Malgré quatre défenses de titre et un règne de quatre ans en tant que champion poids plume de la WBC, Gary Russell Jr. reste l’énigme que les experts de la boxe doivent encore comprendre.

Il ne fait aucun doute que l’éclair rapide Russell (30-1, 18 KO) est parmi les boxeurs les plus talentueux de la division des 126 livres. Mais où exactement le gaucher de Washington, D.C., se situe parmi les meilleurs livres pour le livre dans le sport, il est toujours entravé par son inactivité constante et son jumelage aléatoire.

Russell, qui a brutalisé le cogneur Jhonny Gonzalez pour décrocher son titre en 2015, n’a combattu qu’une seule fois chacun au cours des quatre années suivantes. En se concentrant uniquement sur les opposants obligatoires, le joueur de 31 ans a essentiellement fait juste assez pour maintenir le statu quo.

S’il y a eu un changement dans Russell, qui a lutté contre les blessures à la main tout au long de sa carrière professionnelle, l’épiphanie semble venir l’année dernière lorsque le combattant confiant a commencé à déclarer avec audace son plan de combattre les meilleurs au monde, même si cela signifiait aller aussi haut aussi léger pour le faire.

Russell revient samedi pour faire face à un autre test obligatoire en 2012, le médaillé d’argent olympique mongol Tugstsogt Nyambayar (11-0, 9 KOs) dans l’événement principal d’une carte Premier Boxing Champions du PPL Center à Allentown, Pennsylvanie (Showtime, 21 h ET) et espère que ce sera la rampe de lancement d’une année inhabituellement occupée.

“Si cela ne tenait qu’à moi, je ferais face à Leo Santa Cruz ou Gervonta Davis, mais c’est ce à quoi je dois faire face”, a déclaré Russell. “Je suis ici pour défendre à nouveau mon titre avec style.”

La plus grande question à laquelle Russell est confronté cette fois-ci est de savoir si Nyambayar, surnommé “King Tut”, est non seulement un test plus difficile que l’adversaire obligatoire typique, mais un outsider très vivant tout de même.

Nyambayar, 27 ans, qui se bat à Los Angeles, concourra pour son premier titre mondial dans son 12e combat professionnel et combine un pedigree amateur légitime avec des mains lourdes et un style agressif.

“Je pense que King Tug est un bon combattant. Il est plus solide techniquement que beaucoup d’autres gars en compétition en ce moment”, a déclaré Russell. “Je sais que c’est un compétiteur coriace et qu’il fera de son mieux, mais nous jouons, nous avons faim.”

Nyambayar est passé de l’obscurité rapidement pour arrêter Oscar Escandon en 2018 avant de désigner Claudio Marrero dans un éliminateur de titre en janvier 2019. Une chose qui s’est démarquée dans la construction du combat de samedi est à quel point le “King Tug” semble être confiant. .

“Je pense que Gary Russell est un grand champion. J’ai déjà vu ce que je dois voir et je pense que j’aurai cette ceinture”, a déclaré Nyambayar. “Il se défend bien après avoir attendu que l’adversaire attaque en premier et il a de la vitesse. Je pense qu’il est un boxeur polyvalent mais cela n’a pas d’importance. Je suis jeune et j’ai du courage et tout. J’ai les compétences et Et je pense que je ne suis pas inférieur à Gary Russell. “

Russell, qui a arrêté l’Escandon robuste un an avant Nyambayar, a enduré sa défense de titre la plus difficile à ce jour en 2018 quand il a pris un départ rapide contre Joseph Diaz Jr.avant qu’un rallye de l’actuel détenteur du titre de 130 livres ne mène à une deuxième compétition moitié.

“Je pense que je suis un meilleur penseur, je suis beaucoup plus rapide et je pense que c’est ce qui va prendre le dessus pour dicter et contrôler le rythme de ce combat”, a déclaré Russell. “Peu importe le style, la force avec laquelle vous frappez, la vitesse avec laquelle vous frappez, la créativité que vous pensez être – j’ai la réponse qui vous convient.”

Russell a déclaré qu’il s’attend à un “match d’échecs de haut niveau” contre Nyambayar mais reste confiant que de plus grands combats viendront à mesure que 2020 progresse. Pour Nyambayar, cependant, cela représente le moment déterminant de sa carrière.

“Je ferai tout ce qu’il faut pour gagner. Je devrai gagner”, a déclaré Nyambayar. “J’espère juste devenir un grand champion avec héritage. Les fans verront la boxe classique.”

Prédiction

S’il y a quelque chose que Russell peut apprendre de l’histoire, en particulier sa victoire sur Diaz, c’est que la confiance peut parfois être un atout dangereux. Russell a vidé la chambre tôt en croyant qu’il était au bord d’un arrêt et s’est rapidement retrouvé dans un échange de tirs au cours des prochains rounds en raison de la fatigue qu’il a causée.

Éviter les échanges, en particulier contre les cordes et les virages, sera primordial pour Russell étant donné le danger que Nyambayar apporte en tant que perforateur avec suffisamment de technique pour poser des pièges dangereux. Tout comme être intelligent sur le moment de laisser aller ses mains avec des combinaisons éblouissantes.

Tant que Russell est capable de descendre le premier et d’utiliser sa vitesse d’élite à la main et au pied pour dicter le tempo, aucun autre poids plume ne peut le gérer. Pour y arriver, il devra contrôler son envie de spectaculaire et laisser un arrêt potentiel venir à lui plutôt que de le chasser.

Étant donné le désir de Russell de se battre plusieurs fois cette année et d’attirer les plus grands noms qu’il peut, il cherchera certainement à faire une déclaration. La meilleure chance de Nyambayar est de viser l’ego de son adversaire avec autant d’audace que le corps pour le ralentir pour tenter de tirer le bouleversé.

Choix: Russell via UD12