MIAMI – Environ une heure après les 49ers de San Francisco‘avion pour Miami pour le Super Bowl LIV dimanche, le directeur général John Lynch s’est approché du cornerback endormi> Richard Sherman, lui tapota l’épaule et annonça la nouvelle dévastatrice.

Dans ce qui était censé être un moment heureux pour Sherman et ses coéquipiers, Lynch s’est penché et a informé Sherman que Kobe Bryant, joueur de basket-ball légendaire et ami proche, était décédé dans un accident d’hélicoptère à Calabasas, en Californie.

> Chefs de Kansas City parlait avec éclat de Bryant. Beaucoup d’entre eux avaient idolâtré Bryant et déclaré qu’ils avaient ses affiches sur leur mur et / ou ses chaussures aux pieds.

Défenseur des Chiefs> Frank Clark a déclaré Bryant représentait un espoir pour lui quand il était un jeune homme grandissant sans père dans le centre-sud de Los Angeles.

“Là, vous n’avez pas grand-chose sur quoi vous appuyer, vous n’avez pas grand-chose à espérer”, a déclaré Clark. “Il y a des gangs et de la drogue et c’est vraiment ça. Et la seule personne, si quoi que ce soit, j’ai cherché l’inspiration et toute ma force grandissant quand je traversais les choses que je traversais, était Kobe Bryant. C’était un gars qui avait du succès et c’est la seule chose que vous regardez. Vous regardez les gangs et vous regardez les trafiquants de drogue et ensuite vous regardez les gars qui réussissent. “

À travers le pays, les 49ers attaquent à droite> Mike McGlinchey avait des rêves de cerceau de sa propre croissance à Philadelphie. Il était à deux ans de sa naissance lorsque Bryant a obtenu son diplôme d’une école secondaire non loin de l’endroit où McGlinchey vivait.

“Tout ce dont vous avez jamais entendu parler, c’est de ce type, Kobe Bryant, qui venait du lycée Lower Merion”, a déclaré McGlinchey. “Tout le monde à Philly a toujours eu un œil sur lui. Le compétiteur qu’il était, le leader qu’il était et la chose la plus cool cette semaine ont été les rapports et les photos et les souvenirs de lui étant un papa. C’est vraiment le message il y avait: que peu importe ce que c’était avec Kobe, il le faisait toujours aussi dur qu’il le pouvait et y mettait tout ce qu’il avait. “

Lundi matin, le coordinateur défensif des chefs Steve Spagnuolo a fait ce qu’il fait toujours et a commencé la réunion défensive avec une citation inspirante. Il y a environ un mois, il avait en fait fouillé de vieilles citations de Bryant et en avait utilisé certaines. Cette fois, c’était quelque chose de> Michael Jordan. Lorsque Spagnuolo l’a mis à l’écran, il s’est arrêté un instant et les Chiefs ont passé un peu de temps à se souvenir de Bryant.

“Quand je l’ai fait apparaître là-haut, j’ai juste dû m’arrêter et dire les gars, n’est-ce pas incroyable que nous ayons perdu Kobe”, a déclaré Spagnuolo. “Donc, pendant une seconde, nous avons parlé de Kobe lors de notre réunion en reconnaissant simplement que nous l’avions perdu. Les athlètes sont des athlètes et il y a un lien commun là-bas, en particulier avec les athlètes d’élite. Et je pense que beaucoup de nos gars l’ont ressenti.”

Le quart des chefs> Patrick Mahomes était parmi les nombreux qui entrent dans cette catégorie. Tout au long de la session médiatique d’une heure de lundi, il a reçu de nombreuses questions sur Bryant et à chaque fois il a pris quelques instants pour souligner que Bryant avait été un élément clé de son voyage vers la NFL.

“Je n’ai pas eu la chance de rencontrer Kobe, mais l’impact qu’il a eu sur ma vie a été énorme”, a déclaré Mahomes. “Je regarde toujours des vidéos sur YouTube les jours précédant les matchs et je l’écoute parler et comment il met tout en perspective sur le fait d’être génial, sur et hors du terrain, avec ses enfants et ses entreprises, et évidemment sa pièce. C’est une tragédie chose.”