Je suis à la boutique de gage d’or et d’argent de renommée mondiale à Las Vegas entouré d’étalages d’armes à feu, de couteaux décoratifs, de souvenirs d’Hollywood et du plus grand nombre d’anneaux que j’ai jamais vus au même endroit. L’album Nirvana In Utero encadré et son prix de 859 $ attirent mon attention, mais pas mon portefeuille. Je suis venu rencontrer Rick Harrison de la populaire émission de télévision Pawn Stars. Il va me montrer une technologie haut de gamme qui remonte aux années 1890.

Pawn Stars a fait sa première sur History Channel en 2009 et est maintenant diffusé dans 150 pays en 38 langues. Sa formule est simple. Un client veut vendre un objet rare. Les Pawn Stars déterminent si cela vaut la peine, puis négocient avec le client pour obtenir la meilleure offre.

Ce qui fait que la formule fonctionne si bien, c’est la famille Harrison, alias les Pawn Stars. Rick Harrison, son fils Corey Harrison et l’ami de Corey Austin “Chumlee” Russell sont les acteurs principaux. Peut-être le plus aimé des Pawn Stars était le défunt père de Rick, Richard Harrison, surnommé The Old Man.

La famille soudée est argumentative, drôle et réputée pour obtenir la meilleure offre possible sur tout article qui traverse leurs comptoirs en verre. Pawn Stars est Antiques Crumpe pour tout le monde.

“L’une des raisons pour lesquelles les gens aiment mon émission de télévision: vous apprenez l’histoire de votre oncle, pas d’un professeur”, me dit Harrison.

J’ai eu la chance d’interviewer Harrison deux fois sur deux jours début janvier. La première fois, c’était dans sa boutique (vous pouvez regarder la vidéo de ce chat ci-dessus). Le second était un segment pendant le live show de Crumpe au CES que vous pouvez voir ci-dessous.

Nous avons parlé de sujets allant des téléphones en bois et de Darwin à Kareem Abdul-Jabbar et de ce qui rend un objet de collection. Harrison vient d’ouvrir un deuxième magasin à Las Vegas dans sa boutique du Venetian Hotel and Resort. Il fera également partie de la première conférence HistoryCon organisée par History Channel ce printemps. Pense Comic Con pour les nerds de l’histoire.

L’une des raisons pour lesquelles j’ai visité Harrison était de comprendre ce qui rend quelque chose de précieux.

“Voici une sorte de règle générale sur ce qui sera à collectionner”, dit-il. “Ce qui était vraiment cool pour un gars quand il avait 16, 18 ans, quand il a 50 ans, a de l’argent et veut revivre sa jeunesse, c’est à ce moment-là que ce truc devient fou de prix.”

Cela expliquerait la copie non ouverte de Super Mario Kart pour la SNES avec un prix de 1950 $. Voici une transcription légèrement modifiée de notre conversation.

Regardons quelques-unes des anciennes technologies que vous avez qui valent vraiment de l’argent.
Harrison [pointing to a small printing press]: C’était de la haute technologie à sa sortie. C’était comme la première imprimante personnelle à domicile. C’est un produit de consommation des années 1890, et vous pourriez faire des cartes de visite comme des cartes postales, des choses comme ça. Vous parlez de fonte ici. Et pour obtenir des pièces de précision en fonte n’était techniquement faisable que dans les années 1890, lorsque plus de technologie sortait sur les températures de coulée, les matériaux de moulage, tout le reste.

De nos jours, les gens regardent des trucs comme: “C’est tellement high-tech.” Mais rappelez-vous, dans les années 1890, ils étaient toujours assis comme: “Le temps incroyable dans lequel nous vivons! Cette technologie est absolument incroyable.” La même chose a été dite dans les années 30 et 50. Dans les années 1970, quand vous pouvez réellement obtenir un système Pong chez vous, je veux dire, “Whoa!” Chaque année, chaque génération, chaque décennie, nous pensons que nous vivons à l’époque la plus avancée technologiquement. Et nous étions en quelque sorte. Des trucs comme ça étaient très importants à l’époque.

Il s’agit d’un projecteur de diapositives des années 1920. Il utilisait des lames de verre, mais c’était de la haute technologie pour l’époque. Il a fallu une ampoule électrique, avait une excellente optique. Il semblait que tous les 10 ans tout au long du 20e siècle, ils s’amélioraient de plus en plus avec des verres et des trucs comme ça.

Le téléphone, ici [points to a wooden telephone the size of a shoebox] – c’était vraiment cool parce que c’était un modèle compact. Vous n’aviez pas besoin d’avoir un truc géant sur le mur.

C’est comme leur version d’un smartphone.
C’était de la haute technologie à sa sortie. Les trucs de haute technologie qui sont au CES seront probablement des objets de collection vraiment cool dans 50 ans, car ce sera de la technologie à l’ancienne.

Quel rôle jouent la technologie et les gadgets dans votre vie en dehors de Pawn Stars?
Je vis hors réseau la moitié de l’année. J’alimente trois maisons, un atelier d’usinage, un puits et toutes ces autres choses hors du réseau. J’ai une technologie étrange avec laquelle je dois constamment faire face, comme la régulation des alternateurs à aimants permanents et des éoliennes. En fait, j’ai dû construire des banques de diodes et gérer les transformateurs buck-boost et toutes ces autres choses folles. Je veux dire, une fois que vous parlez de trois maisons et que tout est réparti … cela signifie beaucoup de technologie old-school bizarre et de nouvelle technologie.

Une grande partie de votre émission est votre style de négociation principal. Pourriez-vous nous donner des conseils sur la façon de négocier?
Soyez prêt à vous éloigner. Parce que si vous n’êtes pas prêt à vous éloigner, vous allez simplement payer ce que l’autre vous dit. On me demande tout le temps: “Qu’est-ce que tu n’as pas acheté que tu aimerais avoir?” Et je dis: «Aucun d’eux». L’accord n’est pas correct, l’accord n’est pas correct. Éloignez-vous. Le meilleur conseil que je puisse donner à personne.

J’entends un accord que vous n’avez pas quitté: les lunettes de Kareem Abdul-Jabbar.
Il avait un tas de trucs à vendre aux enchères. Je l’ai découvert et j’ai pu me rendre aux enchères avant et lui parler. Et puis j’ai fini par lui acheter les lunettes. J’avais cependant une petite mise en garde: il devait m’amener à un match des Lakers. Ce qui était comme … Je viens de vous dire, l’un des moments les plus baller de ma vie. Je suis assis comme trois rangées et c’est moi et Kareem qui regardons un match de basket ensemble.

Avec ses lunettes?
Eh bien, il n’a pas apporté les lunettes avec lui.

C’est peut-être un peu bizarre.
Mais je les ai exposés juste là-bas. Vous devez aussi comprendre. Ce n’est pas comme aujourd’hui. Les joueurs d’aujourd’hui auraient une nouvelle paire pour chaque match. Il en achetait une ou deux paires par an. À mon avis, il est vraiment le plus grand joueur de basket-ball. Tu sais, tout le monde dit [Michael] Jordan. Je pense vraiment que Kareem était le meilleur joueur de basket-ball de tous les temps. Rappelez-vous, le basket-ball universitaire a interdit le dunk à cause de lui. Et puis après qu’il soit sorti de l’université, ils se sont dit “OK, on ​​pourrait le ramener maintenant.”

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Voyez-vous aujourd’hui des gadgets et des trucs comme un smartphone qui mérite vraiment d’être accroché?
Quoi, Apple est sorti avec reconnaissance de visage? Sinon, comment le téléphone a-t-il changé? Je ne pense pas que les téléphones changeront autant l’année prochaine. Peut-être des vitesses de téléchargement ou quelque chose comme ça. Mais je pense que dans quelques années, comme beaucoup de choses différentes, ils commenceront à les faire avec plus de bling.

L’électronique semble avoir une courte durée de vie. Si j’avais un ordinateur portable des années 80, la batterie ne fonctionnerait pas ou le logiciel. Est-ce que cela affecte la valeur?
Il n’y a pas si longtemps, j’ai eu affaire à un Ordinateur Apple I. Et ces choses peuvent aller jusqu’à un demi-million de dollars. Ça doit être cool pour commencer et ça doit être assez rare. Il y a beaucoup de technologies cool à collectionner qui commencent à coûter beaucoup d’argent. Je sais qu’un mec veut un demi-million de dollars pour son Mario Brothers scellé d’origine. En fait, je vends des jeux vidéo pour des milliers de dollars parce que ceux-ci sont à collectionner maintenant. Tout change. C’est le darwinisme. Vous devez toujours changer car si vous restez stagnant, vous allez faire faillite. Clair et simple.

Je vois mon enfance derrière toi. Zelda. Mario 3.
Les vieux jeux Nintendo scellés dans le package peuvent valoir beaucoup d’argent de nos jours.

Les gens achètent-ils juste pour les avoir ou les jouent-ils?
Les gens collectionnent des choses. Aide à revivre leur enfance. C’est dans cela qu’ils s’engagent. Presque tout le monde recueille quelque chose.

Vous participez à la première HistoryCon. Parlez-nous un peu de cela.
History Channel va avoir HistoryCon à Pasadena. Et ils auront toutes les célébrités présentes sur History Channel. De plus, il y aura beaucoup de conférenciers sur l’histoire, il y aura aussi des événements. Ce sera amusant, mec. Ce serait génial parce que vous pourriez vous énerver et apprendre quelque chose.

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Publié à l’origine le mois dernier.