Retardée de trois mois par une attaque laide qui plane toujours sur le combat, Claressa Shields aura enfin sa chance de poursuivre sa quête de l’histoire vendredi.

Deux fois médaillée d’or olympique aux États-Unis, Shields (9-0, 2 KOs) tentera d’éclipser Vasiliy Lomachenko en tant que combattante la plus rapide pour remporter des titres dans trois divisions en tant que pro lorsqu’elle affrontera Ivana Habazin pour le WBC et WBO junior intermédiaire poids moyen vacant titres au Ocean Resort Casino à Atlantic City, New Jersey (Showtime, 21 h ET).

Shields, 24 ans, a vu son premier rendez-vous face à Habazin (20-3, 7 KO) le 5 octobre être reporté lorsque les conversations entre les deux équipes se sont intensifiées après la pesée dans la ville natale de Shields, Flint, Michigan.

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Artis Mack, le frère aîné de Shields, âgé de 28 ans, a été accusé de voies de fait quand il a frappé l’entraîneur de Habazin, James Ali Bashir, et a fait frapper la tête de l’homme de 68 ans au sol. Les retombées ont vu Shields critiquée pour son comportement et ses premiers commentaires concernant la mêlée, ce qui a entraîné un mauvais sang continu entre les combattants.

“Je veux dire que Claressa Shields n’est pas la plus grande femme de tous les temps mais qu’elle est la plus grande brute de tous les temps”, a déclaré Habazin lors de la conférence de presse finale de mercredi. “Elle peut dire ce qu’elle veut, mais tu sais quoi, parler est bon marché, et vendredi soir, elle ne fera rien, parce que je vais l’assommer.”

Shields a décroché un titre de super poids moyen dans son quatrième combat professionnel et a ensuite unifié les titres avant de passer aux poids moyens. En avril dernier, elle est devenue la première championne incontestée à 160 livres en accordant à Christina Hammer sa première défaite par décision dominante.

La nécessité de soutenir sa prétention audacieuse d’être déjà le G.W.O.A.T. (la plus grande boxeuse de tous les temps) a vu Shields poursuivre sa descente de l’échelle dans ses débuts vendredi à 154 livres. Elle entre en tant que favorite écrasante des paris contre la petite Habazin, originaire de Croatie, âgée de 30 ans, qui a perdu un combat pour le titre en 2014 contre la championne incontestée des poids mi-moyens Cecilia Braekhus.

“Ce n’était pas difficile [to make weight]. À Flint, j’avais 154 ans [pounds]. Maintenant, je suis à 153,4 “, a déclaré Shields.” Je pourrais descendre à 147 si je le voulais. Je ne combat pas l’émotion. Voilà pourquoi je suis un champion. Il y a beaucoup de filles qui ont fait des choses bien pires que ce qu’elle fait en essayant de me jeter hors de ma place. “

Habazin a critiqué ce qu’elle perçoit comme un manque de puissance de frappe dans Shields, soulignant le fait que “T-Rex” n’a que deux victoires d’arrêt en neuf combats professionnels.

“Elle peut parler en disant qu’elle va me mettre KO. Peu importe”, a déclaré Habazin. “Elle n’a pas ce pouvoir et elle ne me mettra pas KO. J’ai une bonne défense et je sais que j’ai le pouvoir alors je vais la mettre KO.”

Certains ont souligné le fait que la boxe féminine a des tours de deux minutes comme pourquoi Shields n’a pas pu terminer les combattants qu’elle a blessés. Quelle que soit la raison, Shields pense qu’une baisse de poids ne fera qu’augmenter l’impact de sa puissance.

“Je suis une fois dans un siècle un athlète. Je garantis que ce sera fini avant six manches”, a déclaré Shields. “Et je dis six parce que je frappe différemment. Je suis plus fort à 154. Je suis plus rapide.

“Une fois le combat terminé, elle va être une explosion du passé. Ils ne parleront pas de l’incident de Flint. Ils s’en souviendront peut-être, mais elle? Ils ne se souviendront même pas de son nom après que je l’ai battue. le vendredi.”

En plus d’une poursuite agressive pour être connue comme la meilleure boxeuse de l’histoire, Shields a également flirté avec l’idée de former le MMA et a publiquement appelé la championne de l’UFC à deux divisions, Amanda Nunes, dans l’espoir de susciter de l’intérêt pour un combat croisé.

“J’essaie juste de continuer à porter la boxe féminine de la meilleure façon possible”, a déclaré Shields. “Je suis déjà considéré comme un combattant du top 10 de la boxe avec seulement neuf combats. Quand vous avez ce genre de pression, vous devez sortir et ne pas être moyen. En ce qui concerne les compétences, il n’y a pas de femme qui puisse se comparer à moi. Je peux je peux boxer, je peux me bagarrer, je peux me tenir devant les pieds aux pieds.

“Quand je gagne ce combat, je vais juste devenir un peu plus fort avec ‘Elle est la G.W.O.A.T., la plus grande femme de tous les temps.’ Mettez-le là. Je le revendique. “

Dans l’événement co-principal, une perspective montante à 147 livres a sa chance de briller alors que Jaron Ennis affronte Bakhtiyar Eyubov dans une épreuve de force poids welter. Le joueur de 22 ans a déjà amassé un record impressionnant de 24-0 avec 22 KO. Il espère ajouter Eyubov à cette liste, qui vient de connaître sa première défaite professionnelle lors de son dernier combat.

Carte de combat, cotes

Prédiction

Shields a régulièrement submergé ses adversaires de ses avantages en termes de vitesse, d’athlétisme et de volume de frappe. Ce combat ne devrait pas être différent, c’est pourquoi Shields a été installé jusqu’à -10000 (oui, pour de vrai).

Le seul véritable drame devrait être de voir si Shields a la même énergie dans la nouvelle classe de poids et si sa puissance augmente contre de plus petits adversaires. Bien qu’il n’y ait aucun doute que Habazin a suffisamment de motivation pour produire le combat de sa vie, elle est gravement dépassée.

Choisir: Boucliers via TKO7