Anthony Smith a marché à la place de Jon Jones.

Bien avant qu’il ne soit un combattant de premier plan à l’UFC, le poids lourd léger de 31 ans se battait avec de nombreux démons personnels qui l’ont conduit sur une voie d’autodestruction.

Boire et faire la fête ont finalement conduit Smith à un accident de conduite avec facultés affaiblies qui l’a atterri à l’hôpital sans aucun souvenir de ce qui s’est passé la nuit précédente. Cela a fini par servir de fond pour Smith, qui a commencé à renverser la vapeur au lendemain de cet horrible moment.

Tout récemment, Jones a été arrêté pour aggravation de ses capacités en matière de CFA, usage négligent d’une arme à feu, transportant un conteneur ouvert dans son véhicule et conduite sans preuve d’assurance. Il s’agissait de sa deuxième arrestation pour conduite sous l’influence et la troisième fois que Jones a été arrêté dans des circonstances similaires après avoir fui les lieux dans un accident avec délit de fuite en 2015.

Au lendemain de la dernière effraction de Jones avec les forces de l’ordre, beaucoup ont appelé l’UFC à intervenir et à lui retirer le titre des poids lourds légers. D’autres ont suggéré que peut-être un séjour en prison servirait de réveil dont Jones avait besoin pour enfin corriger son mauvais comportement constant.

Smith promet que rien de tout cela n’est la réponse.

“Peu importe les sanctions que vous infligez, la durée de votre peine d’emprisonnement, peu importe qui vous quitte, peu importe les amendes que vous obtenez, peu importe le nombre de fois où vous perdez votre titre, peu importe le nombre de sponsors qui vous quittent et peu importe ce que les gens disent de vous », a déclaré Smith lors d’un entretien avec MMA Fighting. «Je te le promets, Jon Jones ne changera pas tant qu’il ne voudra pas changer.

«Jusqu’à ce que Jon Jones soit prêt à arrêter de faire ce qu’il fait et à ne plus ressentir ce sentiment désagréable que vous ressentez lorsque tout sortira. Il n’est pas contrarié d’avoir été pris. Il est contrarié parce que tout le monde le sait maintenant. Tant qu’il n’aura pas fait ce qu’il fait, il ne changera pas. Je le sais parce que j’étais Jon Jones. »

Aussi facile que cela puisse être de critiquer Jones pour toutes ses erreurs, Smith n’est pas aussi rapide à agiter le doigt de l’actuel champion de l’UFC de 205 livres parce qu’il y est déjà allé.

C’est pourquoi il sait avec une certitude absolue que l’UFC punissant Jones pour ses dernières transgressions ne résoudra pas vraiment le problème à long terme.

“J’ai fait les choses que Jon Jones a faites”, a expliqué Smith. «J’ai été victime d’un accident avec facultés affaiblies par l’alcool au volant. J’ai obtenu plusieurs DUI. J’ai déjà été en prison auparavant. Rien de tout cela n’a changé jusqu’à ce que je sois prêt à changer. C’était ça. Je ne le cache pas. Jon essaie de se cacher de tout.

«Jusqu’à ce que vous puissiez être un homme avec la tête haute et dire que vous savez ce que j’ai foutu et que j’ai fini d’être foutu, rien ne va changer. Vous voyez les fans dire “l’UFC a besoin de faire ceci, l’UFC doit faire cela.” Peu importe. Peu importe ce qu’ils font. Jusqu’à ce qu’il soit prêt à se changer et que ce soit un cliché, c’est chaque livre d’entraide que vous avez lu toute votre vie, mais c’est la vérité. Je n’ai pas changé avant d’être prêt à changer. “

Jones n’a pas abordé sa dernière arrestation en dehors d’une déclaration publiée par ses représentants.

Dans cette déclaration préparée, Jones a dit qu’il était “déçu” de lui-même et des personnes qu’il avait abandonnées tout en ajoutant qu’il prenait “l’entière responsabilité” de ses actes.

Finalement, Smith s’attend à ce que Jones fasse un mea culpa complet avant de reprendre sa carrière de combattant, qui est le même schéma qu’il a suivi dans le passé.

“Nous savons tous comment cette histoire se déroulera”, a déclaré Smith. “Il va faire son petit truc de rééducation. Il va sortir et faire une interview de 45 minutes. Il va s’excuser. Il va parler de la façon dont il va changer. Il va dire qu’il apprécie tout le monde. Et puis nous n’allons pas entendre parler de lui pendant un petit moment.

“Ensuite, il va se battre, il va gagner et il va remercier tout le monde de rester avec lui tout le temps, puis un an plus tard, nous recommencerons.”

Parce que cela a été un modèle de comportement répété avec Jones tout au long de sa carrière, Smith ne peut pas dire qu’il s’attend à des changements spectaculaires en fonction de ce qu’il a vu jusqu’à présent.

Pourtant, Smith ne peut pas s’empêcher de remarquer que de vrais drapeaux rouges ont été levés avec Jones sur la base de ce dernier incident où il a été retrouvé seul dans une voiture avec une arme de poing, une bouteille d’alcool au milieu d’un verrouillage de la ville en raison du coronavirus pandémie.

“Je ne comprends pas ce qui se passe avec lui”, a déclaré Smith. «Il y a des problèmes plus profonds là-bas. Jon doit découvrir honnêtement ce qui le rend heureux. Une fois qu’il aura découvert cela, nous déterminerons ce qu’il doit perdre avant de changer. Quel est ton cul?

«Je sais ce qu’était le mien et je sais ce qu’il m’a fallu pour changer, mais il ne perd pas son titre. Ce n’est pas pour des raisons financières, il a déjà perdu une tonne d’argent. Ce n’est pas sa perception du public car il l’a déjà saccagé plusieurs fois. Je ne sais pas. Il se passe beaucoup de choses et il y a beaucoup de démons avec lesquels il doit faire face. À ce stade, rien de ce que Jon Jones fait ne me surprendrait jamais. C’est fou.”

Compte tenu de la réaction sourde que Jones a reçue après cette arrestation, Smith dit qu’il est déjà allé trop loin aux yeux de ses partisans les plus fidèles. Le fait que personne ne semblait si surpris par ce dernier incident dit à Smith tout ce qu’il doit savoir sur la façon dont Jones est perçu.

“Je ne pense pas que quiconque l’ait cru quand il a dit qu’il avait changé de toute façon”, a déclaré Smith. “Donc, beaucoup de gens ne sont pas surpris. Je pense que c’est négatif, personne n’a été surpris. Lorsque vous arrivez à un point où vous êtes arrêté pour un autre DWI et que vous tirez avec une arme à feu quand cela se produit et que personne n’est choqué et que ce n’est même plus un sujet d’actualité, je pense que vous avez des dommages irréparables.

“Je pense que c’est le clou dans le cercueil pour Jon. Le fait que personne n’a été surpris et que ce n’était pas si grave, je pense que c’est le plus gros problème. “

À ce stade, Smith sait que seul Jones est capable de se retirer du rebord pour empêcher que cela ne se reproduise.

Il s’attend à ce que Jones dise toutes les bonnes choses au cours des prochains mois alors qu’il essaie de marcher droit et étroit après cette dernière arrestation. La vraie preuve que Jones a vraiment nettoyé son acte sera jugée par des actions, pas par des mots.

“Peu importe ce que dit Jon Jones. Il importe ce que fait Jon Jones », a déclaré Smith. «Ce qu’il dit et ses actions sont deux choses complètement différentes. Je m’en fous de ce qu’il dit. Je me soucie de ce qu’il fait et je ne m’accroche pas à Jon Jones ici.

“J’espère que Jon le comprend uniquement parce que j’ai déjà été là-bas et je sais à quoi ressemble l’autre côté de cette clôture et il est coincé du mauvais côté maintenant.”