Lorsque Justin Gaethje a reçu l’appel pour se battre pour un titre UFC, il a sauté dessus.

Lundi, le président de l’UFC, Dana White, a annoncé que Gaethje affrontera Tony Ferguson pour un titre intérimaire léger dans le nouvel événement principal de l’UFC 249 le 18 avril, en remplacement du champion incontesté Khabib Nurmagomedov.

Dans une récente interview avec TMZ, Gaethje a réagi à la grande annonce et fait face à de nombreux défis avant son premier événement principal à la carte.

“Chaque fois que je me suis battu, il n’y a jamais eu autant d’inconnues – encore moins les inconnues avec lesquelles nous avons affaire en ce moment”, a déclaré Gaethje. «C’est vraiment un moment terrifiant, et je parle du côté compétition. Je sais à quoi je suis confronté. “

Ferguson est au milieu d’une incroyable séquence de 12 victoires consécutives et a plus que gagné une occasion de devenir le détenteur incontesté du titre de 155 livres. Non seulement partager l’octogone avec Ferguson est une bataille pour Gaethje, mais il peut aussi se battre comme il ne l’a jamais fait auparavant – le tout pendant une période sans précédent dans le monde avec la pandémie de coronavirus.

“Tony se prépare à affronter Khabib Nurmagomedov, à se battre pour un titre mondial”, a déclaré Gaethje. “Mais c’est parfait parce que je pense toujours qu’ils travaillent plus dur, je pense toujours qu’ils sont meilleurs que moi, je pense toujours qu’ils ont plus de chance que moi et j’aime affronter l’adversité. Je fais face à mes peurs en ce moment et je pense que c’est ce que nous devons tous faire. “

Gaethje a terminé ses trois derniers combats de façon impressionnante et, plus récemment, il a remporté une victoire au premier tour contre Donald Cerrone en septembre. «The Highlight» a fait entendre au fil des ans qu’il voulait des camps d’entraînement complets pour ses combats.

Pour cette occasion, Gaethje a regardé les choses un peu différemment.

“Non, je n’ai pas [taken a short-notice fight like this before], mais on ne m’a jamais non plus offert de titre UFC », a déclaré Gaethje. “C’est la seule chose pour laquelle je travaille. C’est tout ce pour quoi je travaille depuis le début, donc je suis prêt à jouer.

«Il y a très peu de gens qui s’inscriraient pour ce que Tony et moi venons de signer – y compris la plupart des combattants de l’UFC. Beaucoup de gars diront qu’ils sont prêts, mais beaucoup de gens ne mettraient pas leur nom sur cette ligne pointillée. “

Récemment, Gaethje a été lié à un combat avec Conor McGregor plus tard cet été. Avec cette chance d’affronter la plus grande star de l’histoire de l’UFC, ainsi que les autres défis impliqués, Gaethje a révélé que son entraîneur avait initialement dit non au combat à court terme avec Ferguson.

Après avoir dormi dessus, Gaethje et son équipe ont pesé leurs options et croient que les avantages l’emportent sur les inconvénients.

«Si je perds, alors où en sommes-nous? C’est exactement au même endroit où nous sommes en ce moment », a déclaré Gaethje. “Je vais aller chercher un chèque de paie, ce qui est bien, mais en fin de compte, j’ai une chance de me glorifier. Les héros vivent pour toujours, les légendes ne meurent jamais et je suis littéralement ici pour faire une déclaration. Mon nom continuera beaucoup plus longtemps après mon arrivée en raison de mes efforts, de mon éthique de travail et des compétences que je possède. »

Alors que deux des meilleurs poids légers au monde se préparent à s’affronter dans la garniture de tête de l’UFC 249, il y a tellement de scénarios différents dans lesquels le combat pourrait se dérouler. Stylistiquement, les chances que le combat soit passionnant sont élevées.

En ce qui concerne la façon dont il le voit, Gaethje le regarde dans une perspective réaliste.

“J’ai le partenaire de danse parfait dont je rêve”, a déclaré Gaethje. «Il conduit dans des endroits sombres, il ne se fatigue pas, il a du cardio pendant des jours et je frappe comme un Mack Truck. Quand je le frapperai, il s’endormira.

«Je possède certaines des meilleures compétences en finition sur la liste de l’UFC. Je vais attaquer son corps, je vais attaquer ses jambes, et chaque fois qu’il s’inquiète pour ceux-là, je vais le frapper à la tête et j’espère qu’il va dormir. Sinon, il va probablement me couper avec des coudes, probablement m’étouffer tard dans le combat si je ne le mets pas endormi. Je suis satisfait de chacun de ces scénarios tant que je peux y aller et que je ne me déçois pas, ni ma famille. C’est mon seul objectif. “