Mercredi, General Motors a dévoilé ses vastes plans d’électrification futurs dans son centre technologique historique de Warren, au Michigan. De la technologie de batterie mise à jour aux nouvelles plaques signalétiques des véhicules, il y a beaucoup à digérer, alors plongeons-nous.

Le constructeur automobile basé à Detroit vise à révolutionner sa gamme de produits en introduisant une gamme vertigineuse de véhicules entièrement électriques pour toutes ses marques principales. « La puissance de General Motors arrive sur les véhicules électriques », a déclaré Mary Barra, PDG de GM. L’objectif de l’entreprise est d’augmenter rapidement les ventes de véhicules électriques tout en faisant de l’argent dans le processus, ce qui ne s’est pas avéré être un exploit facile.

Un VE pour tous

Révélant ce qui devrait être lancé dans les deux prochaines années, GM a présenté un certain nombre d’études de conception pour différents véhicules lors de son événement mercredi matin. Toutes ses grandes marques étaient représentées, y compris GMC
, Cadillac, Buick et Chevrolet.

Les nouveaux camions électriques Hummer seront vendus par les concessionnaires GMC. Hummer revient comme quelque chose d’une sous-marque haut de gamme axée sur le tout-terrain, le fleuron de GMC. Le modèle de camion dispose d’un lit de 5 pieds de long et d’un style robuste. La version SUV partage les principaux composants mais a un empattement et une carrosserie plus courts. Les deux versions ont un toit Targa amovible, conçu pour être rangé dans le coffre avant.

Cadillac a présenté trois modèles différents. Le Lyriq est un véhicule utilitaire tout électrique qui fera ses débuts avec le nouveau visage de la marque, une calandre en forme d’aile avec des éléments lumineux. Il présente un vaste intérieur avec un écran OLED de 34 pouces sur le tableau de bord, similaire à Escalade 2021. Le concept présenté est beau et, selon un concepteur, 95% à 98% prêt pour la production.

Un grand SUV Cadillac à trois rangées a également été présenté. Une première étude de conception, elle présage néanmoins à quoi pourrait ressembler une Escalade amplifiée. Avec des phares verticaux, une calandre similaire à celle du Lyriq et un écran pilier à pilier sur le tableau de bord, il ressemble à l’avenir.

Une nouvelle berline phare de Cadillac a également fait ses débuts. Appelé le Celestiq, ce massif à quatre portes présente des proportions spectaculaires et une longue ligne de toit en pente. Il sera également construit à la main pour offrir le meilleur du luxe.

Une paire de véhicules utilitaires Buick ont également été introduits. L’un est un SUV, l’autre un multisegment. Les deux portent le nouveau visage de la marque, qui ressemble un peu à l’avant d’une nouvelle Ford Escape fusionnée avec la calandre d’une voiture de sport Toyota 86.

Enfin, quelque chose d’un peu plus près de la réalité: un Chevrolet Bolt mis à jour et un croisement basé sur Bolt ont été montrés. Les deux devraient être lancés pour l’année modèle 2021.

Tous ces produits devraient être mis en vente d’ici 2025, un objectif ambitieux, mais il semble que le constructeur automobile tente de l’atteindre. « Nous avons déjà changé le monde », a déclaré Barra, « et nous le changerons à nouveau. »

Une nouvelle fondation

Cette nouvelle poussée historique repose sur une nouvelle architecture modulaire de véhicules électriques. La plate-forme EV de troisième génération de GM est conçue pour prendre en charge une vaste gamme de modèles, des voitures abordables aux camionnettes, des modèles de luxe et même des voitures de sport. Les batteries de cette plate-forme sont conçues pour être montées sous l’habitacle pour un centre de gravité plus bas, ce qui améliore la manipulation globale et l’espace intérieur.

Les cellules utilisent une conception de poche et, intelligemment, peuvent être disposées horizontalement ou verticalement pour une plus grande flexibilité d’emballage. Regroupés en modules plus grands, des groupes de 6, 8, 10 ou même 12 d’entre eux peuvent être utilisés pour alimenter un véhicule. Le futur VUS et camionnette GMC Hummer comprendra chacun un ensemble de batteries à double empilement composé de 24 modules.

L’énergie stockée dans ces batteries est une gamme de moteurs électriques développés en interne par les ingénieurs de General Motors. Maximisant sa polyvalence, cette plate-forme EV de troisième génération prend en charge la traction avant, arrière et toutes roues motrices en fonction de la gamme ou de la configuration du véhicule. Ces modèles Hummer, par exemple, disposent de deux moteurs montés à l’arrière et d’un autre à l’avant. Cette triade délivre une puissance annoncée de 1 000 chevaux et un couple de 11 500 livres-pied – enfin, le couple de roue, de toute façon. Il y a une grande différence.

La solution de stockage d’énergie «Ultima»

La nouvelle technologie de batterie Ultima de GM alimente cette poussée EV massive. Avec une chimie unique et une conception spéciale, ils promettent une plus grande densité d’énergie, un emballage plus facile et un coût inférieur.

Une conception lithium-ion, Ultima mélange un peu la chimie interne, en incorporant du nickel, du manganèse, du cobalt et de l’aluminium, entre autres éléments dans son côté cathode, ce qu’on appelle la chimie NMCA. Une percée potentielle, les ingénieurs ont réduit la teneur en cobalt de ces batteries d’environ 70%, un matériau à la fois coûteux et difficile à obtenir de nos jours. Ils ont réussi à le remplacer par de l’aluminium, qui est moins cher et beaucoup plus facilement disponible.

Le plan est de proposer des batteries Ultima en packs d’une capacité allant de 50 à 200 kilowattheures. Cela devrait donner aux véhicules une autonomie maximale estimée de jusqu’à 400 miles. Selon le type de véhicule, cela peut permettre une accélération de 0 à 60 mph en aussi peu que 3 secondes.

Les charges rapides de niveau II et CC sont toutes deux prises en charge. La plupart des véhicules électriques à venir de GM comporteront des batteries fonctionnant à 400 volts, mais sa plate-forme de camion fonctionnera deux fois plus et prendra en charge une charge rapide de 350 kW.

Argent liquide

La baisse des coûts des batteries est la clé de la rentabilité sur le marché des véhicules électriques, mais la complexité des composants est également considérablement réduite. Dans sa gamme mondiale, GM propose actuellement quelque 555 combinaisons de groupes motopropulseurs à combustion interne. Avec cette poussée d’électrification, le constructeur n’aura que 19 combinaisons de transmission à batterie.

Entre 2025 et 2030, les ventes de véhicules électriques devraient plus que doubler, atteignant environ 3 millions d’unités. Avec GM proposant davantage d’offres dans un plus grand nombre de segments, ce nombre pourrait encore augmenter.

Pour livrer cet assaut EV, GM investit une véritable fortune pour développer des véhicules électriques et autonomes. Barra a annoncé aujourd’hui qu’entre 2020 et 2025, la société aurait déboursé quelque 20 milliards de dollars pour mettre ces technologies sur le marché. Cela devrait inclure un investissement de 2,2 milliards de dollars dans son usine de Detroit-Hamtramck pour fabriquer une gamme de camions électriques et de VUS, 2,3 milliards de dollars à Lordstown, Ohio pour construire des cellules de batterie avec son partenaire en coentreprise, LG Chem, pour n’en nommer que deux.