Connu affectueusement comme “The Fink”, le légendaire annonceur du ring de la WWE, Howard Finkel, est décédé à 69 ans. Finkel, qui a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE en 2009, a annoncé certains des moments les plus mémorables de l’histoire de la lutte professionnelle.
La WWE a partagé le décès de Finkel jeudi, mais aucune cause de décès n’a été révélée. Finkel, le premier et le plus ancien employé de l’histoire de la WWE après la création officielle de l’entreprise en 1980, avait vu sa santé décliner rapidement ces dernières années et était lié à un fauteuil roulant en 2019 après un accident vasculaire cérébral.
Finkel a fait sa bague en annonçant ses débuts pour le prédécesseur de la WWE, la WWWF, en 1977 dans le Madison Square Garden de New York. Il a été à l’origine embauché par le propriétaire de la WWWF, Vince McMahon Sr., en 1975, et sa carrière dans les entreprises en tant qu’annonceur, historien et employé dans les coulisses s’est étendue sur près d’une demi-décennie.
L’appel de signature de Finkel de “ET NEWWWWW” avant d’annoncer un championnat avait changé de mains à la foule présente à un événement a ensuite été adopté dans le lexique des sports de combat. Crédité pour avoir proposé le nom de “WrestleMania” pour le super show annuel de la WWE qui a commencé en 1985, Finkel a servi d’annonceur pour presque chacun jusqu’à ce qu’il adopte un programme plus léger au début des années 2000. Il a assisté à chaque WrestleMania de 1985 à 2016.
En plus de présenter les intronisés au Temple de la renommée chaque année à WrestleMania, Finkel a continué à prêter sa voix à de nombreux spectacles sur le réseau WWE, ainsi qu’à des apparitions occasionnelles sur Raw, SmackDown et des événements à la carte. Il est également devenu un personnage à l’écran pour la société à divers moments de son mandat, mais jamais pendant une période prolongée.
Finkel a participé à une paire d’histoires in-ring mémorables, qui comprenaient un match de smoking contre le manager Harvey Wippleman sur Raw en 1995 et un match de soirée / smoking contre l’annonceur de l’époque Lillian Garcia en 2009. Finkel a remarquablement aidé X-Pac à se raser La tête de Jeff Jarrett après leur match de cheveux contre cheveux à SummerSlam en 1998, et il a été un annonceur spécial pour CM Punk en 2011 avant un match de championnat de la WWE contre Alberto del Rio.