EXCLUSIF: La société d’investissement new-yorkaise KKR a commencé sa remarquable virée shopping allemande il y a 12 mois. Quand cela a été fait, l’un des plus grands marchés du film et de la télévision au monde était radicalement différent.

Le studio ambitieux qu’il a créé, Leonine, est une accumulation de sociétés, dont la centrale cinématographique et télévisuelle TMG, le distributeur de films Universum, Foncé producteurs Wiedemann & Berg et équipe de production i & u TV.

Léonine a soudain une bibliothèque de milliers, des centaines d’employés et une puissance de traction impressionnante. L’influence de la société a déjà été exercée sur les marchés du film, avec des acquisitions importantes, Couteaux sortis (990 000 entrées / 10 M $ au box-office, ce qui en fait le troisième plus gros film de 2020), Hustlers (3 M $ B.O) et des pré-achats de plusieurs millions de dollars, y compris Enfer et Moonfall.

À la veille d’EFM, nous avons discuté avec le PDG de Leonine, Fred Kogel – anciennement de ZDF, ProSieben et Constantin – de l’augmentation remarquable de l’entreprise, des plans d’EFM, de la croissance future et de la situation du marché allemand.

Crumpe: Quelles sont les priorités de Léonine en 2020?

Fred Kogel: Le processus d’intégration et de réalignement des différentes sociétés sous Leonine Holding continuera d’être une priorité pour nous en 2020. Nous avons acquis cinq sociétés et nous parlons d’une intégration complète, y compris de se réunir sous un même toit dans un nouveau bâtiment à Munich – tous ceci en moins de 12 mois après la dernière clôture. Et nous avons fait un grand pas en avant dans ce que nous faisons pour nos clients. L’intégration de toutes les unités est une tâche complexe, à la fois structurellement et culturellement. Nous avons mis sur pied une excellente équipe de direction pour conduire et mettre en œuvre ce processus de changement impliquant tous les niveaux et les employés.

Le Leonine Holding comprend trois divisions: Leonine Production regroupe toutes les sociétés de production et les producteurs du groupe. Cela a abouti à une unité très créative et agile, adaptée aux exigences actuelles des clients. Cette unité est en mesure de produire du contenu de haute qualité et de premier plan à l’étranger à partir de l’Allemagne pour tous les fournisseurs de programmes, qu’il s’agisse de longs métrages, de séries télévisées premium, de divertissement non-fiction, d’émissions, d’infodivertissement ou de contenu abrégé pour les réseaux de médias sociaux dans tous les pays. genres. Nous avons regroupé toutes les activités de distribution sous Leonine Distribution. Les sorties en salles ainsi que la distribution numérique et physique de nos contenus ont lieu dans ce segment. Nous affinons notre contenu grâce à un marketing ciblé et continuons à développer notre bibliothèque de programmes de haut niveau.

Sous Leonine Licensing, nous concentrons l’ensemble des activités de licence. Nous entretenons des partenariats avec tous les acteurs aux États-Unis et en Europe germanophone pour les acquisitions de longs métrages et les coproductions de séries télévisées et nous avons également l’intention d’étendre nos activités de vente dans le monde à l’avenir.

Crumpe: Parlez-nous de votre nouveau siège à Munich…

Fred Kogel: Notre nouveau siège social est toujours en construction et est situé au bout de la Leopoldstrasse à Munich. Le nom de cette rue de renommée mondiale et le lion en tant qu’animal héraldique bavarois correspondent parfaitement au nom de notre société Leonine et relient nos racines à nos valeurs, qui incluent le courage, l’énergie, la confiance et un fort sens du jeu d’équipe.

Comme nous entretenons de nombreuses relations commerciales internationales, un bon accès à l’aéroport de Munich avec ses excellentes liaisons aériennes était très important pour nous, ce qui est le cas à cet endroit. Les travaux de construction progressent bien et nous sommes convaincus que nous pourrons emménager dans notre nouveau siège social comme prévu début décembre 2020. Nous réunirons environ 300 employés de toutes les activités Leonine à Munich sur un site d’environ 6 400 mètres carrés. d’espace au sol.

Nous avons délibérément choisi un espace spacieux, car nous continuerons de croître dans les années à venir. Il s’agit d’un bâtiment hautement fonctionnel avec des équipements de pointe, conçu comme un espace ouvert, soit dit en passant également pour l’équipe de direction. En plus d’un grand centre communautaire, où toute l’équipe peut se réunir pour des réunions ou des événements communs, nous avons également une terrasse sur le toit avec un bar à café et deux cours intérieures merveilleusement plantées, ainsi que des options de retraite suffisantes pour un travail concentré et créatif en équipe ou seul.

Notre siège social reflète ce que nous sommes: jeune, innovant, progressiste, technophile, international. De plus, nous avons des installations à Cologne où notre grande société de divertissement non-fiction i & u TV avec 120 employés a son domicile et nous exploitons des bureaux de production à Berlin.

Crumpe: Quels sont les projets prioritaires cette année en matière de production cinématographique et télévisuelle?

Fred Kogel: Cette année, nous réaliserons une centaine de projets au total avec Leonine Production et les sociétés de production Odeon Film AG [a TMG subsidiary], Wiedemann & Berg et i & u TV. Odeon tourne actuellement trois séries pour ZDF, dont la septième saison de Un cas pour deux, la 15e saison de Le procureur et la neuvième saison de Disparu – le M.P.U. ainsi qu’une série d’espionnage à Berlin dans les années 1960 appelée Spy City.

En coproduction avec YLE en Finlande, Odeon produira la deuxième saison de la série Deadwind. Wiedemann & Berg a terminé le tournage de la troisième saison de Foncé et la nouvelle série Tribus d’Europe pour Netflix. Pour TNT, Max Wiedemann et Quirin Berg produisent Presque voler, une série sur les débuts du Hip Hop en Allemagne et pour le nouveau service de streaming Joyn et Sat.1, ils produisent la série en six parties coupure électrique, qui est basé sur le livre le plus vendu du même nom. Ils viennent aussi de commencer le tournage de la deuxième saison de Pagan Peak pour Sky.

Notre unité de production i & u TV réalise des événements très populaires et couronnés de succès pour les principales chaînes de télévision gratuites allemandes. Les spectacles incluent Klein Gegen Groß pour ARD et Denn Sie Wissen Nicht, était Wassiert pour RTL. Avec le format hebdomadaire sternTV et la chaîne YouTube qui l’accompagne, i & u TV diffuse l’émission d’infodivertissement tardive aux heures de grande écoute sur la télévision allemande.

Notre directeur numérique, Christian Meinberger, produira le format de médias sociaux #yourMSC en coopération avec la prestigieuse conférence de Munich sur la sécurité et YouTube. Trois YouTubers internationaux rencontreront des chefs d’État, de hauts responsables politiques, des scientifiques, des militaires et des chefs d’entreprise lors de la conférence afin de fournir aux jeunes des informations intéressantes lors de l’une des plus importantes conférences sur la sécurité mondiale.

Crumpe: dans quelle mesure avez-vous besoin de continuer à croître et dans quels domaines?

Fred Kogel: En 2020, nous sommes toujours occupés à consolider les entreprises et à croître de manière organique. La poursuite de la croissance est à l’ordre du jour à partir de 2021, notamment dans les domaines de la production allemande, de la coproduction internationale et des ventes mondiales. Il peut également y avoir d’autres activités de fusions et acquisitions, si cela est logique.

Crumpe: Comment un nouveau studio indépendant allemand coexiste-t-il avec les streamers?

Fred Kogel: Nous ne sommes pas en concurrence avec les fournisseurs de streaming. Ce sont nos partenaires. Notre objectif est d’être le guichet unique pour le contenu premium pour tous nos partenaires. Qu’il s’agisse d’un long métrage ou d’une série, de fiction ou de non-fiction, qu’il soit produit en interne, coproduit ou sous licence, qu’il soit national ou international, qu’il s’agisse d’un nouveau produit ou d’une bibliothèque, avec nous, chaque fournisseur de programme reçoit une offre à 360 degrés, y compris les réseaux sociaux. des formats de médias adaptés à leurs besoins individuels et parmi les meilleurs disponibles sur le marché.

Nous partageons une grande passion pour le contenu et cherchons à être un partenaire fiable pour les talents créatifs, en les aidant à réaliser leurs idées. Avec notre équipe de producteurs primée, comme Quirin Berg, Max Wiedemann, Mischa Hofmann et Andreas Zaik, et nos unités de distribution et de licence, nous pouvons accomplir cela. La demande de programmes continuera d’augmenter en raison de l’entrée sur le marché de nouveaux acteurs et de nouvelles formes d’utilisation généreront de nouveaux types de contenu. Christian Meinberger produit du contenu pour les plateformes de médias sociaux. Nous sommes également très bien alignés dans le secteur numérique. En ce sens, notre objectif est d’aider à façonner la transformation numérique en tant que partenaire privilégié pour les fournisseurs de programmes de toutes sortes.

Crumpe: Dans quelle mesure serez-vous actif sur le front des acquisitions à l’EFM et dans d’autres grands films marchés cette année? Aurez-vous des offres de sortie?

Fred Kogel: Notre objectif opérationnel est de sortir environ 20 films en salles chaque année et d’élargir continuellement notre vaste bibliothèque de licences en termes de quantité et de qualité. Cinq de ces titres seront des productions allemandes locales de Leonine ou des coproductions avec nos précieux partenaires.

Les fournisseurs de programmes de toutes sortes doivent trouver un contenu premium qui convient à leurs besoins individuels. C’est pourquoi nous resterons très actifs dans les acquisitions de longs métrages et serons présents sur tous les marchés importants du cinéma. Cela vaut également pour l’EFM. Avec Hustlers et Couteaux sortis – nos premières acquisitions en tant que Leonine – nous avons déjà sorti deux nouveaux longs métrages avec grand succès.

Hustlers livré selon nos attentes au box-office. Nous avons sorti Couteaux sortis dans les cinémas d’Europe germanophone début janvier. Le film compte maintenant près d’un million d’entrées et continue de très bien fonctionner.

Crumpe: allez-vous lancer votre propre plateforme de contenu en ligne?

Fred Kogel: Avec Home of Horror, Arthouse CNMA et Filmtastic, nous avons actuellement trois chaînes SVOD et avec TELE 5 et RTLZWEI deux chaînes de télévision gratuites (RTLZWEI étant un investissement) dans la division Leonine Distribution. Il s’agit de l’unité dédiée à l’exploitation de notre produit sous licence.

Toutes les chaînes SVOD sont disponibles sur Amazon Prime Video. Filmtastic est également disponible sur Rakuten TV, sur Telekom Mediathek et sur la plateforme Zattoo. Nous cherchons à étendre la portée et la disponibilité de nos canaux SVOD. En dehors de cela, nous n’avons pas l’intention de lancer notre propre plateforme de contenu et d’entrer en concurrence avec les fournisseurs de streaming. Comme je l’ai mentionné précédemment: nous nous considérons comme leur partenaire, pas comme un concurrent.

Crumpe: Beaucoup supposent que KKR fera de Leonine une formidable entreprise de divertissement, alors envisagez de la vendre dans un délai de 3 à 5 ans avec un bénéfice. Cela vous semble-t-il vrai?

Fred Kogel: Cette question est posée bien trop tôt neuf mois après notre départ, mais elle est certainement légitime. L’investissement de KKR est de moyen à long terme, ce qui signifie 5 à 10 ans. Mon équipe et moi pouvons très bien vivre avec ça. Nous voulons tous bâtir une entreprise prospère et nous voulons grandir. C’est dans le meilleur intérêt de tous nos employés. En tant qu’investisseur en private equity, KKR voudra bien sûr vendre un jour avec profit. C’est également très légitime.

Crumpe: Comment évaluez-vous la santé du marché allemand des contenus cinématographiques et télévisuels aujourd’hui?

Fred Kogel: À mon avis, le marché germanophone pour la production de longs métrages, de télévision – fiction et non-fiction / divertissement – est très sain. Les acteurs établis diversifient leurs modèles commerciaux existants. Cela a entraîné l’entrée sur le marché de nouveaux fournisseurs de programmes tels que Apple TV +, Disney + ainsi que TVNOW et Joyn sur le marché germanophone.

La demande de programmes de haute qualité et compétitifs au niveau international continuera donc de croître, également en Allemagne. Cela s’applique à tous les types de contenu mentionnés précédemment. Et cela s’applique autant aux nouveaux acteurs du marché qu’aux radiodiffuseurs de télévision traditionnels, qui devront combler l’une ou l’autre des lacunes de leurs grilles de programmes en raison de la concurrence accrue pour les talents et les contenus. En distribution comme en production, nous sommes dans une phase de consolidation qui va s’accélérer dans les cinq prochaines années.

Crumpe: le box-office allemand a baissé ces dernières années. Dans quelle mesure l’Allemagne peut-elle améliorer son infrastructure d’exposition?

Fred Kogel: Il y a beaucoup de potentiel d’amélioration dans le paysage des expositions théâtrales. Nous avons besoin de films moins nombreux et meilleurs et de cinémas meilleurs et plus confortables. Le service à la clientèle, l’approche client et la gestion intelligente des sorties en salles par les exploitants et les distributeurs seront des éléments clés, ainsi que les sociétés de production qui ne se contentent pas de produire leurs films car elles peuvent les financer.

Rien qu’en Allemagne, environ 900 films sont sortis en 2019, mais 80% d’entre eux sont restés pratiquement invisibles, comme le montrent les chiffres d’admission. Cela n’a aucun sens. À mon avis, le nombre de films sortis doit être considérablement réduit et en même temps leur qualité doit être augmentée. Notre objectif est de sortir des films en salles, remarqués par des téléspectateurs potentiels, qui inspirent le public et ont un attrait commercial. Cela nécessite également l’engagement correspondant de notre part en tant que distributeurs en accordant une libération et un engagement P & A qui donneront aux films une chance de se produire.