Guggenheim) que Crisis parvient à raconter une histoire cohérente et émouvante de la mort et de la renaissance tout en jonglant avec un nombre franchement ridicule de pièces en mouvement. Conceptuellement, Crisis est très similaire à la bande dessinée de 1985 qui l’a inspiré. Les deux tournent autour des héros de nombreux univers parallèles qui se regroupent pour aider le Moniteur (LaMonica Garrett) à empêcher son polar opposé à l’Anti-Moniteur (également Garrett) d’anéantir tout le multivers. Là où les croisements Arrowverse passés ont traité du sort d’un monde, Crisis augmente la mise de manière exponentielle en mettant tous les mondes sur le bloc.
Dans le même temps, la version TV n’a pas peur d’apporter des modifications importantes ou de larguer les personnages principaux de la bande dessinée qui ne font pas avancer le récit global. Les fans de bandes dessinées hardcore peuvent être déçus de l’absence de personnages comme Psycho Pirate et Alexander Luthor, mais des coupures ont dû être faites quelque part. Cette approche de la formule de crise s’adapte judicieusement aux personnages qui comptent le plus, plutôt que de se soucier d’être strictement fidèle au matériel source. Il parvient également à être raisonnablement accessible et autonome malgré les mois de construction qui ont eu lieu dans des émissions comme Arrow et The Flash. La gestion des tons est essentielle ici, car les cinq épisodes sont en mesure d’équilibrer le spectacle cosmique et la tragédie avec des doses suffisantes de plaisanteries et d’humour.
Dans cet esprit, le plus grand succès de Crisis vient de conclure l’histoire du premier héros et homonyme d’Arrowverse. Les fans savaient en entrant dans Crisis qu’Arrow était sur le point de conclure sa course de huit saisons et Oliver Queen lui-même était destiné à mourir. Les seules questions étaient de savoir comment cette mort serait gérée et si elle rendrait justice à un personnage défini par le sacrifice de soi et la lutte pour devenir «autre chose». La crise perd étonnamment peu de temps à donner à Ollie une mort héroïque, la première partie culminant dans le personnage se sacrifiant pour sauver les réfugiés en fuite de la Terre-38.
La partie 2 menace de brouiller un peu ces eaux, pivotant vers une histoire où la fille d’Ollie, Mia (Katherine McNamara) tente de le ressusciter. Avec Crisis trouvant déjà une échappatoire permettant à Barry Allen d’échapper à sa mort apparemment inévitable, la perspective qu’Ollie obtienne également un sursis n’était pas la bienvenue.
Heureusement, Crisis justifie finalement cette déviation narrative dans sa moitié arrière, alors qu’Ollie prend temporairement le manteau du Spectre et a la chance d’être un héros sur une scène beaucoup plus grande et plus tragique que jamais. Le deuxième sacrifice héroïque d’Ollie est encore plus approprié que le premier, garantissant que son long et douloureux voyage se termine bien comme il le mérite. À ce stade, Arrow n’a même pas nécessairement besoin d’une finale de série.
Bien qu’Ollie soit à bien des égards la figure la plus importante et la plus pleinement réalisée dans Crisis, plusieurs autres personnages apprécient les arcs charnus et fascinants. Peut-être la plus agréable surprise du crossover est Lex Luthor de Jon Cryer. Cryer déjà impressionné par son rôle limité mais pivot dans Supergirl: Saison 4, mais son nouveau statut de méchant seul et égoïste parmi un groupe de héros nobles donne à Cryer encore plus de place pour s’approprier le personnage. Que ce soit sa quête pour tuer tous les surhommes dans la partie 2 ou sa façon sournoise de s’insérer encore plus directement dans le récit de la partie 4, Cryer’s Lex est un antagoniste fascinant et divertissant. Mieux encore, Crisis ouvre la voie à Lex pour être un méchant encore plus grand et plus méchant à l’avenir.
De même, Crisis fait un usage intensif de bon nombre de ses personnages «Paragon». Supergirl et Flash trouvent tous deux leur résilience testée comme jamais auparavant. Barry est énormément MIA dans les deux premiers épisodes, mais il passe de plus en plus au premier plan après cela. Batwoman brille vraiment dans sa deuxième aventure croisée, avec la partie 2 offrant une formidable réunion entre Kate et son cousin (une version de lui, de toute façon) et forçant Kate à se débattre avec un monde plus vaste et à décider quel type de héros elle veut être.
La moitié du plaisir de regarder Crisis est de voir autant de personnages et de mondes DC emblématiques attirés dans la mêlée. Beaucoup de ces camées sont des moments éphémères de service aux fans – Dick Grayson de Burt Ward, Alexander Knox de Robert Wuhl, etc. Mais d’autres invités multiversaux jouent des rôles très satisfaisants et significatifs dans le crossover. La partie 2 offre un épilogue parfait de Smallville, permettant aux fans et à Welling de faire ses adieux à ce personnage. Kevin Conroy prouve qu’il est aussi un grand Bruce Wayne en live-action, même si le personnage fait un virage inattendu et joue un rôle essentiel dans le développement de Kate Kane. L’apparition brève mais mémorable de Tom Ellis alors que Lucifer exige pratiquement que le personnage retrouve une seconde vie en tant que joueur récurrent dans Legends of Tomorrow.
En regardant en arrière dans les cinq épisodes, certains personnages sont certainement sous-servis. Aussi formidable que de voir Black Lightning officiellement intronisé dans le Arrowverse, Cress Williams a un temps d’écran limité dans le crossover. C’est aussi dommage que nous ne voyions pas plus de Superman de Brandon Routh après la partie 2, étant donné la façon dont il remplit ce rôle même une décennie et demie après le retour de Superman. L’Anti-Monitor lui-même est également frustrant sous-développé, apparaissant à peine jusqu’aux derniers instants de la partie 3 et généralement décrit comme un générique moustache-twirler cosmique. Bien que pour être juste, le matériel source n’est vraiment pas meilleur à cet égard, et des concessions doivent être faites dans une histoire de cette ampleur.
La portée de crisis dépasse parfois sa portée. Sur le plan technique, les effets spéciaux ne sont pas toujours à la hauteur de la tâche de dépeindre ce conflit plus grand que nature. La partie 2 est probablement le plus gros délinquant à cet égard, car la bagarre entre Routh et Supermans de Tyler Hoechlin est moins épique qu’elle est maladroite et, franchement, inutile. Heureusement, les effets se démarquent davantage dans d’autres batailles clés, telles que la bataille de Spectre Ollie avec l’Anti-Monitor dans la partie 4 et l’épreuve de force finale dans la partie 5.
Sur le plan de la narration, le crossover commence à se plier sous son propre poids dans la partie 3, alors que le nombre de personnages qui cherchent à attirer l’attention commence à devenir écrasant. Crisis donne sagement aux téléspectateurs un peu de réinitialisation après les vacances, car la partie 4 réduit considérablement le casting et recentre l’intrigue, rétablissant un sentiment d’élan narratif que Crisis ne perd plus jamais. Les pièces individuelles sont fortes, mais prises dans leur ensemble, Crisis fonctionne beaucoup mieux.
Verdict
La crise sur les Terres Infinies aurait pu échouer de plusieurs façons. Il s’agit d’un croisement de super-héros chargé de rassembler des dizaines de personnages majeurs à travers de nombreux mondes, tout en travaillant sous les contraintes d’un budget TV et d’une structure limitée à cinq épisodes. Et même si elle trébuche de temps en temps, Crisis tient vraiment ses promesses. C’est un crossover ambitieux qui allie chagrin d’amour et humour et parvient à honorer l’héritage de certains des personnages télévisés les plus importants de DC. C’est de loin le meilleur des multisegments Arrowverse annuels de The CW.