Par Howard Schneider

© Crumpe / Brian Snyder
PHOTO DE DOSSIER: Un piéton passe une peinture murale à l’entrée du Iowa Veterans Home à Marshalltown

WASHINGTON (Crumpe) – Le chômage record aux États-Unis, les marchés boursiers en plein essor et la croissance économique continue ont peut-être donné au président Donald Trump une longueur d’avance en vue de sa réélection, mais une nouvelle analyse du vote passé et des tendances économiques dans les États clés suggère que la marge est “très mince” “et pourrait être bouleversé par une forte participation des démocrates.

Oxford Economics a utilisé des données économiques au niveau des États et les résultats des élections passées pour prédire comment chaque État pourrait voter aux élections de novembre.

Si les tendances passées se maintiennent, certains États industriels pourraient être prêts à annuler leur soutien inattendu à Trump en 2016 et à voter démocrate. Trump détient toujours une avance de 274 à 264 voix au collège électoral, selon l’étude, mais cela est nettement plus étroit que sa victoire électorale de 304 à 227 contre la démocrate Hillary Clinton, et sur la base des résultats de l’étude, il pourrait être facilement bouleversé.

“En supposant des taux de participation moyens, les conditions économiques conduiraient à plus de votes en faveur du candidat démocrate dans des États comme le Michigan, l’Ohio et la Pennsylvanie”, où un effondrement de la fabrication, par exemple, a été ressenti plus fortement que dans les bastions démocrates traditionnels comme la Californie et New York, dont les économies sont davantage axées sur les services, a déclaré Gregory Daco, économiste américain en chef d’Oxford Economics.

Le secteur manufacturier, au centre des guerres commerciales de Trump avec la Chine et d’autres pays, a ajouté environ un demi-million d’emplois au cours des deux premières années de son mandat, mais a stagné en 2019. Les taux de chômage actuels en Ohio et en Pennsylvanie, à 4,2% et 4,5 respectivement, sont supérieurs à la moyenne nationale de 3,5% présentée par Trump.

Une légère hausse de la participation démocratique ou une baisse de l’économie pourrait changer radicalement les résultats.

Sur la base des élections présidentielles passées, même une augmentation “modeste” du taux de participation des électeurs démocrates de 1 à 4 points de pourcentage entraînerait un balayage démocratique des États du champ de bataille et une écrasante défaite de Trump, estime le journal d’Oxford Economics. Le modèle, qui ne considère pas les totaux des votes nationaux mais les résultats État par État qui déterminent réellement la présidence par le biais du collège électoral, a correctement analysé le résultat de huit des 10 élections de 1980.

Le modèle ne contrôle pas certains éléments clés, notamment la capacité de Trump à motiver une forte participation parmi ses propres loyalistes, ou l’efficacité d’un éventuel candidat démocrate pour mobiliser les électeurs du parti dans des endroits clés.

Il peut également manquer les récents changements de tendance – l’influence politique croissante du nord de la Virginie et de son économie en col blanc, par exemple, en remportant l’État pour Clinton en 2016 et en élisant récemment un gouverneur démocrate et une législature d’État. Sur la base des tendances économiques récentes, l’analyse d’Oxford voit la Virginie se pencher sur Trump.

Mais cela indique une importante inconnue au sujet des élections de 2020: dans quelle mesure une économie relativement forte et stable, l’un des principaux points de discussion de Trump, importera lors du vote de novembre.

Bien que le chômage soit à un creux historique, les notes de désapprobation de Trump sont élevées et il suit les principaux espoirs démocrates dans les derniers sondages nationaux.

Beaucoup des gains économiques du pays au cours des dernières années ont été réalisés dans les zones urbaines à tendance démocrate, et non dans les villes centrales qui constituent le noyau dur de Trump.

(Reportage par Howard Schneider; Édité par Andrea Ricci)