Un lémurien à queue annelée “fleure” avec un lémurien femelle en lui agitant la queue.
Chigusa Tanaka, Japan Monkey Center
Avant de plonger dans les délicieuses odeurs dégagées par les lémuriens mâles à queue annelée, prenons un moment pour apprécier le fait amusant qu’un groupe de lémuriens est appelé une «conspiration». Passons maintenant à la science.
Une équipe d’experts en odeurs dirigée par des scientifiques de l’Université de Tokyo a décidé d’étudier la composition chimique d’un liquide clair dégagé par les glandes du poignet des lémuriens mâles. “Ces produits chimiques pourraient être les premières phéromones sexuelles entièrement identifiées chez les primates”, a déclaré jeudi l’Université de Tokyo dans un communiqué.
Cette glande de poignet de lémurien est d’où vient l’eau de Cologne fruitée.
Satomi Ito, Université de Kyoto
Les lémuriens adoptent un comportement appelé “flirt puant” qui consiste à frotter leurs glandes du poignet sur leur queue. Ils agitent ces queues impressionnantes sur les lémuriens femelles pendant la saison de reproduction. Les chercheurs ont décrit le parfum comme “fruité et floral” dans un article publié jeudi dans la revue Current Biology.
Les chercheurs ont comparé le liquide de glande recueilli pendant les saisons de reproduction et les saisons de non-reproduction et ont identifié les produits chimiques dans le mélange.
“Trois composés odorants (dodécanal, 12-méthyltridécanal et tétradécanal) étaient plus abondants et un (acétamide) était moins abondant dans le liquide de la glande du poignet prélevé pendant la saison de reproduction”, a déclaré l’Université de Tokyo.
Le co-auteur de l’étude, Kazushige Touhara, a déclaré que les trois principaux composés “semblent être largement utilisés comme outils de communication dans tout le règne animal”, bien que ce soit la première fois que le 12-méthyltridécanal soit trouvé chez les primates.
Les lémuriens femelles ont montré un intérêt à renifler des tampons de coton imbibés d’un mélange de composés odorants. Les chercheurs ont suggéré que plus d’études soient nécessaires pour bien comprendre ce qui se passe avec cette eau de Cologne au lémurien et s’il y a un lien entre le parfum et le succès de l’accouplement.
Les scientifiques ne sont pas non plus prêts à connecter les phéromones de lémuriens potentielles à d’autres primates. “Peut-être qu’il n’y a pas de phéromones sexuelles chez les humains”, a déclaré Touhara, “mais il y a probablement des odeurs – comme des parents qui sentent la tête de leur bébé – que nous utilisons pour affecter les émotions des autres.”