Butterbean: Mes enfants pensaient que j’avais tué Bart Gunn à WrestleMania


Nous avons mentionné l’émission la semaine dernière, mais mardi soir, VICE TV a présenté son épisode “Côté obscur de l’anneau” couvrant le tristement célèbre tournoi “Brawl for All” de la WWF de 1998, un tournoi de combat de shoot légitime qui s’est terminé en beaucoup de mauvais combats, beaucoup de blessures et certains bouleversés.

Et finalement, cela a conduit à l’un des chapitres les plus étranges de l’histoire du plus grand salon annuel de l’entreprise, WrestleMania.

Bart Gunn (de son vrai nom Mike Polchlopek) avait remporté le tournoi de 1998 dans un bouleversement. La plupart des entreprises s’attendaient à ce que le gagnant soit Steve «Dr. Mort »Williams, un méchant légitime et ancien athlète vedette à l’Université d’Oklahoma, où il était un All-American en football et All-Big 8 en lutte.

Mais Williams était dans la fin de la trentaine en 1998, et après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers dans leur combat, “Dr. La mort “a été assommé par Gunn, qui n’était pas un combattant professionnel dans tous les sens, mais avait beaucoup de puissance de frappe pour ce qui équivalait essentiellement à un concours de dur à la télévision.

La victoire du tournoi de Gunn n’a pas mené à grand-chose. Si Williams avait gagné comme prévu, la légende veut qu’il ait planifié une querelle avec Stone Cold Steve Austin, la meilleure star du WWF à l’époque. Gunn n’a pas compris.

Sa «récompense» a fini par être assis à la maison et attendre que l’entreprise trouve quelque chose à faire pour lui. Début 1999, le président de la WWF, Vince McMahon, a eu une idée: un combat légitime au WrestleMania XV à Philadelphie entre Bart Gunn et Eric “Butterbean” Esch, le roi des slugfests à quatre rounds et une attraction populaire en boxe.

“Ma compréhension est quand Bart a éliminé‘ Dr. La mort, “Vince s’est énervé, alors ils m’ont appelé pour sa punition”, a déclaré Esch dans l’émission.

Gunn, qui avait 35 ans à l’époque, était un bon athlète mais pas un combattant entraîné. Il était hésitant, mais voulait aussi se remettre dans le vif du sujet.

“Je pense que cela m’a été présenté, et je me suis dit:” Ah, je ne sais pas, tu sais – bien sûr, je suppose “”, a déclaré Gunn. «Parce que j’étais assis à la maison. J’étais fatigué d’être assis à la maison. Ils ont dit: «Hé, nous allons t’envoyer dans une école de boxe» et ils ont commencé à m’apprendre à boxer. »

Charles Wright, qui incarnait le personnage de The Godfather à l’époque, avait également participé au tournoi et avait perdu contre Bart Gunn en demi-finale. Il a rappelé une séance de fumage de mauvaises herbes lors d’un spectacle du WWF à l’avance où Butterbean a fait une prédiction claire.

“Moi, Butterbean et Gillberg étions chillin ‘, je pense que Gill et moi fumions, Butterbean ne fumait pas”, a déclaré Wright. «Nous en parlions. Butterbean m’a dit, il a dit: «Écoute, je l’ai déjà dit à Vince. Vous êtes des gars coriaces, je vous donne ça, mais vous n’êtes pas des combattants professionnels. Je vais battre ce gamin en quelques secondes. C’est deux sports différents, il n’a aucune chance contre moi. »»

“Vince m’a un peu souri quand je suis allé sur le ring”, a déclaré Butterbean. «Il savait que c’était fini pour Bart. Il savait que j’allais le mettre KO, et il voulait que je le mette KO. »

L’écrivain en chef de la WWF, Vince Russo, qui a proposé tout le concept du tournoi, a déclaré qu’il était dans la foule en train de regarder le combat se dérouler à WrestleMania.

«Quelque chose clochait», a-t-il dit. “Ce n’était pas le gars que j’ai vu assommer Le Parrain et le gars que j’ai vu assommer Bradshaw. Ce n’était pas un de ces combats. “

“Maintenant, je suis là-bas en tant que boxeur vert, essayant de -” OK, tiens mes mains comme ça, tiens mes pieds comme ça “”, a déclaré Gunn.

Butterbean a déclaré que la plus grande erreur de Gunn était d’essayer de le boxer.

«Lorsque Bart a essayé de boxer, j’ai dit:« Ça y est. Je l’ai eu maintenant », a-t-il déclaré. «Alors je suis juste allé charger, je lui ai donné quelques bons coups, je l’ai mis sur le tapis. Ensuite, je suis allé au coin, comme: “ Mec, j’espère qu’il ne se lève pas, parce que ça va être mauvais s’il le fait, parce qu’il vacille. ” Quand Vinny a laissé le combat continuer, je suis, comme “Oh, Vinny, tu ne veux pas faire ça, il est hors de jeu.” Alors je lui donne juste une dernière bonne main droite. Sa tête s’est en fait retournée. »

Si vous n’avez jamais vu le combat, le voici dans son intégralité, avec le boxeur Vinny Pazienza comme arbitre:

“Je vais être honnête”, dit Butterbean maintenant. «Il aurait eu cette chance 50/50 s’il sortait et se bagarrait comme il l’avait fait avec les autres gars. Mais avec moi, il a essayé de boxer, ce qui était stupide. »

Il se souvenait également de ce qui s’était passé à son retour à la maison.

«Je suis rentré à la maison et mes enfants rentrent de l’école et ils sont un peu contrariés», a-t-il déclaré. «Ils vont,« Papa! Mes amis m’ont dit que tu avais tué un gars à la télé! Tu as tué Bart Gunn! “J’ai dit:” Il n’est pas mort, il y ressemblait. “”

Gunn a été libéré par la WWF peu de temps après et a pris sa carrière de catcheur professionnel au Japon, sous le nom de Mike Barton. Il a eu une course solide là-bas et a également rencontré Butterbean, qui était dans le pays pour participer à des arts martiaux mixtes.

Gunn dit qu’il a pensé à obtenir éventuellement un match revanche avec le grand homme de l’Alabama. Il s’est tourné vers le MMA et en 2006, a battu Wesley «Cabbage» Correira, un vétéran du MMA, dans un combat à Hawaï. Il dit qu’il a reçu un appel pour faire face à Butterbean dans MMA, mais que c’était sur préavis de quelques jours, et il a rechigné, voulant un camp complet pour se préparer à un coup de rachat.

Le combat n’a jamais eu lieu. Gunn prendrait un combat de MMA de plus en 2006, perdant une décision face à Ikuhisa Minowa au Pride Bushido 13, mais il s’est toujours posé la question de le refaire avec Butterbean.

“Cela aurait pu se passer de la même manière, il aurait pu me battre à nouveau”, a déclaré Gunn. «Mais j’aurais dû faire un peu mieux, à ma façon. Cela peut sembler fou à beaucoup de gens, mais c’est un peu la façon dont je suis conduit. Ensuite, le temps a passé et certaines choses se sont passées dans ma vie, et après cela, j’ai fini avec le combat. Je ne le fais plus. “

Si vous n’avez pas regardé l’épisode la nuit dernière, essayez d’en voir une reprise, car c’était une bonne heure de divertissement sur un chapitre bizarre de l’histoire de la lutte professionnelle, une que vous n’avez même pas besoin d’être un fan de lutte pour apprécier sur certains niveau, car c’est tout simplement une histoire étrange que presque tout le monde convient est l’une des pires idées de l’histoire de cette entreprise.

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