La famille d’une mère de cinq enfants de l’État de Washington souffrant de trouble bipolaire et de psychose a déclaré que la maltraitance et la négligence dans une prison qu’elle ne méritait pas d’être avait conduit à sa mort.

“La mort de Damaris Rodriguez” a fait suite à quatre jours de négligence inexcusable et de conditions épouvantables à la prison de l’entité correctionnelle du Sud (“SCORE”) qui ne peuvent être qualifiées que de tortueuses “, déclare un procès intenté par sa famille devant le tribunal de district américain du district ouest de Washington à Décembre, près de deux ans après qu’elle a été retrouvée morte dans une cellule de prison.

Le mari de Rodriguez, Reynaldo, a appelé le 911 le 30 décembre 2017 depuis leur domicile à SeaTac pour signaler qu’elle souffrait d’un épisode de santé mentale et avait besoin d’une assistance médicale, selon le procès. Bien que Reynaldo ne parle pas couramment l’anglais, il a pu communiquer avec le répartiteur par l’intermédiaire d’un interprète qu’il n’appelait pas pour signaler un crime. Au contraire, sa femme avait une crise de santé et avait besoin d’un médecin.

Néanmoins, “la police est arrivée devant une ambulance”, indique le procès. “Ce fait a déclenché une série d’événements tragiques qui ont conduit Damaris à marquer et à sa mort éventuelle.”

Reynaldo a également déclaré aux députés que sa femme “répondait à des voix dans sa tête, devenait anormalement agitée, éprouvait une anxiété et une paranoïa extrêmes” et devait “être vue par un établissement de santé mentale”, les députés ont supposé qu’ils répondaient à un incident de violence domestique. , et au lieu d’obtenir son traitement médical, ils l’ont arrêtée et amenée à SCORE.

“Emmener une personne arrêtée en prison est beaucoup plus rapide, plus facile et nécessite moins de paperasse que d’emmener une personne arrêtée à l’hôpital”, indique le procès.

Rodriguez a été hébergée dans une variété de cellules au SCORE pendant son séjour là-bas. Une fois, le personnel de SCORE l’a traînée entre les cellules, “lui tordant les épaules dans une position douloureuse”, affirme la famille de Rodriguez.

Le personnel de SCORE a observé et noté à plusieurs reprises qu’elle avait des problèmes de santé mentale et physiques, mais n’a rien fait en quatre jours pour la soigner, dit la combinaison. Rodriguez a été observée en train de vomir, de trébucher en rond, de saisir ses organes génitaux, de tourner en rond, de se coucher sur le visage, de jeter de la nourriture et d’afficher d’autres comportements irréguliers, mais elle n’a jamais été soignée.

À un moment donné pendant l’incarcération de Rodriguez, le personnel de SCORE a consulté NaphCare, le service que la prison contracte pour les services médicaux, au sujet de son besoin de traitement. Mais elle n’a jamais été amenée à l’hôpital ni vue par un médecin ou une infirmière praticienne, même après avoir été transférée dans une “cellule médicale”, selon le procès.

Au lieu de cela, certains employés de la prison ont supposé que Rodriguez était sous l’influence et le 2 janvier, elle a fait un test de dépistage de drogue. “Il n’y a pas de drogues couramment utilisées qui auraient pu vraisemblablement mettre Damaris sous l’influence pendant près de trois jours qu’elle avait passés en détention” à ce moment-là, note le procès.

Le test n’a montré aucune drogue dans le système de Rodriguez.

Rodriguez avait jeté la plupart des aliments qui lui étaient fournis dans les toilettes, en raison de son état mental. Les autorités carcérales savaient qu’elle ne mangeait pas.

Pendant une période de 24 heures entre le 2 et le 3 janvier, les gardiens n’ont tout simplement pas quitté Rodriguez avec des repas parce qu’elle ne répondait pas de l’intérieur de sa cellule. Elle ne répondait pas parce que son «comportement a commencé à devenir léthargique, ce qui prouve que son corps commençait à se fermer».

La famine durable a conduit à “une condition métabolique facilement diagnostiquable et traitable appelée acidocétose”, qui conduit à une consommation excessive d’eau et à des niveaux de sodium mortellement bas. Un test de routine de son urine, qui avait déjà été prélevé, aurait révélé «des niveaux dangereusement élevés de cétones et de sel».

“Les agents des services correctionnels et le personnel médical étaient conscients des dangers de l’intoxication par l’eau. En fait, ils ont même discuté et pris des notes au sujet de leur inquiétude que Damaris souffrirait d’une intoxication par l’eau. Cependant, ils ne l’ont pas aidée”, dit le procès. Ils ne l’ont jamais dépistée ni évalué si elle avait besoin de médicaments.

Au lieu de cela, en réponse à la soif insatiable de Rodriguez, le personnel de la prison l’a transférée dans une cellule sans lavabo. Ils ont couvert la fenêtre pour ne pas avoir à la regarder, et ils ont mis des serviettes devant sa porte pour que son vomi ne coule pas dans le couloir, prétend le costume.

C’est dans cette cellule que le corps de Rodriguez a été retrouvé. Elle a été déclarée morte le 4 janvier.

«Pour Damaris, ces quatre jours ont été douloureux, déroutants et terrifiants. Ce qui s’est passé au cours de ces quatre jours était également facilement évitable», dit sa famille. “Bien que l’acidocétose et l’intoxication par l’eau aient été les mécanismes physiologiques qui ont fermé son corps, la cause première de la mort de Damaris était un système qui ne se souciait pas d’elle.”

Elle n’a également jamais été programmée pour comparaître devant un juge pendant son emprisonnement, selon le procès. Si elle l’avait été, elle aurait probablement été libérée avec une «modeste caution».

Et même si le mari de Rodriguez a désespérément tenté de contacter SCORE et NaphCare, ils n’ont fait aucun effort pour lui parler. À sa mort, le député qui a arrêté Rodriguez à l’origine a appelé Reynaldo et lui a “cryptiquement” dit “d’appeler le médecin légiste” à propos de sa femme, selon le procès.

Le procès, qui énumère SCORE et NaphCare comme défendeurs, blâme la mauvaise formation du personnel et “une incitation financière perverse où les économies de coûts sont prioritaires sur la vie humaine”, pour la mort de Rodriguez.

Le procès accuse à la fois SCORE et NaphCare d’être “dans le secteur de l’incarcération à taux réduit”.

Les avocats de la famille de Rodriguez allèguent également que sa mort était l’une des “nombreuses morts récentes en détention liées à SCORE et NaphCare” et que cinq des sept personnes les plus récemment décédées en détention étaient des personnes de couleur.

SCORE a révélé deux décès de détenus en 2019, en avril et en septembre.

SCORE n’a pas répondu à la demande de commentaires de NBC News. Mais dans un communiqué de SCORE de 2018 sur la mort de Rodriguez, “les services correctionnels et le personnel médical ont immédiatement commencé à réanimer” quand elle a été trouvée insensible, mais “la détenue n’a pas pu être réanimée et déclarée morte”.

Un communiqué de NaphCare a déclaré qu’il était “profondément attristé par cette tragique perte de vie”.

“Bien que NaphCare ne commente pas les détails des litiges en cours, nous sommes confiants dans la qualité des soins prodigués à nos patients”, indique le communiqué. “Malheureusement, la population carcérale, en particulier les personnes souffrant de graves maladies mentales, sont très sujettes à des événements cardiaques soudains et non évitables. Le médecin légiste du comté de King a déterminé que la cause du décès dans ce cas était soudaine et naturelle.”

La famille de Rodriguez accuse SCORE ou NaphCare de négligence, de punition cruelle et inhabituelle, de refus de soins médicaux, d’abus, de recours excessif à la force, d’agression et de batterie, de refus de fournir des aménagements raisonnables, de faux emprisonnement et de déni du droit à un procès rapide.

Ils demandent des dommages et intérêts compensatoires et punitifs.

Ils allèguent également que la prison a agi en violation de la loi sur les archives publiques de Washington. La famille a obtenu une grande partie des preuves de la poursuite en déposant une demande de dossiers publics et en obtenant une vidéo de surveillance de la prison. Cependant, de nombreuses parties de la vidéo manquaient, y compris à partir du moment où Rodriguez a cessé de respirer et pendant les périodes où les membres du personnel se connectaient ou affirmaient l’avoir vérifiée dans sa cellule.