(Crumpe) – L’Italien Matteo Salvini a subi une perte cuisante lors d’un vote régional clé, donnant un coup de pouce bien nécessaire au gouvernement fragile du Premier ministre Giuseppe Conte et rendant les élections législatives anticipées moins probables.

Les chiffres du ministère de l’Intérieur montraient un bloc de centre-gauche dirigé par le Parti démocrate, ou PD – partenaire de la coalition au pouvoir de Conte – à 51,3% en Émilie-Romagne, bastion de gauche de longue date. Un groupe de centre-droit dirigé par la Ligue anti-migrants de Salvini était en retard de 43,8%.

Salvini avait espéré que la prise de l’Émilie-Romagne porterait un coup mortel au gouvernement de Conte et forcerait une élection nationale anticipée qu’il gagnerait probablement. Au lieu de cela, la défaite de dimanche pour le brandon populiste, après une coupure de pouvoir ratée l’année dernière, a calmé les nerfs du marché et les rendements du gouvernement italien de 10 ans ont le plus chuté depuis le 27 août.

Les investisseurs ont suivi de près le vote, effrayés par la possibilité qu’un gouvernement Salvini se heurte à l’Union européenne et accorde un rôle de premier plan aux législateurs eurosceptiques dans les rangs de son parti de la Ligue.

Le taux de participation à près de 70% semble favoriser le centre-gauche. Le mouvement populaire anti-Salvini connu sous le nom de «sardines» avait rempli les places de la ville ces derniers mois et mobilisé de jeunes électeurs.

Une fois leur mission accomplie, les dirigeants des Sardines ont déclaré dans un message sur Facebook qu’ils prévoyaient de reprendre une vie normale et ne parleraient pas des élections aux médias.

Parallèlement, le soutien au Mouvement cinq étoiles, principal partenaire de la coalition de Conte, qui a remporté plus d’un tiers des voix aux élections nationales de 2018, s’est effondré à environ 5%, selon les projections.

Le résultat lamentable pourrait modifier l’équilibre des pouvoirs au sein du gouvernement, Five Star atténuant peut-être ses exigences populistes sur des questions allant des autorisations de péage à la réforme judiciaire. Le ministre des Affaires étrangères cinq étoiles, Luigi Di Maio, a démissionné de son poste de chef du parti à la veille du vote et l’implosion du mouvement devrait s’accélérer.

Le chef du Parti démocrate, Nicola Zingaretti, a revendiqué la victoire dans les premières heures de lundi, affirmant que contrecarrer Salvini donnerait un nouvel élan au gouvernement de Conte, tout en avertissant que l’équilibre des pouvoirs pourrait changer dans la coalition.

L’histoire continue

“Un système bipolaire revient en jeu, avec deux forces principales se disputant le leadership”, a déclaré le chef du PD, dans des propos cités par l’agence de presse Ansa. «Le Mouvement se trouve confronté à ce dilemme, bien que je dis cela comme un allié, pas un adversaire.»

Conte prévoit de définir un plan détaillé des priorités de son cabinet au cours des prochaines semaines, notamment des réductions d’impôts, une augmentation des investissements privés et publics et une accélération du système de justice sclérosée.

Salvini a déclaré qu’il était fier que l’élection soit proche, bien que l’Émilie-Romagne soit un bastion traditionnel du centre-gauche. Il pourrait être rassuré par le résultat d’un vote séparé et moins significatif en Calabre, où une coalition de droite dirigée par la Ligue a vaincu confortablement les démocrates en exercice. Les sondages ont montré que les forces de Salvini étaient confortablement en avance dans la région sud.

Salvini, 46 ans, a fait campagne sans relâche dans toute la prospère Émilie-Romagne, avec jusqu’à une douzaine d’arrêts de campagne par jour. Il s’est même engagé à se diriger directement vers la résidence officielle de Conte à Rome et à lui signifier un avis d’expulsion si son groupe remportait le scrutin de dimanche.

Salvini essaie de profiter de l’avantage qu’il détient dans les sondages d’opinion nationaux depuis l’été dernier, lorsqu’il a abandonné la première coalition de Conte. Ce stratagème s’est retourné contre Conte quand il a réussi à concocter une nouvelle alliance sans la Ligue.

À l’échelle nationale, les sondages montrent un soutien à la Ligue à environ 31% et au bloc à trois voies de centre-droit à 48%. Les démocrates sont à 19% tandis que Five Star a 16%, la moitié du score qu’il avait atteint lors de la victoire aux élections générales de 2018.

(Mises à jour avec les chiffres officiels au deuxième paragraphe «Sardines» au sixième, PD leader au neuvième)

– Avec l’aide de Caroline Alexander, Alberto Brambilla, Flavia Rotondi, Iain Rogers et Tommaso Ebhardt.

Pour contacter les journalistes sur cette histoire: John Follain à Rome à jfollain2@Crumpe.net; Alessandro Speciale à Rome à aspeciale@Crumpe.net

Pour contacter les éditeurs responsables de cette histoire: Ben Sills à bsills@Crumpe.net, Jerrold Colten, Dan Liefgreen

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