Sinclair Broadcast Group, le numéro 2 américain des stations de télévision locales et une force dans les réseaux sportifs régionaux, a publié des résultats mitigés au premier trimestre et a averti les investisseurs de certains chocs COVID-19 à venir.
Le chiffre d’affaires total du trimestre a augmenté de 123% pour atteindre 1,61 milliard de dollars, soit un peu moins que le consensus des analystes de Wall Street pour 1,65 milliard de dollars. Le bénéfice par action a atteint 1,35 $ sur une base diluée.
Les comparaisons entre le premier trimestre de l’année en cours, qui s’est terminé le 31 mars, et l’année dernière, sont compliquées par l’acquisition de 21 réseaux sportifs régionaux anciennement contrôlés par Fox. Sinclair a dirigé un consortium d’investisseurs dans cet accord et a également pris une participation de 20% dans YES, rejoignant les Yankees de New York, Amazon et des investisseurs en capital-investissement pour exploiter ce réseau. Il s’est également associé aux Cubs de Chicago pour lancer le Marquee Sports Network en février, des semaines avant que la pandémie n’envoie la Major League Baseball et d’autres ligues sportives sur la touche.
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Hors RSN, les revenus des médias ont augmenté de 17%, stimulés par la publicité politique et les revenus de retransmission. Les revenus des médias sont tombés en deçà de la fourchette basse des prévisions de l’entreprise de 31 millions de dollars, a déclaré Sinclair, en partie en raison de l’impact de COVID-19 sur certains revenus publicitaires.
Le PDG Chris Ripley a déclaré que la société avait retiré ses prévisions financières pour 2020 en raison de l’incertitude de la période. Cependant, ses stations et ses réseaux sportifs voient la publicité s’assouplir et les perspectives de retour des sports – en particulier le baseball, socle du modèle RSN – sont incertaines. Pourtant, Ripley a déclaré dans le communiqué de presse de la société: “Nous sommes convaincus que nos flux de revenus diversifiés, notre contenu et nos plateformes de livraison nous permettront de voir notre entreprise à travers les effets de la pandémie et que nous serons en mesure de répondre à nos besoins de liquidité.”
Dans l’ensemble, Sinclair, les opérations du premier trimestre n’ont pas connu de «perturbations importantes» de COVID-19. Au deuxième trimestre, cependant, il s’attend à ce que l’effet «s’intensifie».