NASHUA, N.H. – Un vainqueur clair a émergé jusqu’à présent du concours présidentiel démocrate, selon des stratèges alignés avec l’équipe de réélection présidentielle cette année – Donald Trump.

C’est la pensée des stratèges républicains alors que Joe Biden voit son nombre de sondages diminuer dans le New Hampshire et une course à double sens entre Bernie Sanders et Pete Buttigieg semble émerger avant la primaire démocrate de mardi ici, donnant ce qu’ils considèrent comme le meilleur scénario pour Atout.

Trump lui-même est d’accord. “Si vous voulez voter pour un candidat faible demain, allez-y”, a-t-il déclaré à ses partisans lors d’un rassemblement à la veille de lundi soir à Manchester, New Hampshire, suggérant qu’ils étaient libres de saboter le vote démocrate, puisque sa victoire au concours républicain était certain. “Choisissez-en un. Choisissez le plus faible que vous pensez. Je ne sais pas qui c’est.”

Bien que les politiciens et les agents politiques ne soient pas toujours les meilleurs pour choisir leurs adversaires – la campagne de Hillary Clinton était joyeuse quant à la perspective de se battre contre Trump en 2016 – les républicains disent qu’ils salivent la perspective d’un concours en tête-à-tête avec Sanders , le sénateur indépendant du Vermont, ou Buttigieg, l’ancien maire de South Bend, Indiana.

“Dans un Bernie Sanders, vous avez l’oncle maladroit que vous essayez d’éviter lors du pique-nique familial. Dans le maire Pete, vous avez le gars tendu que vous ajoutez à une conférence téléphonique lorsque vous embauchez une société de conseil”, a déclaré Jason Miller, un stratège en communications pour la campagne 2016 de Trump. “Ni les grandes idées pour aller en tête à tête avec le président Trump.”

En privé, les conseillers de campagne reconnaissent que Sanders possède également des atouts qui pourraient constituer une menace s’il était le candidat. Il est décrit par les alliés de Trump comme sympathique, authentique et cohérent – certaines des mêmes qualités qu’ils croient ont propulsé Trump à la victoire en 2016. Comme Trump, il a également été en mesure de construire un mouvement et une base de soutien inébranlable.

Pourtant, les alliés de Trump disent qu’ils considèrent la perspective d’une confrontation avec Sanders comme si attrayante qu’ils ont pris des mesures pour l’aider à renforcer son soutien à la saison principale. Selon eux, le meilleur scénario pour Trump serait que le concours démocrate se poursuive jusqu’à la convention, Sanders se battant contre un candidat soutenu par l’aile de l’establishment du parti.

Les conseillers de Trump sont toujours sceptiques quant aux chances de Sanders de remporter la nomination présidentielle démocrate. Mais même s’il ne le fait pas, ils cherchent à alimenter les divisions au sein du parti dans l’espoir que les partisans de Sanders resteront chez eux en 2020, ou même voteront pour Trump s’ils sentent que le Parti démocrate a injustement refusé à Sanders la nomination.

“Si quoi que ce soit, les républicains tentent de soutenir Bernie en ce moment, parlant de la façon dont il est truqué contre lui”, a déclaré une personne proche de la campagne Trump. “Je ne pense même pas que les républicains aient besoin de dire quoi que ce soit pour que le mécontentement soit attisé au sein du Parti démocrate, mais les républicains se promènent un peu, de toute façon.”

Immédiatement après l’effondrement de la tabulation des votes des caucus de l’Iowa, les conservateurs, y compris Donald Trump Jr., ont rapidement accusé le Parti démocrate d’avoir comploté pour voler Sanders d’une victoire.

“OMG. Il n’y a rien que le DNC ne fasse pas pour nuke Bernie … Encore une fois. Incroyable!” Trump Jr. a tweeté. Le président lui-même a répété à plusieurs reprises le même thème. “Je pense qu’ils essaient de le reprendre à Bernie”, a-t-il déclaré lors de son rassemblement à Manchester lundi. “Je pense que Bernie est arrivé deuxième. Tu peux le croire? Ils recommencent, Bernie.”

La campagne de Trump a intensifié ses attaques contre Sanders ces dernières semaines, ce qui, selon un conseiller de campagne, pourrait aider à motiver les partisans de Sanders. Mais Trump retiendra probablement ses attaques les plus vives à moins et jusqu’à ce que Sanders apparaisse en tant que candidat.

“Les républicains essaieront toujours de définir Bernie comme un socialiste. Ils ne veulent tout simplement pas le harceler avec le rasoir le plus affûté possible”, a déclaré la personne proche de la campagne Trump. “Ils ne viennent tout simplement pas contre lui avec les coups durs de l’OPPO.”

Les alliés de Trump disent qu’ils sont convaincus que Sanders, un socialiste démocratique autoproclamé, et que ses politiques n’accepteront pas les électeurs swing comme les femmes de banlieue, et ils se demandent s’il peut faire en sorte que le vote noir soit suffisant en nombre dans des états swing comme Michigan.

“Il rend très facile, et plus facile que les autres, de tenir les Dems responsables de toutes les idées socialistes folles”, Chris Wilson, PDG de WPA Intelligence, qui dirigeait les opérations de recherche et numériques pour la candidature présidentielle de Sen. Ted Cruz, R-Texas, en 2016.

Les républicains peuvent accuser Sanders d’être un “socialiste impénitent qui a passé sa lune de miel en URSS”, a déclaré Wilson.

Un responsable de la campagne a déclaré que la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., Arrivée en troisième position dans l’Iowa, serait une adversaire plus idéale que Sanders pour Trump, car elle partage des idées politiques similaires mais n’a pas un ensemble de forces politiques similaires.

Le directeur de campagne de Trump, Brad Parscale, a déclaré aux journalistes avant l’Iowa que “ce serait un cadeau de Noël précoce” pour Warren de se hisser au sommet du peloton.

Les candidats auxquels l’équipe Trump s’attend le plus sont confrontés à des défis différents.

Sanders pourrait remodeler la carte électorale, forçant Trump à se concentrer sur les endroits que la campagne espérait enfermer, mais donnant également au président un avantage dans les endroits où la campagne avait été annulée, ont déclaré les conseillers de campagne. Certains sondages récents ont montré Sanders à une distance frappante de Trump dans le Texas traditionnellement rouge, par exemple, et ont suggéré que Trump pourrait être au coude à coude avec Sanders dans l’état bleu fiable du Delaware.

Une course contre Buttigieg serait une campagne plus traditionnelle comme celle de 2016, la bataille revenant aux électeurs de Rust Belt au Michigan, au Wisconsin et en Pennsylvanie.

Les alliés de Trump disent qu’ils peuvent jouer sur le manque d’expérience et les opinions moins modérées de Buttigieg sur certaines questions. La campagne a lancé sa première attaque ciblée contre Buttigieg, saisissant les commentaires qu’il avait faits selon lesquels il ne devrait pas appartenir au gouvernement de déterminer quand une femme peut se faire avorter.

“Les commentaires de Buttigieg confirment ses vues extrémistes sur l’avortement, qu’il autoriserait sans restrictions jusqu’au moment de la naissance, même pour des bébés en bonne santé et viables”, a affirmé la campagne Trump.

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Cela contraste avec Biden, que la campagne Trump considérait comme la plus grande menace basée sur des sondages en tête-à-tête, en particulier dans les États swing, avant le concours de l’Iowa.

Si Biden affiche de fortes performances dans les concours à venir, les alliés de Trump ont déjà leur plan d’attaque en préparation. Un groupe soutenant les plans de réélection de Trump pour se concentrer sur la fondation Biden a commencé en 2017, dans l’espoir d’imiter la controverse que les républicains ont cherché à susciter autour de la Fondation Clinton, a déclaré une personne familière avec la stratégie.

Des groupes étudient également les attaques de son frère Frank Biden contre les transactions commerciales pour peindre Biden comme faisant partie du «marécage» de DC, suggérant que, comme l’a dit son fils Hunter Biden, sa famille tentait de faire de l’argent avec les Nom de Biden, a dit la personne.

Une variable inconnue: l’ancien maire de New York, Mike Bloomberg. Les conseillers de Trump ont noté qu’il y a eu peu de sondages directs sur Trump contre Bloomberg depuis que Bloomberg a commencé son blitz national de dépenses publicitaires.

Mais un avantage que les conseillers de Trump voient à l’émergence de Bloomberg est le potentiel d’une saison primaire démocrate beaucoup plus longue qui offre de nombreuses occasions de semer davantage de division dans le parti – en créant le scénario du socialiste contre le milliardaire si Sanders restait dans la course, comme bien.

Peu importe qui réclame la nomination démocrate, la campagne de Trump prévoit d’utiliser la même attaque large pour caractériser son adversaire de chute comme ayant des politiques qui nuiraient à l’économie.

“L’ensemble des problèmes auxquels les démocrates seront confrontés est désormais connu, donc peu importe qui porte la bannière”, a déclaré Tim Murtaugh, directeur des communications de la campagne Trump. “Selon qui c’est, il y a des différences sur les bords, comme la personnalité – mais les arguments politiques seront les mêmes.”