WASHINGTON, 31 janvier (Crumpe) – Le président Donald Trump a assoupli vendredi les restrictions de l’ère Obama sur l’utilisation des mines terrestres par l’armée américaine, arguant que la politique précédente mettait les troupes américaines “dans une situation très désavantageuse”.

© Crumpe / Leah Millis
Le président américain Donald Trump prononce une allocution lors du sommet de la Maison Blanche sur la traite des êtres humains dans la salle Est de la Maison Blanche à Washington, États-Unis, le 31 janvier 2020.

Cette décision a été critiquée par les partisans de la maîtrise des armements et souligne la volonté de l’administration de bouleverser les politiques fixées par le prédécesseur démocrate de Trump, face aux préoccupations concernant les dangers que ces armes représentent pour les civils longtemps après la fin des conflits.

L’administration du président Barack Obama a déclaré en 2014 qu’elle ne produirait plus ou n’acquerrait plus de mines terrestres antipersonnel, y compris pour remplacer les stocks américains existants, qui peuvent vieillir au point où les munitions ne peuvent plus être utilisées.

Les États-Unis ont également interdit l’utilisation des armes en dehors de la péninsule coréenne.

Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré que le Pentagone avait déterminé que les restrictions avaient désavantagé les troupes.

“Cette politique autorisera les commandants de combat, dans des circonstances exceptionnelles, à utiliser des mines terrestres avancées et non persistantes spécialement conçues pour réduire les dommages involontaires aux civils et aux forces partenaires”, a déclaré la Maison Blanche.

Plus tôt vendredi, le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a déclaré que les mines terrestres étaient un outil important dont les forces américaines avaient besoin.

“Les mines terrestres sont un outil important dont nos forces doivent disposer pour assurer le succès de la mission et pour réduire les risques pour les forces”, a déclaré Esper lors d’une conférence de presse avec son homologue italien.

“Cela dit, dans tout ce que nous faisons, nous voulons également nous assurer que ces instruments, en l’occurrence les mines terrestres, tiennent également compte à la fois de la sécurité de l’emploi et de la sécurité des civils et des autres après un conflit”, a ajouté Esper.

Les États-Unis ne sont pas signataires du Traité d’interdiction des mines de 1997, qui est entré en vigueur en 1999 et interdit largement le développement, l’utilisation et l’acquisition de mines terrestres antipersonnel.

Washington a respecté de nombreuses dispositions du traité, qui a été approuvé par plus de 160 pays. (Reportage par Idrees Ali et Phil Stewart Édition par Chizu Nomiyama et Jonathan Oatis)