Il y a un peu plus d’une semaine, Forbes a publié sa liste des 100 athlètes les mieux payés au monde. Il comprenait des boxeurs comme Deontay Wilder et Tyson Fury, des stars de la NBA, de la NFL et de la MLB, des golfeurs, des stars du football et des joueurs de tennis. Un seul artiste martial mixte a fait la liste: Conor McGregor.

Jon Jones, l’actuel champion des poids lourds légers de l’UFC et meilleur combattant livre pour livre dans le monde selon le classement UFC, était introuvable. Il n’a pas fait la coupe, et probablement, il n’est même pas l’athlète le mieux payé de sa propre famille. Son frère Chandler Jones, un défenseur des Arizona Cardinals de la NFL, a rapporté 16,5 millions de dollars l’an dernier.

Maintenant, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Jones ne peut pas faire fortune en argent de soutien comme le font certains des athlètes de la liste – McGregor, par exemple, a gagné 16 millions de dollars à lui seul grâce à des endossements – mais en ce qui concerne ses performances sportives et sa rémunération, eh bien, cela est fonction de l’incroyable levier de négociation de l’UFC. Selon les dossiers judiciaires liés à une action en justice antitrust, la part des revenus de l’UFC revenant à ses combattants n’est que de 20%, loin des 50% payés par les principales ligues sportives américaines.

Dans une tentative de se mettre au défi et d’augmenter ses revenus, Jones a récemment fait la une des journaux en exprimant son intérêt à passer aux poids lourds pour faire face au terrifiant concurrent Francis Ngannou. Mais aussi rapidement que l’intérêt pour ce combat a explosé, beaucoup d’espoir a été anéanti lorsque Jones a tweeté que l’UFC ne signalait aucun intérêt à augmenter sa rémunération pour le match. Puis il a été complètement éteint jeudi lorsque White, parlant à ESPN, a déclaré que l’idée n’était pas de départ.

“Il n’a jamais voulu passer au poids lourd avant et pour le montant d’argent qu’il demande, cela ne va pas arriver”, a-t-il déclaré. “Il ne pouvait pas demander une somme d’argent plus absurde à un pire moment.”

Vendredi, White a détaillé sa position, affirmant que Jones “veut ce que Deontay Wilder a été payé” dans son dernier match, un chiffre qui aurait totalisé environ 30 millions de dollars.

Je ne vais pas prétendre que gérer une entreprise d’événements en direct en 2020 est facile, mais je sais que verser de l’eau froide sur la proposition de réservation de combat la plus excitante du pipeline est peut-être hésitant et erroné. La promotion de la lutte qui se targue depuis longtemps de faire «les combats que les gens veulent voir» pourrait probablement utiliser un astérisque ou trois après ce slogan, car il semble rarement être aussi simple.

La mouche dans la soupe cette fois-ci est oh, juste des dizaines de millions de dollars, avec deux comptes follement différents de la même conversation. Alors que White est catégorique, Jones demande des mégabucks, Jones a été tout aussi ferme que les discussions n’ont même pas atteint un point où des chiffres spécifiques ont été discutés, et qu’il n’a cherché qu’une augmentation pour prendre le plus grand risque chez les poids lourds. Ce qui, vous le savez, semble tout à fait raisonnable.

Aussi totalement raisonnable comme point de départ? 30 millions de dollars pour combattre Ngannou. Wilder a fait beaucoup pour affronter Fury dans un combat qui a attiré environ 1,2 million d’achats à la carte. Est-il déraisonnable de croire que Jones contre Ngannou pourrait tirer ce genre de chiffre? Je ne pense pas. Avec une poussée promotionnelle, le match «BMF» de l’UFC 244, par exemple, a attiré plus de 900 000 achats, et cela sans avoir un ancien champion en tête d’affiche. Jones, quant à lui, est peut-être le plus grand combattant de tous les temps tandis que Ngannou possède une bobine de haut niveau pour laquelle la plupart des promoteurs mourraient. Si vous ne pouvez pas transformer ces deux-là en or au box-office, vous dormez au volant.

Pourtant, même si l’UFC ne paiera pas ce genre de numéro sauvage, il doit y avoir un point médian de négociation pour que ce combat se produise. Si Jones est prêt à passer aux poids lourds, où il affrontera des adversaires plus importants dans la seule division qui captive les fans occasionnels par sa simple présence, une augmentation semble logique.

Blanc jetant le mot «absurde» sur les demandes de contrat de Jones quand il construit littéralement une «Fight Island» – une île privée conçue avec une infrastructure complète pour abriter des combats, et seulement des combats, est un peu audacieux, non? Je veux dire, je comprends tout à fait que l’un d’eux est conçu pour bénéficier à l’entreprise et l’autre pour bénéficier à un individu, mais ils recherchent finalement la même chose: l’argent. Les Blancs n’ont pas plus besoin d’une île de combat que Jones n’a besoin d’un chèque de paie à huit chiffres, mais la seule raison pour laquelle l’un obtient ce qu’il veut tandis que l’autre ne le peut pas parce que le patron garde le chéquier des combattants avec la férocité d’un cérébrus .

Peu importe que ce soit le travail de superstars comme Jones qui rend l’argent qui rend Fight Island possible. C’est juste une logique qui doit être abandonnée lorsque vous traitez avec la relation promoteur-athlète.

Sachez simplement que si vous, en tant que fan, avez le dos à l’UFC sur celui-ci, vous vous coupez le nez pour contrarier votre visage. Que si ce combat n’a pas lieu, ce n’est pas à Jones. C’est lui qui risque son corps, son cerveau, sa vie, et pour quoi? L’homme que même White considère comme le G.O.A.T de MMA ne peut même pas trouver sa place parmi les 100 athlètes les mieux payés au monde. Réfléchissez y un peu. Le meilleur combattant du monde ne peut pas faire partie du top 100! C’est absurde! Nous savons tous que l’UFC a de l’argent dans ses coffres, mais c’est là qu’elle va rester. Après tout, vous ne savez jamais quand vous allez devoir construire une autre île.