The Ultimate Underdog: pourquoi Matt Serra battre Georges St-Pierre est toujours le plus grand bouleversement du MMA


Le MMA n’est rien sinon volatile.

C’est une forme de compétition où, quel que soit le niveau d’entraînement, de conditionnement et d’expérience, il suffit d’une ouverture, d’une erreur pour changer complètement le cours de la bataille. Oui, à la fin de la journée, le combattant supérieur devrait l’emporter la majorité du temps. Mais il n’y a pas de terrain de jeu aussi mûr pour le chaos que lorsque deux athlètes entrent dans une cage pour en sortir.

Et il n’y a pas de meilleur exemple de cela que lorsque Matt Serra a vaincu Georges St-Pierre.

UFC 69, 7 avril 2007. Houston. St-Pierre contre Serra. «GSP» venait de remporter des victoires consécutives sur deux de ses plus grands rivaux, Matt Hughes et B.J. Penn. La victoire de Hughes a été particulièrement douce, car ce fut Hughes qui avait stoppé la première tentative de St-Pierre de devenir champion poids welter de l’UFC trois ans auparavant. Serra, un compagnon bien-aimé avec une fiche de 9-4, a été un choix facile pour la première défense du titre de St-Pierre. C’était un tour de victoire. Au moins c’était le plan.

Ce qui s’est passé a été le plus grand bouleversement de l’histoire du MMA. Mardi a marqué le 13e anniversaire de ce résultat choquant, et Alexander K. Lee et Jed Meshew expliqueront pourquoi il mérite toujours ce titre.

Deux voies

AL: Au moment où St-Pierre a fait ses débuts à l’UFC en janvier 2004, Serra avait déjà été impliqué dans des morceaux d’octogone mémorables. Les débuts de Serra se sont soldés par un désastre après s’être fait craquer par un coup de poing tournoyant de Shonie Carter avec moins de 10 secondes restantes dans leur combat, et après avoir rebondi avec quelques victoires solides, il a été dominé dans des combats consécutifs contre Penn et Din Thomas.

JM: Si vous êtes un nouveau fan de MMA et que votre exposition à Serra est en grande partie son travail sur À la recherche d’un combat ou la UFC non filtré podcast, vous vous demandez probablement qui est cet homme qui se fait piquer le visage. Eh bien, c’est Serra avant de manger ALL THE PASTA – un svelte 155/170 livres avec des compétences de BJJ de classe mondiale, un trait qui était beaucoup plus dangereux à l’époque où les combattants bien équilibrés étaient rares.

Serra a ensuite ajouté plus d’outils à son jeu, y compris la boxe solide. De façon réaliste, les pertes de Penn et Thomas n’étaient pas si graves. Il s’est avéré capable de s’accrocher avec deux des quatre meilleurs poids légers de la planète, même s’il ne les a pas battus.

Malheureusement pour Serra, cette division n’a pas été longue pour le monde. Après une paire de victoires sur deux hommes qui finiront par concourir au poids coq, Jeff Curran et Ivan Menjivar (fait amusant: Menjivar était l’adversaire de St-Pierre pour ses débuts professionnels), il se retrouva sans domicile comme la division poids léger était fermé. En réponse, “The Terror” est passé à nouveau au poids welter et a été sommairement battu par sans doute le meilleur combattant à ne jamais concourir pour un titre: Karo Parisyan.

Il semblait que Serra avait trouvé son plafond en tant que gardien des étoiles.

AL: Les premiers jours de Serra à l’UFC étaient en contraste frappant avec ceux de St-Pierre. Puis plus connu sous le nom de «Rush», St-Pierre a rapidement dépassé la scène régionale dans son Québec natal et a fait le saut au grand spectacle après un début de 5-0 à sa carrière. Sa première victoire dans l’octogone a été une victoire impressionnante sur Parisyan à l’UFC 46, et il l’a suivi avec un TKO de premier tour de Jay Hieron pour organiser un combat pour le titre avec Hughes, qui était l’une des plus grandes stars du MMA et beaucoup plus expérimenté. que GSP à l’époque.

St-Pierre a faibli, mais il a rebondi avec cinq victoires d’affilée, y compris les arrivées des anciens challengers du titre Frank Trigg et Sean Sherk, et un clin d’œil classique à la décision partagée sur Penn. Il était une force absolue et on supposait qu’il usurperait inévitablement Hughes au sommet de la montagne des poids mi-moyens. Cette théorie s’est avérée correcte en battant Hughes lors de son deuxième essai pour mettre en place ce qui serait une course légendaire au sommet.

Sauf pour un ralentisseur notable. Mais nous y arrivons.

Le retour

JM: En août 2006, la quatrième saison de Le combattant ultime a eu lieu avec une prémisse qui aurait dû se produire des années plus tard, lorsque l’UFC était désespérée de voir ses téléspectateurs. Prenez 16 compagnons poids moyens et welters, jumelez-les dans des tournois, et les gagnants obtiendront un coup au titre dans leur division respective.

C’était une évidence pour les combattants – c’était le chemin le plus simple pour un tir au titre, après tout. Serra, qui était 1-2 en tant que poids welter, n’a pas eu à se frayer un chemin à travers l’une des divisions les plus profondes du sport. Au lieu de cela, tout ce qu’il avait à faire était de gagner trois combats. Un petit problème, cependant. Deux des gars de sa division l’avaient déjà battu: Shonie Carter et Din Thomas.

AL: Serra a émergé comme un grand leader et l’un des personnages les plus marquants de la saison. Mais il n’avait vraiment pas l’impression qu’il était l’un des favoris pour se rendre à la finale, encore moins gagner le tout.

JM: Bien sûr que non. Shonie était le favori sur la base de son jeu de costume et de sa coupe de maquereau.

Shonie Carter, représentée ici avec une tasse de proxénète
UFC Fight Pass

AL: La bonne nouvelle pour l’UFC est que non seulement Serra a fait de la bonne télévision, il a également remporté ses combats. Tout d’abord, il a présenté un Pete Spratt talentueux mais surpassé, puis vengé sa défaite contre Carter pour se qualifier pour la finale, où il a rencontré Chris Lytle.

Malheureusement, cette bataille des futurs favoris des fans n’a pas entraîné de feux d’artifice, et Serra a plutôt remporté une décision partagée sans intérêt. Pour ceux qui n’avaient pas regardé TUF, l’idée que Serra ou Lytle étaient des challengers crédibles pour St-Pierre était presque risible, et il semblait que l’histoire de Serra de Cendrillon se dirigeait vers une fin anti-climax.

JM: Surtout compte tenu de la perte de Serra! Lytle aurait certainement dû gagner la décision, il était donc doublement impossible pour le joueur de BJJ d’offrir quoi que ce soit contre le meilleur combattant du sport.

Peut-être que si Lytle avait obtenu la décision, l’UFC aurait pu vendre aux fans l’idée que son expérience de boxe professionnelle et de frappe présentait un danger KO pour GSP. Mais Serra? Il avait besoin de démontages pour gagner, et GSP s’était essentiellement imposé comme le meilleur contre-lutteur de ce sport en arrêtant Matt Hughes. Qu’est-ce que Serra allait faire à St-Pierre à part saigner sur lui?

AL: Il est ironique que Serra soit l’un des exemples les plus fréquemment cités d’un outsider ayant une chance de puncheur contre un champion dominant – il avait ZÉRO KO dans ce combat et a terminé sa carrière avec deux. Il avait montré des aperçus de pouvoir entre ses mains, mais à l’époque, St-Pierre était un attaquant dynamique et un lutteur fort, et étant donné qu’il était également plus grand que Serra, il ne semblait pas y avoir beaucoup de possibilités pour Serra à trouver Succès.

Si quoi que ce soit, on devinerait que Serra était plus susceptible d’attraper un triangle de Je vous salue Marie étouffant une Anderson Silva que de faire ce qu’il a réellement fait à l’UFC 69.

“Matt Serra a choqué le monde!”

GSP était réputé aussi élevé qu’un favori de -1300 avant la nuit de combat. Comme diraient les Canadiens français, son triomphe a été fait accompli.

JM: Dans les mots immortels de chaque père qui existe: c’est pourquoi ils jouent au jeu. En trois minutes et 25 secondes bien rangées, Serra a frappé le plus grand, le plus fort, meilleur combattant. Treize ans plus tard, je ne suis même pas encore sûr que cela se soit réellement produit.

Et ce n’était pas seulement qu’il battait GSP, c’était la façon dont il le faisait. Serra l’a si froidement armé que St-Pierre s’est simplement retourné et (sans doute) a tapé sur les grèves.

AL: Ce qui est surprenant rétrospectivement, c’est que St-Pierre ne cherchait pas à mener ce combat au sol, comme il le ferait dans tant de ses futures défenses de titre. C’est le match qui a changé sa stratégie pour toujours.

JM: C’est aussi un résultat qui a poussé les gens à remettre en question le menton et le cœur de St-Pierre pour le reste de sa carrière. Pensez à quel point c’est fou. Le meilleur combattant le plus accompli de tous les temps avait des gens qui se demandaient si Dan freakin ‘Hardy pourrait le mettre KO.

AL: Certes, je ne suis pas sûr que les gens réalisent comment ce bouleversement a ajouté une couche d’intrigue importante à tous les combats de titres ultérieurs de St-Pierre. D’une certaine façon, malgré le plus fort des CV de championnat, St-Pierre n’a jamais développé cette aura d’invincibilité qui serait accordée à ses contemporains comme Anderson Silva et Chuck Liddell.

Mais revenons à Serra. La ceinture noire Gracie jiu-jitsu était à quelques mois de son 33e anniversaire et n’avait même pas reniflé de titre jusqu’à ce point. Juste comme ça, il était le champion du monde.

JM: Malheureusement pour Serra, je ne suis pas sûr qu’il ait jamais obtenu le respect que le titre aurait dû justifier. S’il avait surclassé St-Pierre, les fans auraient peut-être repensé toute sa carrière, mais en réalité, tout le monde a vu le résultat pour ce qu’il était: la variance statistique de la chance du perforateur susmentionné.

L’héritage

Pendant ce temps, l’effet d’entraînement de Serra a été énorme, notamment en ce qui concerne St-Pierre. Alimenté par cette perte, GSP n’a plus jamais perdu un combat. Cependant, il a également adopté l’un des styles les plus sécuritaires jamais vus en MMA. Après avoir récupéré le titre des poids mi-moyens, il a pris des décisions dans neuf de ses 10 défenses de titre. Il était révolu le temps où St-Pierre était le combattant le plus excitant de ce sport, et il est difficile de ne pas penser que la main droite de Serra y était pour beaucoup.

AL: St-Pierre 2.0 était pleinement opérationnel au moment où il a rejoué Serra un an plus tard à l’UFC 83. Cette fois, St-Pierre a contrôlé sans effort Serra et lui a donné des coups de genoux sur le corps pour la deuxième ronde.

Le succès de St-Pierre non seulement dans ce match revanche, mais pour le reste de sa carrière, ne fait qu’amplifier à quel point la colère de Serra est impressionnante. Dans la course invaincue de 13 combats qui a mis fin à sa carrière, vous pouvez compter d’une part le nombre de fois que la suprématie de St-Pierre était en cause, seul Johny Hendricks ayant vraiment un argument selon lequel il était le meilleur homme après être entré dans le cage avec GSP.

JM: L’homme a remporté 32 manches consécutives au cours de cette séquence! C’est complètement illogique. Pour moi, c’est le record le plus impressionnant de l’histoire de l’UFC. Et tout a commencé quand Serra a secoué le monde.

AL: Il n’y a pas d’autre bouleversement qui semblait astronomiquement improbable avant que cela ne se produise et encore plus peu probable quand vous voyez où les carrières respectives des combattants sont allées. Serra est allé 1-3 après avoir remporté le titre et s’est installé à la retraite en septembre 2010, tandis que St-Pierre s’est cimenté comme sans doute le meilleur de tous les temps.

Beaucoup d’autres bouleversements dramatiques se sont produits depuis lors (Gabriel Gonzaga a éliminé Cro Cop deux semaines plus tard), mais tous ont leurs mises en garde et n’ont pas été correctement recadrés au fil du temps.

JM: Même 13 ans plus tard et avec le recul, c’est toujours époustouflant. Michael Bisping KOing Luke Rockhold était choquant, puis tout le monde l’a fait. T.J. Dillashaw dominant Renan Barao était choquant, puis Dillashaw est devenu le GOAT poids coq.

AL: La victoire de Holly Holm sur Ronda Rousey a provoqué une hystérie de masse, mais la frappe de Rousey a toujours été un point d’interrogation, malgré sa puissance naturelle, et il y a une armée de quart-arrière du dimanche matin qui vous dira qu’ils savaient que Holm était le fleuret parfait pour Rousey. Rousey disparaître pendant un an et revenir seulement pour se faire assommer en 48 secondes n’a pas aidé celui-là non plus.

JM: Mais Georges St-Pierre a été arrêté par Matt Serra, puis il s’est imposé comme le meilleur combattant à avoir jamais parcouru la planète. Il était meilleur que Serra avant le combat, et il était meilleur que Serra après le combat. Mais pour ces 3h25 à Houston, Serra était le meilleur homme. C’est le miracle sur Xyience Canvas.


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