Leader du classement général du Saudi Tour au départ de la 5e et dernière étape ce samedi, Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) avait toutes les cartes en main pour remporter l’épreuve. Mais il a été battu au sprint par Phil Bauhaus (Bahrain-McLaren), qui pointait à 2 » au général et qui remporte du coup l’épreuve devant le Français grâce aux bonifications. Cependant, Bouhanni était furieux après l’arrivée, estimant que son rival avait changé de ligne lors du sprint et l’avait gêné. Après de longues minutes d’attente, les commissaires ont validé les résultats et ont déclaré Bauhaus vainqueur.

Saudi Tour – Le sprint houleux entre Bauhaus et Bouhanni

Bauhaus remporte donc sa deuxième victoire d’étape sur ce Saudi Tour puisqu’il s’était déjà imposé jeudi. Mais plus important encore, il s’adjuge le classement général avec 2 » d’avance sur Nacer Bouhanni, qui aura tout de même réalisé une très belle semaine en terminant dans le top 5 de toutes les étapes, dont une victoire vendredi. Le podium final est complété par le Potugais Rui Costa (UAE Team Emirates), qui avait gagné la 1ère étape.

Arkéa-Samsic avait parfaitement géré jusqu’au sprint

Le maillot de Nacer Bouhanni a longtemps été mis en danger par Angel Madrazo (Burgos-BH), qui pointait à 30 » du Français au général et qui était présent dans l’échappée du jour composée de quatre coureurs. Alors qu’ils étaient sur le point de se faire reprendre à 50km du but, leur avance est remontée et ils comptaient plus de deux minutes d’avance à 20 kilomètres de l’arrivée. Mais l’équipe Arkéa-Samsic ne s’est jamais affolée et, aidée par d’autres formations de sprinteurs, elle a réussi à reprendre les échappés dans les cinq derniers kilomètres. Pour garder son maillot, Bouhanni ne devait plus se méfier que de Phil Bauhaus, le seul à pouvoir le dépasser puisqu’il n’avait que 2 » de retard au général. L’Allemand a été parfaitement emmené par ses coéquipiers, dont Mark Cavendish, avec Bouhanni dans sa roue. Le Français semblait pouvoir passer, mais Bauhaus a fait plusieurs écarts qui ont gêné Bouhanni, qui a fini 2e derrière son rival, le privant du sacre.