Cette baisse inédite est liée aux mesures prises pour faire face à l’épidémie de coronavirus. La surpopulation carcérale faisait en effet craindre une crise sanitaire si le Covid-19 se propageait dans les centres pénitentiaires.
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Cette baisse du nombre de détenus s’explique à la fois par une diminution de l’activité judiciaire, qui entraîne une réduction du nombre de nouveaux détenus, et par des libérations anticipées en raison de l’épidémie. Fin mars, le ministère de la Justice avait annoncé qu’il autoriserait la libération d’environ 5 000 détenus en fin de peine, dans le but de désengorger les prisons. Une circulaire mi-mars demandait par ailleurs de différer l’exécution des courtes peines d’emprisonnement et de réserver la détention provisoire aux faits les plus graves. Il y a également eu des suspensions de peines pour raison médicale, des remises en liberté pour des détenus en détention provisoire, en attente d’être jugés.
Selon le dernier bilan de la Direction de l’administration pénitentiaire (DAP), donné vendredi à l’AFP, 48 détenus ont été testés positifs au coronavirus et 925 sont actuellement en confinement sanitaire. Plus de 300 ont terminé leur quatorzaine. Parmi les 42 000 agents pénitentiaires, 114 sont positifs au Covid-19 et 931 sont en quatorzaine à domicile. Près de 400 sont arrivés à la fin de leur quatorzaine.
