Le président-directeur général de LAIKA, le studio de stop-motion de l’Oregon qui a réclamé ce mois-ci sa sixième nomination aux Oscars, Travis Knight était excité par la perspective de prendre la société dans de nouvelles directions avec son dernier film, Lien manquant.

Réalisé par Chris Butler (ParaNorman), le film d’aventure épique se concentre sur Sir Lionel Frost (Hugh Jackman), un enquêteur de créatures mythiques qui rencontre le Sasquatch, M. Link (Zach Galifianakis), dans le Pacifique Nord-Ouest. Se liant d’amitié avec le Bigfoot solitaire, Frost l’accompagne ensuite dans un voyage à Shangri-La, dans l’espoir de le retrouver avec ses proches disparus depuis longtemps.

Du point de vue de Knight, ce qui était si convaincant Lien manquant était qu’il conservait la grandeur visuelle et la richesse thématique des films précédents du studio, tout en apportant à la table une toute nouvelle esthétique et un nouveau ton avec lesquels jouer. “Beaucoup de films que nous avons réalisés ont été plus sombres, se sont cachés dans l’ombre, dans une certaine mesure, en explorant des aspects plus obscurs de ce que signifie être humain”, explique Knight, qui a produit le dernier LAIKA. “Lien manquant était intéressant pour nous car c’était une grande aventure lumineuse, kaléidoscopique et colorée. »

Essentiellement, le film reflète les valeurs fondamentales avec lesquelles le studio a été créé il y a une quinzaine d’années. «Lorsque nous avons lancé LAIKA, l’idée essentielle était de créer des films d’animation tout à fait uniques, originaux, audacieux, distinctifs et durables», explique Knight. “Donc, avec chaque film que nous développons, il doit essentiellement cocher ces cases.”

Comme l’explique le producteur, une partie du défi inhérent à Lien manquant était qu’il visait à amener l’échelle visuelle d’une épopée d’action réelle au milieu du stop-motion. «Essayer de faire ressembler quelque chose qui était sur une table à un immense monde épique est incroyablement difficile», se souvient Knight. “Mais c’est ce que cette histoire était. Ce fut un grand film d’aventure à capuchon et à craquer. »

Un défi connexe était lié à la structure de base du film. Comme Kubo et les deux cordes avant cela, Lien manquant était une image de la route, passant rapidement d’un environnement ambitieux et artisanal à l’autre. «Du point de vue du producteur, vous voulez pouvoir réutiliser les emplacements, car chaque emplacement est une conception unique, une construction unique», dit-il. “Lorsque vous construisez toutes ces choses à la main, cela devient un défi extraordinaire, [particularly given] le fait que beaucoup de ces endroits sont de grandes vues panoramiques. “

Pour Knight, il n’y a eu aucune projection ou moment sur le plateau lorsque le film a semblé se mettre en place. «Je pense qu’à chaque phase, il y a ce frisson et cette peur. Si c’est quelque chose que je n’ai pas fait auparavant et que cela m’inquiète, j’ai l’impression que nous sommes peut-être sur la bonne voie », partage-t-il,« et avec Lien manquant, il y avait ça. “

Six films à son actif en tant qu’innovateur de premier plan dans le domaine du stop-motion, le penchant de LAIKA pour la prise de risques continue de porter ses fruits. Face à une concurrence incroyable aux Golden Globes de cette année, Lien manquant a battu trois suites studio (Frozen II, Toy Story 4 et Comment dresser votre dragon: le monde caché) et un redémarrage massif (Le roi Lion), pour remporter le prix du meilleur long métrage d’animation. Bien que LAIKA n’ait pas encore remporté l’Oscar, cette justification de la narration originale pourrait permettre au studio de revendiquer son premier.

Pour le Lien manquant producteur, l’acceptation du film par l’Académie, ainsi que des œuvres originales comme Klaus et J’ai perdu mon corps—est un témoignage des possibilités infinies inhérentes à l’animation. “Je suis également encouragé par le sérieux [Animation] La branche prend sa fonction », se souvient Knight. «Ce sont des gens qui se soucient vraiment de l’art. Ils regardent tous les films et ne sont influencés par rien d’autre que leur admiration pour l’artisanat et la narration à l’écran. “

Tourné vers l’avenir, Knight entend continuer à repousser toutes sortes de frontières, avec les films qu’il supervise au LAIKA. “Les films que nous développons maintenant sont vraiment difficiles pour nous en tant que studio, et vraiment passionnants pour moi personnellement, parce que je pense qu’ils sont si uniques et si différents, contrairement à tout ce que quelqu’un d’autre fait ou que nous avons fait, »Dit le producteur. “En même temps, nous reconnaissons à quel point le paysage de l’industrie a changé, où il ne s’agit plus simplement de l’expérience théâtrale, avec autant de voies différentes qui s’ouvrent, y compris le streaming.”

“Il est excitant pour nous d’explorer la narration sous ces formes également”, ajoute-t-il, “et je pense que nos valeurs fondamentales restent vraies dans toutes les différentes choses que nous développons.”

Dans une conversation avec Crumpe, Knight a également parlé de ses ambitions en tant que réalisateur, à ce stade de sa carrière. Faire ses débuts avec Kubo, avant de se lancer en live-action avec Bourdon, Knight dit qu’il continuera de croiser les médiums et les genres dans les projets qu’il entreprendra, poursuivant ceux qui l’excitent (et effraient) le plus.

“Un grand nombre des choix créatifs dont je suis le plus fier sont motivés en partie par la peur, et Bourdon en était un exemple. Plonger dans les profondeurs du cinéma de franchise était quelque chose que j’ai blanchi au début, en pensant: Comment diable vais-je faire cela? Mais je pense que les artistes aiment se mettre au défi. Ils aiment se mettre dans des positions inconfortables et se frayer un chemin », dit-il. “Donc, personnellement, je suis vraiment excité à l’idée de jouer avec différents types d’histoires. Je pense que vous le verrez de moi en tant que réalisateur, mais aussi de nous, en tant que studio. “