En ce qui concerne les poids lourds légers qui progressent dans une division, Ben Rothwell pense que ce n’est qu’une question d’opportunité.

“Big Ben” est sur le point d’accueillir le concurrent de longue date de 205 livres Ovince Saint Preux dans la division des poids lourds le 13 mai, lorsque les deux se battent à Jacksonville, en Floride. Rothwell se fiche que ce soit un combat qui n’affecte pas sa position dans son propres classements. Après des combats avec Gian Villante (une autre greffe de poids léger) et Maurice Greene, il est juste heureux d’avoir une réservation, surtout compte tenu des options limitées en raison des restrictions de voyage en cas de pandémie de coronavirus.

Alors, que pense-t-il des petits combattants qui viennent dans la division des poids lourds pour le défier?

«J’ai déjà vécu ça avec [Villante], donc j’ai déjà vécu toutes ces émotions à propos de ces gars qui évoluent vers les poids lourds », a déclaré Rothwell vendredi sur Le côté A chat en direct. «Ils pensent que les poids lourds craignent. Jon Jones bat tout le monde, ils le fuient. Je m’en suis un peu remis.

«Je vois que des gars comme Daniel Cormier et même en remontant plus loin, Randy Couture, je pense qu’ils ont vraiment ouvert la porte aux gars de cette catégorie de poids, de cette zone de poids, pour se battre n’importe où, de haut en bas.»

Cormier et Couture sont deux des plus grandes réussites en deux divisions, avec Cormier tenant les championnats UFC poids léger et poids lourds à un moment donné et Couture ayant plusieurs règnes de titre tout en rebondissant entre les classes de poids.

Les poids lourds légers qui ont combattu Rothwell n’ont généralement pas eu autant de succès. En 2013, il a marqué un TKO de troisième tour du vétéran Brandon Vera, et pendant ses jours en International Fight League, il a marqué une paire de victoires contre le futur combattant de l’UFC Krzysztof Szoszynski, dont un KO de 13 secondes.

Rothwell pense que la plupart des poids lourds légers se considèrent comme ayant un avantage de vitesse lorsqu’ils s’emmêlent avec les grands garçons, et cela pourrait faire toute la différence.

“Techniquement, d’après ce que je peux voir, c’est pourquoi Curtis Blaydes a autant de succès”, a déclaré Rothwell. «J’ai l’impression que c’est une lutte, c’est une affaire de jiu-jitsu. Beaucoup de poids lourds, c’est l’ancienne règle: «Le premier poids lourd à faire un takedown gagne le combat» – c’était le vieux dicton du début de 2000. Je ne sais pas si beaucoup de choses ont changé. Vous avez vos deux gars qui vont bien, mais je pense que pour la plupart, c’est un facteur de vitesse. Les gars à 220, 230, ont l’impression d’avoir un avantage, ils peuvent monter ou descendre.

«Regardez ce que Randy Couture a fait. Il était vraiment bon pour réussir ses éliminations, il usait les gars, il pouvait battre le plus gros, et je pense que cela est vrai. Mais vous avez des gars avec lesquels vous devez être prudent avec les poids lourds. Il y a toujours le facteur de puissance. Je pense que tous les poids lourds sur la planche apportent un facteur de danger qui n’existe dans aucune autre catégorie de poids. “

Un nom qui n’a pas encore franchi le pas dans les eaux lourdes malgré les taquineries pendant des années est le champion des poids lourds légers Jon Jones. «Bones» s’est dit respectueux du type de pouvoir avec lequel il aurait affaire s’il montait, mais Rothwell est convaincu que les compétences de Jones se traduiraient même par des adversaires plus lourds.

En fin de compte, Rothwell croit toujours qu’un combat est un combat.

“Je pense que partout où Jon Jones se bat, il est Jon Jones”, a déclaré Rothwell. “Il va apporter beaucoup de battage médiatique. Le gars a des compétences qui peuvent gagner n’importe où. Je me sens comme des gars comme Tony Ferguson, Khabib [Nurmagomedov], ces gars peuvent gagner, ils peuvent battre des gars plus gros qu’eux. J’ai l’impression que ce genre existe partout. Je pense que c’est quelque chose que Fedor [Emelianenko] toujours montré au fil des ans. Peu importe votre taille. Si vous êtes un dur à cuire, vous allez gagner un combat.

“Si quelqu’un pousse votre femme devant vous, allez-vous,” Oh, quelle est votre classe de poids? Donne-moi quelques semaines pour te préparer. “Non, tu te bats. C’est ce qu’un vrai combattant fait. Ils gagneront partout contre qui que ce soit. “