Test de coronavirus: ce qu’il faut savoir sur les tests d’anticorps, les antigènes et la sérologie

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Les tests d’anticorps recherchent des preuves qu’une personne a été infectée par le coronavirus SARS-CoV-2, mais pas par le virus lui-même.

James Martin / Crumpe

Pour les dernières nouvelles et informations sur la pandémie de coronavirus, visitez le site Web de l’OMS.

Dans la bataille en cours contre le pandémie de Coronavirus, le dépistage des anticorps est présenté comme une étape clé qui pourrait fin de l’éloignement social et le réouverture de l’économie tandis que on attend un vaccin. Parmi les autres expressions qui circulent, on peut citer les «tests d’antigène» et la «sérologie», chacun promettant une retour à la normale. Lorsque vous ajoutez tests sanguins, tests de prélèvement de nez, sites de tests au volant et kits de test à domicile à la conversation, il peut être difficile de déterminer quels tests font quoi et ce que les résultats signifient même.

Les tests d’anticorps ont été mis à l’honneur récemment, car ils peuvent être en mesure de savoir si vous en avez déjà eu. COVID-19, même si vous n’avez jamais présenté de symptômes ou même si vous saviez que vous aviez la maladie. Si vous l’avez fait, cela pourrait signifier que vous êtes immunisé contre le coronavirus et que vous pouvez être en sécurité avec les autres.

Mais il y a beaucoup de confusion et de débat sur ce que les tests d’anticorps peuvent et ne peuvent pas faire, s’ils sont même suffisamment fiables pour nous dire quoi que ce soit d’utile, et où et comment vous pouvez passer le test lorsqu’il sera disponible. Voici ce que nous savons (et ne savons pas) jusqu’à présent.

Une autre remarque: cet article est destiné à être une ressource pour vous aider à comprendre les tests de coronavirus actuels tels que présentés par des organisations telles que la Food and Drug Administration des États-Unis et les Centers for Disease Control and Prevention. Il n’est pas destiné à servir de conseil médical. Si vous recherchez plus d’informations sur les tests de coronavirus, voici comment trouver un site de test près de chez vous (voici une autre façon pour Apple Maps utilisateurs). Voici comment savoir si vous êtes admissible à un test et pourquoi il n’y a pas de kits de test à domicile pour les coronavirus encore. Cette histoire est mise à jour fréquemment à mesure que de nouvelles informations apparaissent.

Qu’est-ce que le dépistage des anticorps contre le coronavirus?

Un test d’anticorps est un type de test médical qui pourrait aider les médecins à déterminer si vous avez déjà été infecté par le coronavirus, que vous vous sentiez ou non malade. Ceci est important car beaucoup de personnes qui contractent la maladie sont asymptomatiques.

Le test des anticorps ne révèle cependant pas si vous êtes actuellement infectés par le virus, et cela n’indique pas non plus si vous en avez récupéré. Le test montre seulement si vous avez eu ou non le virus à un moment donné – rien de plus, rien de moins.


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Pourquoi le test d’anticorps est-il si important?

Un résultat de test d’anticorps positif signifie généralement que vous êtes immunisé contre la maladie testée. Bien que les chercheurs ne connaissent pas encore suffisamment COVID-19 pour pouvoir dire avec certitude si vous serez immunisé, l’espoir est que les personnes qui se sont remises de la maladie ne pourront pas l’attraper à nouveau, ou, pour cette matière, infecter les autres.

Si tel est le cas, une fois qu’un pourcentage suffisamment élevé de la population a développé une immunité contre le coronavirus, une forme de protection indirecte appelée “immunité collective“pourrait protéger ceux qui n’ont pas encore été exposés de contracter la maladie – et aider à mettre un terme à la pandémie.

Les tests d’anticorps peuvent-ils dire si vous êtes immunisé contre le coronavirus?

Avec d’autres maladies causées par des coronavirus – comme le SRAS et le MERS – un test d’anticorps positif indique généralement un certain degré d’immunité. Cependant, l’Organisation mondiale de la santé a averti que les scientifiques n’en savent pas encore assez sur ce nouveau coronavirus – qui est techniquement appelé SRAS-CoV-2 – pouvoir dire dans un sens ou dans l’autre. Ils travaillent à le comprendre.


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Comment fonctionne le test d’anticorps?

Les tests d’anticorps recherchent des protéines dans le sang, appelées anticorps, qui restent après que votre corps a combattu une maladie. Lorsque votre système immunitaire détecte une nouvelle infection, votre corps commence à produire des anticorps, qu’il forme ensuite pour combattre cet envahisseur spécifique. Ces anticorps découvrent les faiblesses de l’envahisseur, puis le neutralisent, le détruisent et finalement l’enlèvent de votre corps.

Après son départ, votre corps continue de produire des anticorps au cas où il reviendrait. C’est ce que recherchent les tests d’anticorps anti-coronavirus – les anticorps restants que votre système immunitaire a produits pour combattre le coronavirus.

Où puis-je obtenir un test d’anticorps anti-coronavirus?

Pour l’instant, vous devrez commencer par parler à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé autorisé à commander des tests de laboratoire. Les directives varient selon le fournisseur et l’état, mais en général, vous devez avoir été asymptomatique pendant une à deux semaines (y compris le jour du test).

Jusqu’à cette semaine, les tests d’anticorps n’étaient pas largement disponibles aux États-Unis, donc les professionnels de la santé et les premiers intervenants ont été privilégiés. Mais à partir du 27 avril, vous pouvez obtenir un test d’anticorps anti-coronavirus autorisé par la FDA dans les installations de LabCorp ou dans les cabinets de médecins et les établissements de santé dotés d’un technicien LabCorp (il y en a des milliers dans le pays).

À l’heure actuelle, seuls le test LabCorp et trois autres kits de test d’anticorps ont été autorisés par la FDA en vertu d’une règle qui autorise l’utilisation de dispositifs médicaux lors d’une urgence de santé publique avant l’examen par la FDA. Dans le cadre d’une politique d’urgence similaire, la FDA autorise également l’utilisation de kits de test provenant de près de 100 autres fabricants, mais certains experts avertissent que vous ne devriez pas faire confiance à ces tests jusqu’à ce qu’ils aient été examinés de manière plus approfondie.


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Qu’est-ce qu’un antigène?

Un antigène est une substance qui provient généralement de votre environnement et vous rend malade lorsqu’elle pénètre dans votre corps. Les antigènes courants comprennent les bactéries et les virus. Les antigènes déclenchent votre système immunitaire pour produire des anticorps, qui ripostent.

Les antigènes peuvent pénétrer dans votre système de la même manière que vous apportez les substances dont vous avez besoin pour survivre dans votre corps. Vous pouvez inhaler des antigènes aéroportés dans vos poumons lorsque vous respirez, par exemple. Ou vous pouvez introduire des antigènes dans votre bouche lorsque vous, par exemple, ramassez une substance infectieuse comme le coronavirus sur une surface avec vos mains, puis touchez votre visage.

Les antigènes peuvent également pénétrer dans votre corps par les oreilles, les yeux et le nez. Rarement, mais occasionnellement, vous pouvez les absorber à travers votre peau.

En quoi le test d’antigène est-il différent du test d’anticorps?

Un test d’antigène cherche à savoir si vous avez actuellement la maladie en recherchant des informations génétiques propres à un virus ou une bactérie particulière. Il indique aux médecins si vous êtes actuellement infecté ou non, mais pas si vous avez été infecté dans le passé et que vous vous êtes rétabli depuis.

À l’inverse, un test d’anticorps ne montre que si vous avez eu ou non la maladie dans le passé. Cela peut prendre jusqu’à deux semaines pour que les anticorps soient détectables dans votre sang – généralement longtemps après que le virus a été vaincu et qu’un test d’antigène reviendrait négatif.


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Qu’est-ce que la sérologie ou un test sérologique?

La sérologie fait référence à l’étude du sérum sanguin, et la grande majorité des tests sérologiques sont effectués pour détecter les anticorps. D’autres fluides corporels, comme la salive, peuvent également être testés, mais c’est parce qu’ils contiennent des oligo-éléments de sang, ce qui est réellement testé.

Les tests sérologiques peuvent également déterminer le type de sang lors d’un don de sang ou d’une transfusion. Ils peuvent être utilisés pour mesurer les niveaux de produits pharmaceutiques présents dans la circulation sanguine, lors d’un essai de médicament, par exemple. Mais la plupart du temps, lorsque les experts utilisent l’expression «sérologie» ou «tests sérologiques», ils parlent de tests d’anticorps.

Bien que l’augmentation des tests d’anticorps puisse aider à hâter la fin du verrouillage, ce n’est pas la seule chose qui peut accélérer le retour à la normale. Voici un aperçu de ce qui doit se produire avant la levée des commandes d’abris sur place aux États-Unis. Si vous ou quelqu’un dans votre maison contractez COVID-19, voici les étapes à suivre pour éviter de propager davantage le virus. Et voici que faire pour rester en sécurité quand vous n’avez pas d’autre choix que de vous aventurer en public.

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