COVID-19 met en lumière la «fracture numérique» aux États-Unis

Apprentissage à distance

Des millions d’étudiants à travers le pays dépendront des connexions haut débit à domicile pour se rendre à l’école au cours des prochaines semaines lors de l’épidémie de COVID-19 aux États-Unis.

Crumpe

Pour les dernières nouvelles et informations sur la pandémie de coronavirus, visitez le site Web de l’OMS.

Avec l’épidémie de COVID-19 qui bat son plein aux États-Unis, les écoles et les entreprises à travers le pays ferment leurs portes, les employés sont invités à s’appuyer sur leurs connexions à large bande pour travailler à distance et les enfants d’âge scolaire fréquentent “l’école” à distance via Internet .

Mais pour un grand nombre d’Américains, la connectivité à large bande n’est tout simplement pas disponible ou n’est pas abordable. Le problème connu sous le nom de «fracture numérique» est un problème qui pèse sur les législateurs et les décideurs depuis des années.

Beaucoup, comme la commissaire de la FCC, Jessica Ronsenworcel, disent que coronavirus la crise révèle “des vérités dures sur l’ampleur de la fracture numérique”.

La Federal Communications Commission estime que plus de 21 millions de personnes aux États-Unis n’ont pas de connexion haut débit avec des vitesses de téléchargement d’au moins 25 mégabits par seconde. Cela comprend près de 3 personnes sur 10, soit environ 27%, qui vivent dans des zones rurales où l’infrastructure à large bande n’est tout simplement pas disponible. Il comprend également environ 2% des personnes qui vivent dans des villes où le haut débit est disponible mais qui ne sont pas abonnées au service.

De plus, ces estimations sont probablement faibles, en particulier dans les communautés rurales, car même la FCC admet que le mécanisme de notification utilisé pour collecter des données sur la localisation et la non large bande n’est pas assez granulaire. Analyse de Microsoft, suggère que le nombre d’Américains sans haut débit pourrait être supérieur à 163 millions.

Mais ce ne sont pas seulement les zones rurales où les gens manquent de large bande. Même les habitants des grandes villes comme New York n’ont toujours pas de connectivité haut débit. Par exemple, plus d’un tiers des résidents du Bronx n’ont pas de large bande à la maison, et près de la moitié de tous les New-Yorkais vivant dans la pauvreté n’ont pas accès au haut débit à domicile, selon le bureau du maire de New York, Bill DeBlasio. De plus, 1,5 million de New-Yorkais n’ont ni connexion haut débit à domicile ni connexion mobile sur un téléphone ou un autre appareil.

Ce manque de connectivité est un énorme problème, en particulier pour les millions d’élèves dont les écoles se déplacent en ligne au cours des prochaines semaines, voire des prochains mois. Cela pourrait également réduire le nombre de personnes qui pourraient bénéficier de solutions de télésanté à un moment où les établissements de soins de santé du pays seront probablement tendus et à pleine capacité.

L’écart des devoirs

Le problème est plus apparent pour les enfants d’âge scolaire à travers le pays. Aux États-Unis, au moins 70% des écoles ont déjà fermé leurs portes. Des États comme l’Ohio, la Louisiane, le Maryland, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord et la Pennsylvanie ont fermé des écoles dans tout l’État. D’autres écoles devraient fermer à mesure que le virus se propage.

Les éducateurs se sont efforcés de déplacer l’enseignement en ligne. Mais les administrateurs admettent que l’accès pour certains étudiants sera limité ou inexistant, créant d’énormes inégalités dans l’accès à l’éducation.

Le soi-disant écart des devoirs touche environ 12 millions d’enfants à travers le pays, selon le Comité économique mixte du Sénat. Ce sont des enfants pour lesquels l’accès aux services à large bande à la maison n’est pas disponible, les empêchant d’accéder aux devoirs et à d’autres ressources éducatives en ligne. Des études ont également montré que les étudiants à faible revenu et les étudiants de couleur sont le plus souvent ceux qui n’ont pas accès à large bande à la maison.

Au fur et à mesure que les écoles se dirigeront vers l’apprentissage en ligne, cela mettra davantage les étudiants à faible revenu et les étudiants dans les zones rurales où l’accès est inexistant ou limité en grave désavantage.

“Nous savons déjà que des millions d’élèves tombent dans cette pénurie de devoirs”, a déclaré Rosenworcel lors d’un entretien avec Crumpe la semaine dernière. “Et la FCC peut faire plus pour que ceux qui sont le plus à risque d’être laissés pour compte puissent également se connecter.”

Que fait-on?

La FCC a commencé à prendre certaines mesures pour s’assurer que les gens restent connectés à Internet. Vendredi, le président Ajit Pai a appelé les fournisseurs de services à large bande à s’engager à “veiller à ce que les Américains ne perdent pas leur connexion à large bande ou téléphonique en raison de ces circonstances exceptionnelles”.

Près de 200 entreprises ont signé une promesse de ne pas couper le service à ceux qui ne peuvent pas payer. Ils ont également promis de supprimer les plafonds de données et les frais de dépassement. Le fournisseur de services sans fil, T-Mobile, a augmenté la capacité du réseau.

Mardi, l’agence a également annoncé qu’elle assouplirait les exigences de son programme Lifeline, qui accorde des subventions aux personnes à faible revenu pour les services sans fil et à large bande, afin d’aider plus de personnes à participer au programme.

Dans les communautés rurales où les services à large bande ne sont tout simplement pas disponibles, l’agence ne peut pas faire grand-chose à court terme pour combler l’écart, admet l’ancien fonctionnaire de la FCC, Blair Levin.

“Vous ne pourrez pas construire un réseau là où il n’en existe pas dans une semaine”, a déclaré Levin, qui a dirigé les efforts de la FCC en 2010 pour développer le premier plan national à large bande du pays. “Mais en ce qui concerne la question de l’adoption dans des endroits où le haut débit existe déjà, il y a beaucoup à faire et à faire.”

Des experts, comme les deux démocrates de la FCC, Jessica Rosenworcel et Geoffrey Starks, sont d’accord et ont poussé l’agence à prendre des mesures immédiates pour aider à connecter les gens dans les endroits où les services à large bande sont disponibles.

Ils veulent que l’agence autorise le financement d’urgence du programme de taux électronique du Fonds de service universel pour fournir des programmes de prêt sur place dans les écoles, les bibliothèques et les organisations communautaires. Et ils veulent que l’agence encourage les fournisseurs de services Internet à étendre leurs offres à large bande à bas prix.

“Nous devons continuer à travailler en partenariat avec l’industrie pour répondre aux besoins des Américains à faible revenu”, a déclaré Starks la semaine dernière.

Des groupes de défense des droits, tels que la Coalition pour les écoles, la santé et les bibliothèques à large bande, poussent également la FCC à subventionner le coût des services à large bande gratuits ou à bas prix aux étudiants pour un usage domestique dans les zones où les écoles ont fermé.

“Alors que la pandémie COVID-19 se propage et que les écoles et les bibliothèques ferment à travers le pays, la nécessité de s’assurer que tout le monde dispose d’un large bande abordable à la maison devient une priorité nationale urgente”, a déclaré John Windhausen Jr., directeur exécutif de la Coalition SHLB. “La FCC peut prendre plusieurs mesures dès maintenant pour promouvoir les programmes de prêt de points d’accès et permettre aux écoles, aux bibliothèques et aux fournisseurs de télésanté d’augmenter leur capacité à large bande et de partager cette capacité avec la communauté environnante. “

Pourquoi la connectivité est-elle si difficile à atteindre pour tant de personnes?

Pour les communautés rurales, la principale raison pour laquelle elles n’ont peut-être pas accès au haut débit est simplement que la construction de ces réseaux coûte extrêmement cher. Et dans certains endroits, c’est presque impossible. Dans les régions montagneuses, comme la Virginie-Occidentale, nichée parmi les chaînes de montagnes des Appalaches, Allegheny et Cumberland, le terrain lui-même est problématique. En Alaska ou au Minnesota, le sol pourrait être gelé pendant plus de la moitié de l’année, ce qui rendrait pratiquement impossible l’installation de fibres ou d’autres infrastructures.

Mais le plus gros problème dans les zones rurales est le fait qu’il n’y a tout simplement pas assez de clients potentiels pour payer le coût du déploiement du service. Les fournisseurs de large bande n’offriront tout simplement pas de service s’ils ne peuvent pas obtenir suffisamment de clients pour le payer.

La question de la connexion des collectivités rurales au haut débit a retenu beaucoup l’attention ces dernières années. La FCC, le Congrès et le président Donald Trump ont beaucoup parlé de la fracture numérique dans les zones rurales. Et les démocrates candidats à la présidence, dont l’ancien vice-président Joe Biden et le sénateur Bernie Sanders, ont promis encore plus d’argent pour résoudre le problème.

Les sociétés sans fil et par satellite proposent des solutions pour les zones rurales. Et des entreprises comme les coopératives électriques intensifient également leurs efforts pour construire des réseaux dans des zones difficiles d’accès. Mais aucun de ces réseaux ne sera construit du jour au lendemain.

La fracture numérique urbaine

Il existe également une fracture numérique entre les ménages aisés et les ménages à faible revenu dans les villes et les banlieues où le service existe. Cette fracture est pire pour les villes où le niveau de pauvreté est le plus élevé. Selon les données du recensement américain, les ménages vivant dans les villes où le taux de pauvreté est le plus élevé sont jusqu’à 10 fois plus susceptibles que ceux des communautés à revenu plus élevé de ne pas disposer du haut débit à domicile.

Par exemple, à Palo Alto, en Californie, ou à Bethesda, dans le Maryland, où les taux de pauvreté sont très bas, 94% des ménages sont connectés à Internet. Mais à Trenton, New Jersey et Flint, Michigan, où les taux de pauvreté sont bien supérieurs à la moyenne nationale, 60% ou plus des ménages n’ont pas de large bande à la maison.

Selon David Cohen, ancien vice-président exécutif de Comcast, qui a créé le programme Internet Essentials de l’entreprise, qui offre le haut débit à bas prix, plusieurs raisons expliquent ce fossé entre les nantis et les démunis d’Internet. service aux pauvres.

Le principal obstacle est ce que M. Cohen a déclaré être “un mélange complexe d’alphabétisation numérique, de compétences, de peur et d’un manque de besoin ou d’intérêt perçu pour avoir Internet à la maison”. Les deuxième et troisième obstacles comprennent le manque d’un ordinateur compatible Internet et le coût d’un abonnement Internet mensuel à domicile.

Comcast a annoncé la semaine dernière qu’elle avait augmenté les vitesses de ses services Internet Essentials à partir du 16 mars. Cela implique d’offrir 60 jours de service gratuit, après quoi les gens seront facturés 9,95 $ par mois, et d’augmenter les vitesses sur ce plan de 15 / 2Mbps à 25 / 3Mbps.

“Alors que notre pays continue de gérer l’urgence COVID-19, nous reconnaissons que notre entreprise joue un rôle important en aidant nos clients à rester connectés – à leurs familles, leurs lieux de travail, leurs écoles et les dernières informations sur le virus – via Internet. “, A déclaré jeudi Dana Strong, président des services aux consommateurs de Comcast Cable.


Lecture en cours:
Regarde ça:

Excellents services d’éducation en ligne et d’apprentissage à distance …


1:27

Laisser un commentaire

Votre adresse de messagerie ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*