Le Festival du film de Berlin, qui débute la semaine prochaine, se prépare à perturber son édition 2020 alors que plus de 50 délégués chinois et une poignée de dirigeants internationaux ont annulé leur présence en raison du coronavirus mortel.

Matthijs Wouter Knol, qui dirige l’aile industrielle du festival, l’European Film Market (EFM), nous a confirmé qu’une délégation de représentants de grandes entreprises chinoises n’a pas pu obtenir les visas de voyage nécessaires en raison de l’épidémie. À ce jour, 59 annulations liées sont venues de Chine, ainsi que cinq autres de territoires internationaux non spécifiés. L’événement a expliqué qu’il attendait plus, mais a insisté sur le fait que, jusqu’à présent, les chiffres n’indiquent pas une baisse significative.

Un représentant de Berlin a également ajouté qu’il prévoyait des annulations de la Chine pour le festival principal, mais n’a pas précisé de noms. Cette année, trois longs métrages et un court-métrage chinois sont au programme du festival et le réalisateur chinois Jia Zhangke doit se rendre en ville pour une conversation avec son compatriote Huo Meng.

Comme nous l’avons rapporté la semaine dernière dans notre interview avec les nouveaux réalisateurs berlinois Carlo Chatrian et Mariette Rissenbeek, le festival s’attend à ce que Jia Zhangke y participe, bien que des inquiétudes soient suscitées par une perturbation potentielle de la post-production de son film, le documentaire Nager jusqu’à ce que la mer vire au bleu , qui sera diffusé en tant que projection spéciale.

La délégation chinoise de l’EFM aurait inclus des dirigeants de Wanda Media, Alibaba Pictures Group, Shinework Pictures, UNI Pictures, Beijing Silk Road World Culture & Communication, Youku, Taikong Works, Times Vision, New Classics Media, Beijing Enlight Pictures, Beijing Jingxi, Chinese Oversea et Beijing Novo United Films. À la suite des annulations, le stand parapluie chinois prévu dans le centre principal de l’événement, le Martin-Gropius-Ba, n’aura plus lieu.

Les autorités mondiales s’efforcent de contenir le coronavirus à propagation rapide, qui a tué plus de 1 100 personnes à ce jour. La grande majorité des infections ont été enregistrées en Chine, bien que le virus se soit également propagé au Royaume-Uni, en France et au Canada.

L’année dernière, l’EFM a accueilli environ 10 000 participants au total, donc les annulations ne devraient pas être trop perturbantes. Cependant, le manque de délégués chinois se fera sentir. Le pays a un marché du cinéma en plein essor avec des goûts qui mûrissent, et bien qu’il ait souvent été un endroit difficile pour les entreprises occidentales de faire des affaires, il reste plein de potentiel. L’histoire remarquable de l’année dernière qui a été Capharnaüm – le drame libanais d’art et d’essai qui a été vendu en Chine par la société française Wild Bunch et a rapporté plus de 50 millions de dollars via le libérateur local Road Pictures – aura aiguisé l’appétit des vendeurs internationaux à la recherche d’une répétition.