Lorsque Beats a sorti le véritable sans fil Powerbeats Pro l’année dernière, c’était une sorte de produit de rêve pour les fans de Beats. À l’exception de l’inconvénient de son boîtier de charge encombrant, les Powerbeats Pro étaient essentiellement des AirPod sous stéroïdes, avec un son plus riche et plus dynamique et une meilleure autonomie de la batterie – et ils restaient dans vos oreilles plus en toute sécurité, en particulier pendant les activités sportives.

Désormais, Beats se tourne vers nous et ramène les Powerbeats standard “filaires / sans fil”. Ce sont essentiellement les Powerbeats Pro mais il y a un cordon entre les écouteurs, qui sont toujours sans fil pour le téléphone. Ils coûtent 150 $, soit 100 $ de moins que le prix courant du Powerbeats Pro. Ce sont techniquement la quatrième génération des Powerbeats, donc je vais les appeler Powerbeats 4. Bien qu’ils soient parfaitement compétents, ils ne sont malheureusement pas terriblement excitants. Ils ont frappé les magasins le 18 mars en blanc, noir et rouge.

Si tout cela ressemble à de vieilles nouvelles, ce n’est pas votre imagination. Les Powerbeats 4 ont été largement fuite en ligne, et ont apparemment déjà frappé des étagères au moins un Walmart.

Le problème – pour moi, en tout cas – est qu’une fois que vous êtes vraiment sans fil, il est difficile de revenir en arrière, et il y a beaucoup d’excellents écouteurs sans fil dans cette gamme de prix. Galaxy Buds Plus de Samsung, par exemple. Ou l’Anker Soundcore Liberty 2 Pro. Heck, vous pouvez même acheter un Powerbeats Pro recertifié par Geek Squad de Best Buy pour 140 $. Et n’oubliez pas que les AirPod standard sont en vente pour 140 $.

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Mais supposons que le cordon ne vous dérange pas. En fait, vous pourriez même l’aimer: cela signifie que vous pouvez laisser vos têtes pendantes autour de votre cou lorsque vous ne les utilisez pas et vous n’avez pas à vous soucier d’en laisser tomber et de le perdre. Dans ce cas, vous serez heureux de noter que le nouveau Powerbeats 4 offre jusqu’à 15 heures d’autonomie à des niveaux de volume modérés. C’est 6 heures de plus que le Powerbeats Pro vous donne.

Sinon, ils sont essentiellement les mêmes. Ils sont résistants à la transpiration et aux éclaboussures IPX4. Ils ont les mêmes pilotes de piston et traitement de signal numérique (DSP) qui, selon Beats, fournissent le même son équilibré que le Powerbeats Pro, avec “une reproduction sonore pure, une clarté améliorée, une faible distorsion harmonique totale (THD) et une plage dynamique”. La même puce Apple H1 qui simplifie le couplage et le basculement entre tous vos appareils Apple liés à iCloud est à bord. Ceux-ci ont également les mêmes microphones à double formation de faisceau et un accéléromètre de détection de la parole qui, selon Beats, cible votre voix et filtre le bruit externe pour une “qualité d’appel améliorée et une meilleure prise de voix” tout en utilisant votre assistant vocal. Et oui, ceux-ci ont Siri mains libres, donc si vous avez un appareil iOS, vous pouvez simplement dire “Hey, Siri” pour activer l’assistant vocal d’Apple. (Il n’y a pas de fonctionnalité équivalente disponible sur Android.)

Mis à part le câble entre les bourgeons, il existe quelques petites différences de conception. Ceux-ci ont un bouton d’alimentation / Bluetooth sur le bouton gauche car vous devez les allumer physiquement. (Les écouteurs Powerbeats Pro s’allument automatiquement lorsque vous les sortez de leur étui de chargement.) Le bouton droit a la bascule de contrôle du volume et le bouton “b”. Et au lieu d’avoir des contacts de charge sur chaque oreillette, ceux-ci ont un port Lightning dans l’écouteur droit pour la charge. Un court câble USB-A vers Lightning est inclus – j’aime bien qu’il soit court – et vous obtenez une pochette de transport en nylon bon marché pour ranger les têtes.

Ces sons décents si vous pouvez obtenir un joint étanche. J’ai eu le même problème que moi avec le Powerbeats Pro: même avec les plus gros embouts auriculaires (oui, ils sont grands mais pas assez gros), mon conduit auditif n’était pas complètement scellé, donc plus de bruit ambiant s’est infiltré que moi aurait aimé et la qualité sonore a été affectée dans des environnements plus bruyants. J’ai mon propre ensemble de pointes XL plus larges et j’ai pu obtenir un meilleur ajustement. Pour être clair, je suis dans la minorité – la plupart des gens peuvent obtenir un bon sceau avec les conseils inclus – mais si vous êtes dans ma cohorte, vous devrez soit apporter vos propres conseils à la fête d’écoute, soit vous serai déçu et je veux les rendre.

Comme le Powerbeats Pro, ce sont définitivement des écouteurs à sonorité dynamique, avec des basses puissantes, des médiums au son naturel et une bonne clarté. Sans surprise, ils ont un profil sonore passionnant adapté à la musique pop et hip-hop d’aujourd’hui. J’ai changé d’avant en arrière entre ceux-ci et le Galaxy Buds Plus de Samsung et j’ai constaté que les Powerbeats avaient plus d’énergie dans les basses et plus de médiums (voix). Le Galaxy Buds Plus est un peu plus décontracté et nuancé. J’ai préféré son son (et j’ai certainement préféré le manque de fils) mais, comme je l’ai dit, si vous obtenez un bon ajustement avec les Beats, vous ne serez pas déçu par le son.

Je pensais également que les performances du casque étaient bonnes. La réduction du bruit est assez efficace et les appelants ont dit qu’ils pouvaient bien entendre ma voix, même dans des environnements bruyants. Pour autant que je sache, les performances du casque étaient comparables à celles du Powerbeats Pro, qui fonctionne également bien pour passer des appels. Peut-être pas aussi bon que les AirPods Pro, mais toujours bien au-dessus de la moyenne.

Après ne les avoir utilisés que pendant une journée, je vais passer un peu plus de temps avec eux avant de porter un jugement final. Mais je pense que le plus gros problème est qu’avec tout le monde passant au vrai sans fil, il est difficile de vendre une paire d’écouteurs sans fil à l’ancienne à ce prix, même s’il s’agit de Beats.

Le Powerbeats 3 Wireless coûtait initialement 200 $, ce qui semblait trop cher. Ils sont maintenant aussi bas que 70 $ dans certaines couleurs. Et le Powerbeats 4, bien qu’il possède la plupart des qualités du Powerbeats Pro, ne devrait probablement pas coûter beaucoup plus de 100 $. Maintenant que nous avons vu l’avenir, il est difficile de revenir en arrière, même s’il coûte moins cher.